第23章 又是何等稀罕物？

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來傳召的乃是太后身邊的老人吉安嬤嬤。

東方芪心中疑惑，卻也不敢耽擱，急忙回府更換宮服，取了早已備好的禮物，隨吉安嬤嬤入宮。

馬車上，東方芪關心問道：“太后娘娘近來玉體可安好？”

吉安嬤嬤慈眉善目，恭敬答道：“託姑娘的福，娘娘身子骨尚算硬朗。多虧了姑娘蒐羅天下奇珍，時常遣人送至宮中。”

東方芪神色愧疚：“我不能時刻常伴皇姑姥左右，些許薄禮，不過聊表孝心罷了。”

吉安嬤嬤嘆息一聲，語帶憐惜：“娘娘深知姑娘的一片赤誠之心。姑娘自幼在老人家膝下長大，性情秉性，娘娘比姑娘自己還要了然。若非有不得已的緣由，姑娘又怎會捨得離開，不在娘娘身邊承歡膝下呢？”

東方芪心中一動，問道：“不知皇姑姥此番召見，可是有什麼要緊事？”

吉安嬤嬤面露憂色：“是雁王殿下，他被陛下訓斥，如今正跪在娘娘殿中不肯起身。只怕唯有姑娘能勸得動殿下了。”

東方芪大驚：“殿下被陛下訓斥？緣何如此？他今日入宮前還有重要線索要稟報陛下。”

吉安嬤嬤看了東方芪一眼，語帶責備：“還不是因姑娘自作主張，和陛下做了交易，成了陛下手中的一顆棋子。此等大事，別說雁王殿下，就連太后娘娘也是方才得知。姑娘主意太大，如此重要之事竟未告知娘娘。”

“雁王殿下今日入宮面聖，得知此事後，求陛下收回成命，卻被回絕。殿下想必是擔憂姑娘安危，這才求到娘娘殿中。姑娘，此事，你是否也該向娘娘有個交代？”

東方芪心中五味雜陳。甘願為陛下棋子一事，確實是她擅自做主，未曾與人商議。

吉安嬤嬤聲音雖溫和，卻也流露出對東方芪的不滿：“娘娘出自長慶侯府，年事已高，身邊親人日漸寥落。長慶侯府除了姑娘外，再無族人。娘娘心疼你，在乎你。雖說你身上流著東方家族一半血脈，可另一半卻是長慶侯府的。娘娘實在經不起侯府再有任何變故了。”

東方芪心中百感交集：“嬤嬤，我明白，我都明白的。”

話音未落，已至宮門。入長禧宮前，吉安嬤嬤再次叮囑：“姑娘，縱使你有心查當年舊案，但咱們自有其他辦法，無需與陛下講條件，使自己身陷漩渦。待會兒進去，好生與娘娘說話，莫惹娘娘生氣。娘娘好不容易才把你盼回來啊。”

東方芪微微頷首。

長禧宮的花園涼亭中，蕭承晏正陪太后賞月。春夜的明月清冷，星子點綴其間。雖說天氣漸暖，可初春夜晚仍帶寒意，太后披著狐領大氅，鬢髮花白，面上皺紋較一年前又深了幾分。

東方芪強忍心中酸楚，遠遠跪下叩首：“不孝外孫女東方芪叩見太后娘娘，娘娘萬福金安！”

太后見到東方芪，激動之下險些站立不穩，幸得蕭承晏及時扶住，小心翼翼攙著她走到東方芪面前。

太后又氣又惱地道：“起來吧，主意比天大的不孝外孫女。”

東方芪起身，見蕭承晏挽著太后左臂，便也賣乖般挽起右臂，柔聲道：“雖說已入春，但最怕倒春寒。皇姑姥還是回殿吧，小心著涼。”

太后白了她一眼，陰陽怪氣道：“現在知道關心哀家了？回京三日，若非哀家傳召，你是不是還不來看哀家？怎麼，嫌老婆子年歲大了，嘮叨煩人？”

長禧宮內，蕭承晏與東方芪左右攙扶著太后緩步而行。東方芪眸光如水，聲音似春風拂面，卻暗含堅定的口氣，“皇姑姥莫惱，阿芪未能及時覲見，實有難言之隱。今日特來請罪，還為您尋得一件稀世珍寶。”

話音未落，只見東方芪玉手輕抬，從廣袖中取出一方金絲楠木雕琢而成的匣子。匣上鳳棲梧桐，紋路細緻入微，宛若活物。

太后心中對這個從小看顧的丫頭多有不忍，可礙於蕭承晏在側，不得不佯裝怒容，冷聲道：“又是何等稀罕物？莫不是又想用些江湖小把戲來哄騙哀家？自幼便是如此，每每犯錯，總想著用些新奇玩意來討……”

話音未落，東方芪已輕啟木匣。霎時間，一顆如雞卵大小的明珠現世，璀璨光華瞬間充盈整個長禧宮。在場眾人，無論是太后還是蕭承晏，亦或是嬤嬤侍婢，皆驚得目瞪口呆，屏息凝神。

東方芪暗自得意，心道這禮算是送到了太后心坎上。世間又有幾人能抵擋東海夜明珠的魅力？雖說宮中進貢的珍珠不少，可如此巨大的夜明珠，向來只聞其名，未見其形。

太后雖知東方芪一片苦心，可想起她將自