第四十一章 如保赤子，唯民其康

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翌日天不亮，謝縣尉便派車到義莊接那魌先生。

此時夜霧未散，晨風微涼，車伕瑟縮著身子，心裡毛毛的。不知道為什麼要來這種鬼地方接人？上頭還特意囑咐，車廂必須全部蒙上黑布，一點光都不能透……

門丁通報之後，不一會兒，那魌先生從義莊出來。後頭還跟著四個頭戴籮筐似的斗笠，黑袍罩體的高大身影。

這四個‘籮筐男’不僅造型詭異，而且統一邁著僵硬的步伐，腳步看似沉重，卻一點聲音都沒有。

車伕嚇得趕緊回過頭去，不敢再多看一眼。

“上去吧。”魌先生掀開簾子，那四個‘籮筐男’便排著隊，一個接一個的上車。

魌先生最後從袖中摸出一大把紙錢，高高拋向義莊，這才上車吩咐道：“走吧。”

車伕趕緊驅車趕往南城門。

到了沒多會，謝縣尉也帶著一隊官差前來匯合了。

魌先生從馬車裡探出頭來，看著騎在馬上的謝縣尉，抿嘴一笑道：

“多謝款待，孩子們愛玩愛吃。”

謝縣尉打了個寒噤，強忍著掐死他的衝動，冷聲道：“出發。”

~~

其實謝縣尉和魌先生完全可以用甲馬，一個時辰就能趕到訪仙鄉。

但謝縣尉要避嫌，所以是以‘巡秋’的名頭帶隊下鄉的。

所謂巡秋，就是當官兒的在秋收之前，下鄉到田裡轉轉，預估一下收成，再跟負責徵稅的三老里正敲定數額。

稅收是衙門的頭等大事，甚至是州縣衙門存在的唯一理由。所以這時節，縣裡的頭頭腦腦都要下鄉，跟狗大戶們講數勾兌。不講好了，根本收不上稅來。

其實謝縣尉這樣京裡來的大家子弟，根本不在乎政績。離開縣城後，他也就懶得磨嘰，直奔訪仙鄉。

在他不斷催促下，一行人馬緊趕慢趕，居然在下午，就趕到了訪仙鎮。

而這時，那輛蒙著黑布的馬車，已經在隊伍中消失了。

謝縣尉一行穿過集市，來到鄉公署門前。

鄉有三老，曰‘有秩、嗇夫，遊徼’，分別負責鄉里的行政、稅收、治安等事務。鄉公署就是他們辦公的地方。

訪仙鄉的嗇夫就是那馮書生，而遊徼是劉大少。秋收在即，兩人約莫著上頭要下來人巡秋了，所有都老老實實在公署待著。

果然讓他們等著了。

二人聞報，趕緊出門迎接縣尉大人。

謝縣尉微微點頭，算是還了禮，看了一圈問道：“我堂兄怎麼沒來？”

訪仙鄉的有秩正是謝登，按說他這會兒也該在場，所以謝縣尉才會直奔鄉公署。

“啊？少府大人不知道啊？”馮生和劉少吃驚地張大嘴。

“我知道什麼啊知道？！”謝縣尉沒好氣道：“他是病了還是沒了，如此大驚小怪？”

“是……沒了。”劉大少硬著頭皮答道。

“放你孃的屁！”謝縣尉登時變顏變色，破口大罵道：“你不知道他是我兄弟，他死不死我能不知道？！”

“謝莊主確實是沒了呀。”在鄉公署的諸位里正，也紛紛作證道：“借我們個膽子也不敢咒他呀。”

“什麼？什麼時候的事？！我怎麼不知道？”謝縣尉震驚無比。

“七七都過了，這快兩個月了……”眾人答道。

謝縣尉又把怒火對準了自己兒子謝積，吹鬍子瞪眼問道：“為什麼不跟我說？！”

“兒子也不知道啊。”謝積同樣一頭霧水道：“莊上沒到家報過喪呀。”

“啊，沒報過喪嗎？”鄉北的鄉官們，就看向了鄉南的劉里正等人。

後者訕訕答道：“我們以為二少爺報過喪了呢。”

“為什麼是二少爺報喪？！”謝縣尉皺眉問道：“難道大少爺也沒了嗎？”

“您又猜著了。”鄉官里正們答道。

謝縣尉難以置信地問道：“那三少爺，還有老夫人呢？他們總活著吧？”

“這下您猜錯了，他們也沒了……”鄉官們答道：“眼下謝家莊就只剩二少爺一人了。”

謝縣尉的臉色變得比那魌先生還難看，兩眼射出要殺人的兇光！

他也不進公署了，立即撥轉馬頭，怒喝一聲道：“去謝家莊！”

一眾鄉官里正趕緊騎馬坐車上滑竿，滿心忐忑地跟在後頭。

其實謝莊主的死訊一直沒傳到縣裡，他們也功不可沒。