第13章 潞令

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宋國英，乃是出身東平的人士，憑藉著教習的身份，機緣巧合之下獲授了潞城令這一官職。然而，此人心性貪婪無比，行事作風殘暴至極，絲毫沒有半點仁德與憐憫之心。尤其在催收賦稅這件關乎百姓生計的大事上，他所採用的手段更是嚴酷到了極點，簡直視百姓的死活於不顧。那些被他殘忍地施以杖刑，最終悲慘地丟掉性命的人，一個挨著一個，橫七豎八、慘不忍睹地堆積在公堂之上。那場景，鮮血四濺，哀號遍野，真可謂是人間地獄，讓人不忍直視，一片悽慘悲涼到了極點的景象。

我的同鄉徐白山，在一次偶然的出行中恰好路過此地。他滿懷正義與同情，親眼目睹了宋國英這般蠻橫霸道、無法無天的惡劣行徑。徐白山心中的憤怒與不忍如同烈火般燃燒，他實在無法坐視不管，於是以一種委婉而含蓄的方式對宋國英進行了誠懇的勸誡，說道：“您身為這一方百姓的父母官，本應肩負起關愛百姓、守護民生的重任，如同呵護自己的親生子女一般給予他們關懷與保護。可是，您如今展現出的這為官的威風氣焰，怎能夠囂張跋扈、肆無忌憚到如此令人髮指、令人心寒的地步呢？”

然而，令人倍感失望與憤怒的是，宋國英不僅沒有因為徐白山這番發自肺腑的勸誡而有絲毫的反思和悔改之意，反倒是一副趾高氣揚、不可一世、洋洋自得的醜惡模樣。他目中無人地大言不慚道：“哎呀！這可不敢當！雖說這官職不大，手中權力有限，但我上任不過短短百日，就已經誅殺了五十八個人啦。” 從他的這番不知羞恥、充滿狂妄的言語之中，人們看不到哪怕是一絲一毫的愧疚與悔悟之意，有的只是滿滿的自我陶醉、自我膨脹的得意之情。在他眼中，那些無辜百姓的生命彷彿如草芥一般微不足道，根本不值得他有半分的珍惜與憐憫。

時光匆匆，歲月如白駒過隙，轉眼間又過去了半年的漫長時光。就在一個看似平常得不能再平常的日子裡，宋國英正如同往常一樣端坐在桌案之前，看似全神貫注地處理著政務。然而，突然間，毫無任何的徵兆，只見他的雙眼瞪得如同銅鈴一般，那眼神中充滿了極度的恐懼與驚慌。緊接著，他的身體開始不受控制地顫抖，猛然從座位上驚慌失措地站起身來。他的手腳胡亂揮舞，動作毫無規律和章法可言，看上去就好像正在與一個看不見卻又強大無比的力量拼命地用力推搡抗拒一般。與此同時，他的嘴裡還不停地顫抖著喃喃自語著：“我罪該萬死！我罪該萬死！” 那聲音中充滿了無盡的絕望與深深的悔恨。

旁邊的人看到這突如其來、駭人的驚悚情形，一個個都被嚇得面如土色、驚慌失措。大家手忙腳亂、七手八腳地趕緊將他攙扶進官署之中，試圖讓他平靜下來。可是，令人深感惋惜和悲哀的是，過了沒多久，他就嚥下了最後一口氣，一命嗚呼，就這樣匆匆離開了人世。哎呀！真是幸得在這冥冥之中，陰間也能夠秉持正義，對陽間的政事進行一定程度的監管和約束啊。

如若不然，像他這種肆意妄為、顛倒是非、貪得無厭、視人命如草芥的官員若是越來越多，恐怕那所謂 “政績卓越” 的虛假名聲就要此起彼伏、不絕於耳了。如此一來，那對無辜百姓所造成的流毒又哪裡會有盡頭呢？百姓們的生活必將陷入水深火熱、暗無天日的悲慘境地，永無安寧之日。

異史氏滿懷感慨、義憤填膺地說道：“潞城本就是古代的一個有著獨特歷史和文化的區域，那裡的人們自古以來就傳承著堅毅剛強、正直勇敢的品質，故而即便在死後也能秉持正義，成為鬼中的豪傑。然而，如今這令人悲哀的現實卻是，只要有一個官員在上面掌握著象徵權力的官印，必定會有一兩個卑鄙下流、毫無骨氣和尊嚴之徒，像隨風而動的牆頭草一樣毫無原則地迎合奉承，又像搖尾乞憐的狗一樣極盡阿諛諂媚之能事。

當這位官員權勢正盛、風頭無兩的時候，這些無恥之徒就會為了自身的利益，不遺餘力地竭力搜刮還沒被榨取完的百姓膏脂，絞盡腦汁地為其精心準備華麗的屏風，想盡辦法來討好巴結，以博取那一點點可憐的歡心。而當這位官員將要失勢、風光不再的時候，這些人又會如同喪家之犬一般，為了繼續保住自己的那點蠅頭小利，全然不顧百姓的死活，驅趕那些還沒被誅殺殆盡、飽受欺壓的可憐百姓，替他乞求保留官職。

不管官員是貪婪成性、中飽私囊還是廉潔奉公、一心為民，每到一個任上，必定會有這兩件令人不齒、令人唾棄之事發生。只要那趾高氣揚、顯赫一時的官員一天不離開其職位，那些無知愚昧、膽小怕事、飽受壓迫的百姓就不敢不乖乖服從。這種不良的積習相互傳承，沿續