第34章 甄家大火的真相

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我牽著香菱的手，和鄭三一起踏入了姑蘇城的街巷。經過一路打聽，來到了甄士隱家的舊址十里街仁清巷。然而呈現在眼前的景象卻讓我驚呆了：想象中的斷垣殘壁早已消失不見，取而代之的是一座雕樑畫棟、氣勢恢宏的豪宅。硃紅色的院牆高聳氣派，院牆內綠樹掩映，隱約可見假山池塘，一片富貴景象。

我們向路人打聽得知，這座豪宅的主人是嚴員外，據說是甄士隱的故交。更令我驚訝的是，豪宅的管家竟然是當年在花燈節上弄丟香菱的甄家家丁霍啟。得知這些訊息，我心中掀起了驚濤駭浪，一個大膽的猜測逐漸在腦海中形成。

夕陽西下，暮色漸濃，眼看著天色已晚，我按捺住內心的激動，決定先找個地方安頓下來，再做打算。於是找到一家酒樓，點了幾道當地的特色菜餚，好好犒勞了連日奔波的我們。

酒足飯飽之後，我們在附近的悅來客棧租了兩間上房。鄭三住一間，我和香菱住一間。回到房間，香菱疲憊的沉沉睡去，她精緻的睡顏上帶著一絲倦容，讓人憐惜。

我溫柔的撫摸著她柔順的長髮，心中久久不能平靜，我察覺到當年甄家的大火很可能就是一場陰謀，便輕輕起身穿好衣衫，決定前往嚴府一探究竟。

利用神秘戒指的空間之力，穿過嚴府的院牆，藉著夜色的掩護，穿梭於亭臺樓閣之間。嚴府的景色確實優美，假山池塘，花木扶疏，我有條理的搜尋著嚴府的一切，很快就來到了主院正房。

正房裡還在亮著燈光，並且時而傳來一陣男女的調笑聲。點破窗欞向房內望去，只見一個三四十歲的中年男子斜倚在床榻上，看起來一副正派君子的文士模樣，此人正是嚴員外。

他摟著一個年輕貌美的小妾，正在嬉戲調笑，那小妾姿容甚美，一顰一笑都嫵媚動人，嚴員外對她似乎非常滿意，興致高漲。正在這時，一陣急促的腳步聲從門外傳來，打破了房內的旖旎氣氛。

只見一個三十多歲的漢子快步走了進來，此人身形適中，體格健壯，身穿一件青色短打，腰間繫著一條黑色腰帶，正是嚴府的管家霍啟。他神色慌張，走進屋中喊道：“員外，大事不好了，那個甄員外的女兒甄英蓮回來了。”

嚴員外一聽，臉上的笑容頓時消失不見，他猛地坐起身，神情嚴肅的問道：“霍管家，你怎知道的？”

我心中一動，“霍管家”此人該不會就是當年在花燈節上遺失香菱的罪魁禍首霍啟吧？

霍管家拱手道：“回稟員外，那孩子眉心有一點紅痣，小人自小就常帶她去看花燈，自然認得。”他頓了頓，壓低了聲音：“她現在就跟兩個男人宿在悅來客棧。”

我心中暗暗吃驚，這霍管家果然就是當年將香菱遺失在花燈節上，讓人販子拐走的甄府家丁霍啟。

嚴員外聽罷，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲陰狠：“你馬上派人盯著那個小姑娘，看看他們要做什麼？把詳細情況打聽清楚，切不可打草驚蛇。”

霍管家躬身領命，轉身欲走，卻又被嚴員外叫住。

嚴員外眼中閃過一絲擔憂，問道：“當年販賣甄英蓮的那個姓候的人販子不會說出些什麼吧？”

霍啟連忙答道：“主子您儘管放心，那些人在百里外的金陵城，他們在這裡找不到的。”

嚴員外聽罷，稍稍放下心來，但眉宇間依然有一絲揮之不去的憂慮，喃喃自語：“如此甚好，我怎麼覺的心慌慌的，只怕當年甄家大火之事，切莫洩露了出去。你可要把當年放火的人看好了，切莫讓那個小丫頭調查出什麼。”

霍啟聞言，臉色一變，急忙說：“主子，放心吧，當年放火的事，小人沒有派任何人，就是小人做的，只要小人不說出去，沒有人會知道。”

嚴員外這才放下心來，揮揮手，說道：“記得好好盯著甄大小姐，一有情況立刻來報。”霍啟躬身應是，轉身退了出去。

此時方知甄家大火背後的真相，原來一切都是嚴員外與霍啟精心策劃的陰謀。他們先安排人販子拐走英蓮，讓甄家上下陷入慌亂，四處尋找。

趁著甄家空虛無人之際，霍啟又暗中放火，將整座宅院付之一炬。可憐甄家遭此橫禍，家破人亡，而嚴員外則順理成章的霸佔了這片土地。只是他為何非要得到甄家這片土地不可呢？我心中充滿了疑惑。

看著霍管家遠去的背影，心中再也沒有了聽下去的興趣。既然已經確定這兩人就是當年害甄家和香菱的罪魁禍首，也無需再和他們客氣。

我悄無聲息的離開正房，憑藉著空間戒指的妙用，穿梭於嚴府