第32章 靈官

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在那深藏於青山綠水之間、寧靜而神秘的朝天觀裡，有一位道士。他身著一襲素淨的道袍，面容清癯，眼神中透著對修行的執著與堅定。這位道士滿心沉醉於吐納之術的奧秘，每日清晨，當第一縷陽光灑在觀中的庭院，他便會尋一處清幽之地，閉目盤坐，調整呼吸，試圖透過吐故納新，與天地自然的靈氣相通，以達到心靈的澄澈和超凡的境界。

有一天，觀中來了一位年事已高的老翁。他雖已滿頭白髮，臉上佈滿歲月的痕跡，但眼神中卻閃爍著與道士相似的對未知的探索和對真理的渴望。老翁借住在觀中，與道士相處的日子裡，他們驚喜地發現彼此都對吐納修行有著深深的熱愛和獨特的見解。於是，他們常常在觀後的竹林中，或是觀頂的清風明月下，交流修煉的心得，探討吐納之術的精妙。隨著時間的推移，兩人的情誼日益深厚，成為了無話不談、心意相通的玄友。

就這樣，他們在觀中一同度過了數年的時光。在這看似平靜如水的歲月裡，每到郊外祭祀的重要時節，就會出現一個令人費解的現象。大約在祭祀開始的前十天左右，老翁總會默默地收拾行裝，帶著一絲神秘和不捨，離開朝天觀。然後，要等到祭祀結束好多天後，他才會帶著滿身的風塵和疲憊，重新回到觀中。

道士起初並未在意，但隨著次數的增多，心中的疑惑也如滾雪球般越滾越大。終於，在一個靜謐的夜晚，明月高懸，清輝灑在觀中的庭院，道士和老翁坐在石桌旁，品著香茗。道士終於忍不住打破了沉默，他望著老翁，眼中滿是好奇和關切，語氣誠懇地問道：“老友啊，這麼多年來，每到郊祭之時，你總是提前離開，又晚歸許久。我心中著實困惑不已，這其中究竟藏著怎樣的緣由？你我相交甚深，還望你能為我解惑。”

老翁放下手中的茶杯，輕嘆了一口氣，眼神變得悠遠而深邃。他沉默了片刻，彷彿在整理思緒，然後緩緩說道：“咱們倆相識多年，情比金堅，如此莫逆之交，我又豈會對你有所隱瞞。實不相瞞，我並非如你一般的凡人，而是一隻在山林中修行多年的狐狸。每當郊祭的日子臨近，天庭便會派遣各路神仙下凡。他們身負神聖使命，要將世間的汙穢之氣徹底清除，以確保祭祀之地的純淨與神聖。而我這狐身，在那時便會被視為不潔之物，無處容身。為了避免遭受神靈的責罰，我只能提前遠遁，尋一處無人知曉的角落，靜靜等待祭祀結束，神靈歸位，方能返回。”

時光如白駒過隙，轉眼間又到了一年的郊祭時期。老翁像往常一樣，提前收拾好行囊，與道士道別後，便匆匆離開了觀中。然而，這一次，日子一天天過去，春去夏來，秋走冬至，卻始終不見老翁歸來的身影。道士的心中如同被一層厚重的陰霾所籠罩，擔憂和疑慮如絲線般交織纏繞。他每日在觀中踱步，不時望向遠方的山路，期盼著能看到老翁熟悉的身影。

終於，在一個寒風凜冽的冬日，天空中飄著紛紛揚揚的雪花。正當道士在觀中為老翁默默祈禱時，突然聽到觀門外傳來一陣熟悉而又略顯疲憊的腳步聲。道士心頭一震，急忙起身奔出房門。只見老翁踏著積雪，緩緩走來。他的身影顯得那樣的憔悴和虛弱，彷彿經歷了一場巨大的磨難。

道士趕忙迎上前去，攙扶著老翁走進屋內，為他拂去身上的雪花，端來一杯熱氣騰騰的薑湯。待老翁稍作歇息，緩過氣來，道士迫不及待地問道：“老友啊，此次你離開這麼久，究竟遭遇了何種變故？這些日子，我無日不憂，無夜不愁，就盼著你能平安歸來，給我一個安心的答案。”

老翁的眼神中流露出深深的恐懼和無奈，他顫抖著嘴唇，說道：“我險些就再也無法與你相見了！此次郊祭，我本以為可以像以往那樣順利避開。但也許是這些年的安逸讓我心生懈怠，在尋找藏身之處時，沒有像以往那般謹慎小心。我看到那陰溝之處被雜草遮掩，看似極為隱秘，便心存僥倖，認為躲在那裡應能逃過神靈的法眼。於是，我悄悄潛伏在卷甕之下，滿心期待能安然度過這一劫。”

“哪曾想，人算不如天算。那靈官在清理穢物時，竟鬼使神差地來到了此處。他目光犀利，彷彿能洞察一切。我那微不足道的藏身之處，瞬間就被他發現。靈官頓時怒髮衝冠，他的臉龐因憤怒而扭曲，眼中噴射出憤怒的火焰，恨不得將我立刻置於死地。他揚起手中那根閃耀著寒光的神鞭，憤而欲抽打於我。我當時嚇得魂飛魄散，腦海中一片空白，只知本能地拼命逃竄。”

“那靈官在我身後緊追不捨，他的腳步聲如同陣陣驚雷，在我耳邊炸響。我一路狂奔，穿過山林，越過田野，腳下的土地彷彿在飛速後