第二十一章 戰利品

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“因為當人活著太難了，當牲口反而更容易活下去……”

那男子的回答讓任元如遭雷擊，愣了好一會兒才問其他人道：“你們也是這麼想的嗎？”

“是的少爺。”眾人紛紛點頭，七嘴八舌講述自己的慘狀道：“我全家六口都餓死了，沒有親人也沒處可去了。”

“我公公死在了浮山堰，丈夫戍死北邊了，孩子也都被賣掉抵債了……”

“朝廷的賦稅太重了，免稅免役的人又多，全落在我們這些逃不掉的身上。就是把我們敲骨吸髓，也負擔不起啊。”

“……”

任元不知不覺已是兩眼通紅。聽了這些血淚斑斑的講述，他徹底理解了他們。

不是這些可憐的百姓不想做人，實在是這吃人的世道，人還不如牲口！

“賠償每個被變成牛馬的百姓，錢十貫、糧十石！時間長的加倍！”任元暗啞著嗓子，下令道：“不願離去的，全部留在莊上，等候安排！”

說完他惡狠狠地瞪著張管事道：“再敢把他們當成牲口，我就宰了你！”

“是是，小人一定好好待他們。”張管事趕忙瑟縮著應聲。

~~

離開了讓他窒息的牲口棚，任元又來到庫房院中。

魍象破壞的主要是正院和前院，這邊也基本沒受影響。

只見莊丁們都聚在錢庫門口，庫門卻依然緊鎖著。

“怎麼，沒有鑰匙嗎？”任元問道。

“回莊主，鑰匙是有的。”莊上管賬的胡賬房，趕緊奉上一大串鑰匙道：“但莊主不在場，小人可不敢擅自開門。”

“這就開啟。”任元下令道。

“是。”胡賬房這才開啟了門鎖，兩名莊丁推開沉重的庫門。

便見偌大的庫房裡滿滿當當，一筐摞一筐，堆的跟小山似的，全都是銅錢。一枚鐵錢都沒有。

“這得多少錢啊？”任元震驚的看著眼前的錢山。

“這都是令祖令父辛辛苦苦攢下來的。”胡賬房跟他交賬道：“這庫裡一共是四萬貫，莊主可以隨意呼叫。另外一個庫裡還有六萬貫，但那是族裡的公庫，由京城本家調配。”

說著又壓低聲音道：“至於金銀細軟，都是老莊主親管，小的就不得而知了。”

“好傢伙……”任元吐出長長一口濁氣，終於對‘貧富懸殊’這個詞有了最真切的感受。

然後他吩咐道：“先運一百萬錢去兌付給百姓。”

“莊主，真要給那些草……百姓啊？”胡賬房肉疼道。

“本少爺言出必踐，不要讓我再說第二遍。”任元瞥他一眼，嚇得胡賬房一個激靈。

他趕緊吆喝道：“快快，點出一千貫，運到社廟去兌付！”

“莊上的糧食呢？”任元又問道。

“一共四個庫，每庫三到五萬石。但同樣，只有丁字型檔可以隨意呼叫，另外三個庫是公中的。”胡賬房趕忙答道。

“咱們鄉南一共交多少秋稅？”

“大概一萬石左右吧。”胡賬房答道：“再加上耗羨，就是兩萬石。”

“這樣啊。”任元點點頭道：“照著這個數備好，今年鄉南的賦稅我們莊上出了。”

“啊這，唉……”胡賬房好容易才忍下勸說。

莊上眾人也是一片無語，心說真是崽賣爺田不心疼啊。

卻聽任元又吩咐道：“大夥也都辛苦了，今天忙完了，莊上每人再發一貫錢。管事的加倍。”

“哎，好嘞！”胡賬房等人登時笑逐顏開，屁顛兒屁顛兒地忙去了。

~~

任元回到內院時，下人已經按照他吩咐，把謝家四口的屍首抬到前院的靈堂中了。

花狸貓帶著他，來到已成廢墟的正房中，獻寶似的跳上床頭，四爪一起用力，使勁轉動床頭柱。

床底便響起軋軋的悶響聲，任元掀開床板便看到一個地下室的入口。

“這是謝家藏寶的地方，”花狸貓邀功道：“我看他們下去好幾回了。”

“又是床下密室。”任元不由感嘆道：“這幫地主老財，真是缺乏想象力。”

“這樣才放心嘛，藏在別處晚上睡覺都不踏實。”花狸貓說著，腳步輕巧地下去密室。

任元跟著下去，裡頭黑咕隆咚，他摩擦火刀火鐮想要點燈照亮。

“費那勁幹啥，直接用金光訣啊。”花狸貓提醒他道：“還能祛祛地下的穢氣。”

“也