第21章 根本不把郡主當人看

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沈景熙思忖片刻，終是未再多言。“罷了，伯爵府上下定當全力配合明鏡司調查。想我昨日還為留住陪嫁一事絞盡腦汁，想出要娶你為正妻來絕了你取回陪嫁一事，不想今日便成了梁王府謀逆的幫兇。多謝姑娘及時揭穿陰謀，救我伯爵府上下幾百口人於水火。是我有負於你。”

“還請沈小伯爺能全力配合明鏡司查案，”東方芪並未回應沈景熙的話，自顧叮囑道。

沈景熙明白再多的言語也無法彌補他對東方芪造成的傷害，於是也很知趣的轉移了話題，他聲音低沉道：“東方姑娘，我沈家虧欠於你，心中愧疚難當。但眼下家中銀錢匱乏，恐一時半刻難以全數歸還。與父母商議後，我們決定將祖父珍藏的古籍字畫奉上，姑娘可自行處置，當做抵債也好，留作收藏亦可。”

東方芪微微頷首，默然應允。這本就是沈家欠下的債，她無甚可說。

沈景熙繼續道：“至於剩餘欠款，待梁王謀逆案調查結束後，若伯爵府有幸不被陛下處置，在下定當竭盡全力。變賣商鋪、土地、家奴也罷，削減開支亦可，甚至找親朋好友借錢，我都會想方設法償還。只望姑娘能寬限些時日。”

東方芪輕聲回應：“蕭子芙在城郊桂園藏匿了一百八十萬兩，此事你不知情吧？”

“什麼？”沈景熙難以置信，“她……她竟然私藏了這麼多錢？”

“這些錢她本是計劃要跟你遠走高飛傍身用的。”

這話落下，沈景熙神色複雜，原來方才在獄中她所說的遠走高飛竟是真的，她居然真的為逃離京師做了準備。

沈景熙一時間心中滋味難辨。

東方芪道：“對了，梁王府內還搜出五十萬兩，沈小伯爺在還債時記得將這些扣除。”

沈景熙深深一揖，聲音哽咽：“多謝姑娘告知。”

兩人目光交匯，皆是惘然。曾經的青梅竹馬，如今已是雲泥之別。沈景熙轉身，背影蕭索，在兩名明鏡司使的押解下，朝門外行走。

東方芪望著那曾經意氣風發的世家公子，如今卻佝僂著身子，一副頹然模樣，心中百味雜陳。

“阿芪，侯府大火有了新線索——”突然， 一道熟悉的聲音驟然傳入東方芪耳中，如同一記驚雷，瞬間將她的思緒拉回現實。

長慶侯府那場奪去百餘條人命的大火，一直是東方芪心中難以言說的痛。但有個念頭她一直堅信，那便是那場大火與導致她父母在返回禹都途中慘遭毒手的案子，必然有著千絲萬縷的聯絡。

對於任何蛛絲馬跡，東方芪都絕不輕易放過。這次新線索，乃是明鏡司使審訊蕭子芙的貼身丫鬟翠兒時得知。為探究更多細節，東方芪在蕭承晏引路下，來到了明鏡司的地下監牢。

她一入內，刺鼻的血腥氣撲面而來，夾雜著皮肉燒焦的糊味。東方芪暗自思忖，明鏡司的手段，果然名不虛傳。有些人的嘴，若不用些非常手段，怕是撬不開的。

翠兒正是在酷刑之下的極度恐懼中回想起那個夜晚親眼目睹的一幕。東方芪見到她時，她的雙手因夾指之刑鮮血淋漓，痛得虛弱不堪。

蕭承晏對審訊的女副使紅纓使了個眼色，紅纓隨即厲聲喝道：“把方才所言，再向東方姑娘複述一遍！侯府大火當晚，你究竟看到了什麼？”

翠兒被鐵鏈鎖在十字木上，抬眼瞥見東方芪，身子不由自主地一僵，虛弱地回道：“奴婢是奉郡主之命，前去侯府探查。畢竟那晚火勢兇猛，郡主又對東方姑娘的行蹤格外關切。故而吩咐奴婢親往現場，檢視是否當真無人生還。奴婢冒著寒風前往，為看得真切，還躲在暗處觀察許久。只聽得裡面悽慘的呼救聲，卻未見一人逃出。正當奴婢欲返回梁王府時，經過侯府西側，卻見一人影從牆邊雜草叢中爬出。奴婢本以為是東方姑娘，還悄悄跟了一段，確認是個男子後，便未再跟隨。”

東方芪心中一緊，追問道：“那人長什麼模樣？”

翠兒虛弱地答：“約莫三十出頭，中等身量，瘦削，身手不凡，像是個府兵。但是他穿的卻是在前院做粗活的粗布短衫，像是怕被人認出。”

東方芪又問：“你暗中跟隨，可曾見他與何人接頭？”

翠兒搖頭道：“並未。奴婢見是男子，便未再跟隨。”

蕭承晏問：“此人可還有什麼其他特徵？”

翠兒道：“奴婢實在未曾細察。對奴婢而言，只要不是東方姑娘逃出，便可向郡主覆命了。”

東方芪急切地追問：“你再仔細想想，可有遺漏之處？”