第8章 蕭七

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徐繼長，乃是臨淄人士，居住在城東的磨房莊。他起初致力於攻讀儒家經典，期望能夠在學業上有所成就，然而最終未能如願，未能取得顯著的功名，於是便改變了人生的方向，放棄了學業，轉而投身於吏職。

在某一時刻，徐繼長偶然前往姻親家拜訪。在返程的途中，經過了於氏的殯宮。那是一個臨近傍晚的時分，他因在姻親家飲酒而略帶醉意，當他路過此處時，竟意外地看到了一番奇異的景象。只見眼前樓閣眾多，錯落有致，且裝飾華麗繁複。一位老者正端坐在門口，神態安然。徐繼長酒後口渴難耐，急切地想要喝水解渴，於是他向老者恭敬地作揖，請求老者能給他一些水喝。老者見他如此，便起身熱情地邀請他進入屋內，隨後將他帶入堂屋，並遞給他水讓他飲用。

徐繼長喝完水後，頓感身心舒暢。此時，老者開口說道：“如今已是黃昏薄暮之時，路途行走艱難。不如暫且在我這裡留宿一晚，待明日清晨再出發上路，不知您意下如何？” 徐繼長此時也確實感到身體疲憊不堪，精力耗盡，於是便欣然接受了老者的提議，決定在此留宿。

老者見他答應，立即吩咐家人準備豐盛的酒食來款待這位客人。同時，老者還對徐繼長說道：“老夫有一言，想要說與您聽，還望您不要嫌棄老夫言語魯莽。您出身於清白的門第，有著良好的聲譽和名望，依我之見，咱們兩家可以結為姻親。我家中有一個幼女，至今尚未許配人家，我見您一表人才，心生歡喜，想要將她許配給您，讓她成為您的妾室，不知您意下如何？還望您能大發慈悲，收留於她。” 徐繼長聽聞此言，頓時感到侷促不安，心中慌亂不已，一時之間竟不知該如何回答是好。

老者見他猶豫不決，並未有絲毫的退縮之意，當即派遣僕人去告知家族中的親族成員，同時又傳話讓家中的女郎趕緊梳妝打扮，做好準備。沒過多久，只見四五位頭戴高帽、身系寬腰帶，衣著莊重的人，先後匆匆趕到。緊接著，那位女郎也在精心梳妝打扮之後，款款而出。她的姿容絕美超凡，猶如仙子下凡，令人眼前一亮。

於是，眾人圍坐在一起，開始舉行宴會。徐繼長被女郎的美貌迷得神魂顛倒，心旌盪漾，滿心只想著能夠儘快與女郎就寢，共赴溫柔鄉。酒過幾巡之後，徐繼長實在無法再繼續飲酒，便堅決推辭，表示自己已經不勝酒力。老者見狀，便讓身旁的小丫鬟引領著徐繼長和女郎進入帷帳之中，為他們安排好了住宿之所。

徐繼長在帷帳之中，按捺不住心中的好奇，詢問女郎的家族姓氏。女郎輕聲回答道：“我姓蕭，在家中排行第七。” 徐繼長仍不罷休，又仔細詢問女郎的家族門第。女郎微微低下頭，說道：“我深知自己出身卑微低賤，但我相信，若是嫁給您這樣的官吏，應當不會辱沒了您的名聲。至於門第之事，您又何必苦苦探究追問呢？” 徐繼長此時早已沉迷於女郎的迷人姿色之中，對她溫柔親暱到了極點，哪裡還顧得上思考其他的事情，心中也不再有任何的疑慮。

女郎依偎在徐繼長的身旁，輕聲說道：“此處並非長久居住之地，難以當作我們的家。我曾聽聞您家的姐姐性情極為和善，想必她應該不會加以阻攔。您回去之後，只需收拾出一間屋子，我很快就會自行前往與您相聚。” 徐繼長聽了女郎的話，毫不猶豫地點頭答應。接著，女郎將自己的手臂輕輕地搭在徐繼長的身上，不一會兒，兩人便沉沉睡去。等到徐繼長一覺醒來，卻發現懷中的女郎已經不見蹤影。

此時，天色已經大亮，透過鬆樹那繁茂的枝葉，清晨的陽光斑駁地灑在地上。徐繼長低頭一看，發現自己的身下墊著大約有一尺厚的黍稈。他滿心驚訝，帶著滿腹的疑惑匆匆返回家中，並將這一奇異的經歷告知了妻子。妻子聽後，竟也不感到驚訝，反而帶著幾分玩笑的口吻為他收拾出一間屋子，在屋內安置了床榻，然後笑著關上門離開，嘴裡還說著：“新娘子今晚想必就會到了。” 夫妻二人相視一笑，心中都充滿了期待和好奇。

天色漸漸暗了下來，妻子帶著幾分調皮的神情，拉著徐繼長的手，一同開啟房門，笑著說道：“新人莫非已經在屋裡等著我們了？” 當他們走進屋內，卻驚訝地看到一位美麗動人的女子，身著華麗的衣裳，正端莊地坐在榻上。看到他們兩人進來，女子連忙起身相迎。徐繼長和妻子二人被這突如其來的情景驚得目瞪口呆，呆立在原地。而那女子卻掩口吃吃地笑了起來，隨後恭敬而又鄭重地向他們二人參拜行禮。妻子很快回過神來，連忙準備飯菜，為他們舉行了合巹之禮，慶祝他們的結合。

自那以後，女子每