第2章 細侯

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尚小的時候，不懂得錢財的重要性，每次得到客人的賞賜和財物，都毫無保留地交給了母親，自己私下留存的少之又少。您要是能努力籌辦一百兩銀子，超過這個數目的部分就不用過多考慮了，我自會想辦法與母親周旋。” 滿生聽後，沉思片刻，然後說道：“小生如今的處境頗為落寞，經濟上也頗為拮据，您也是清楚的。這一百兩銀子對我而言，自己實在難以籌到。不過，有個同盟的好友在湖南為官，他屢次熱情地邀請我過去，共商發展之計。我之前因為路途遙遠，心中有所顧慮而一直未能前往。如今為了能與您早日相聚，成就我們的美好姻緣，我應當鼓起勇氣，前往湖南謀劃一番。估計三四個月之後，就能籌到足夠的錢財歸來，希望您能耐心等候我歸來，莫要變心。” 細侯眼中閃爍著堅定的光芒，點頭應道：“好，我會一直等著您，哪怕海枯石爛，我心不變。” 於是，滿生為了他們的未來，隨即放棄了書館的工作，滿懷希望地向南出發，前往湖南。

然而，滿生到達湖南之後，命運卻給他開了一個殘酷的玩笑。他發現那位曾信誓旦旦要幫助他的好友已經被免去官職，因事牽累而落魄地住在普通百姓家中，自身都難保，宦囊更是空虛，根本無法為滿生提供任何實質性的幫助。滿生瞬間陷入了極度的困境之中，身無分文，難以返回餘杭。無奈之下，他只好在當地找了一份教授學生的工作，暫時安身立命。但日子一天天過去，滿生始終未能籌夠所需的錢財。就這樣，三年的時光匆匆流逝，滿生依然被困在湖南，無法回到餘杭與細侯相見。

在這期間，滿生遭遇了一場意想不到的災難。有一次，他因為學生的頑劣而偶然鞭笞了一名弟子，沒想到那名弟子竟然想不開，自己選擇了溺水而亡。東家痛失愛子，悲憤交加，將所有的怒火都發洩在了滿生身上，將他告到了官府。滿生因此被逮捕入獄，陷入了人生的最低谷。

幸好，滿生平日裡對待學生認真負責，關愛有加，在他的眾多門生中有一位重情重義之人。這位門生憐憫老師滿生是無辜受累，並無過錯，時常送來一些財物和生活用品，才使得滿生在獄中不至於過得太過艱苦，能夠勉強維持生存。

而在餘杭的細侯，自從與滿生分別之後，便如同緊閉的花朵，閉門謝客，不再接待任何客人。她的母親見女兒如此堅決，心中好奇，便詢問其中的緣由。儘管細侯心意堅決，對滿生的感情從未有過絲毫改變，但母親也暫且聽之任之，沒有過多地加以干涉和阻攔。

就在這時，有個富有的商人聽聞了細侯的美名，被她的容貌和才情所吸引，心中對她仰慕不已。於是，商人託媒人向細侯的母親說媒，表達了自己對細侯的傾慕之情，並表示務必要得到細侯，願意在錢財方面付出一切代價，絕不吝惜。然而，細侯對這商人毫無感情，堅決不願意委身於他。

商人不甘心就此放棄，絞盡腦汁，想出了一個辦法。他借做買賣的機會前往湖南，懷著不可告人的目的，恭敬而小心地四處打聽滿生的訊息。

當時，滿生的案子實際上即將了結，他原本很快就可以重獲自由。可這心懷叵測的商人卻用大量的金錢賄賂主管官吏，使得滿生被長久地禁錮在獄中，無法脫身。

商人回到餘杭後，故意滿臉悲傷地告訴細侯的母親說：“唉，真是不幸啊，滿生已經在獄中病死了。” 細侯起初聽到這個訊息時，堅決不肯相信，她堅信滿生一定會信守承諾，平安歸來。

母親見狀，苦口婆心地勸說道：“女兒啊，暫且不論滿生是否真的已經死了，就算他沒有死，以他目前的窮困處境，你跟著他也只能過著粗布麻衣、食不果腹的清苦日子，終其一生都要為生計奔波勞累。怎比得上嫁給我為您挑選的這位富有的商人，從此過上穿錦衣華服，享受山珍海味的富貴生活呢？”

細侯卻目光堅定，毫不猶豫地回應道：“滿生雖然貧窮，但他為人正直，品德高尚，骨氣清正。讓我捨棄真心相愛的他，去守著這滿身銅臭、行為齷齪的商人，我實在是心有不甘，無法接受。而且，這僅僅是您聽來的路上傳言，未經證實，哪裡足以憑信！我相信滿生一定會回來找我的。”

商人見此計不成，心中惱羞成怒，但仍不死心。他又費盡心機，轉而囑託其他與他有生意往來的商人，合謀假造了滿生的絕命書寄給細侯，企圖以此徹底斷絕她的念想，讓她對滿生死心。

細侯收到這封偽造的書信後，心如刀絞，日夜哀傷哭泣，整個人彷彿失去了靈魂一般，陷入了無盡的悲痛之中。

母親見女兒如此傷心欲絕，心疼不已，繼續勸說道：“