第74章 雙臣交心（一）

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時提出辭官的請求，於是連忙安慰道：“若是朕沒有記錯的話，方愛卿如今尚未滿五十歲吧？如此年紀便要告老還鄉，是否太過匆忙了些呢？”

方獻夫聽後，趕忙躬身施禮，對著皇帝回話道：“陛下明鑑！今年正月的時候，老臣不幸染病，幸得陛下關懷，不僅派遣太醫前來為微臣診治，還賞賜了牲牢酒米等物品，並加封我為少保。微臣對此感激不盡，但自從患病以來，臣時常感覺身體狀況越來越差，實在難以勝任朝廷的工作。因此，懇請陛下恩准微臣辭官回鄉養老。”

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說罷，他重重地磕了個頭，表示自己的誠意和堅定決心。

嘉靖帝雙眉緊蹙，面色凝重地聽完這個訊息後，心頭不禁湧起一股難以言喻的痛楚。方獻夫一直以來都是他所信賴與倚仗的忠臣良將啊！

“方愛卿啊，你對國家忠心耿耿，替朕立下無數汗馬功勞，朕又怎能如此輕易就讓你辭官歸隱呢？”嘉靖帝語重心長地道。

方獻夫趕忙跪地施禮，恭敬回應道：“承蒙陛下厚愛，微臣雖已年事漸高，但仍願懷一顆謙退之心，將機會留給那些年輕而有為之士，好使國家能得到更多更好的發展。”

說完，他再次叩頭謝恩，表示自己退位讓賢的決心堅定不移。

嘉靖帝聽後，沉默良久，終於緩緩站起身來。

他慢慢走到方獻夫面前，伸出雙手，輕柔地將其扶起，並感慨萬千地道：“愛卿啊，朕明白你的一片赤誠之心，但像你這般擁有卓越才智之人，朕著實不忍心就此放手啊！”

方獻夫聞得聖上此言，知道如果自己再繼續強行辭官陛下必定發飆，於是佯裝感動，並涕淚橫流：“陛下寬厚仁德，微臣感激不盡！既然陛下執意挽留，微臣自當謹遵聖意，繼續竭盡所能，為國家效忠盡力。”

說罷，他又一次叩首拜謝，表示願意繼續為朝廷效命。

“如此甚好！朕也期望著咱們君臣能夠齊心協力、共創輝煌啊！好啦，如果沒有其他事情要奏報，那就散朝吧！”

嘉靖帝微微一笑，心情稍顯輕鬆，隨即轉身回到龍椅之上。

……

散朝之後，許多與方獻夫交好之人紛紛走上前來，向他打聽為何會突然生出歸隱田園的念頭。

方獻夫只是微微一笑，並沒有說話，但他臉上的憂愁卻難以掩飾。

此時，正在與王廷相道別顧鼎臣注意到了方獻夫滿面愁容，於是快步走到他身旁，壓低聲音問道：“叔賢，這麼多同僚問你為何要辭官歸家，你都不肯說，莫非其中另有內情？”

“九和啊，你已經離開朝堂多年，如今何必再來蹚這渾水呢？”方獻夫嘆息著說道。

“哎，叔賢，並非我有意要回來。實在是陛下在信中的言辭懇切，期望我能回京協助他整頓朝綱、肅清吏治。況且我一直牽掛著北方的局勢，所以才日夜兼程地趕回京城。”顧鼎臣無奈地解釋道。

“呵呵，今日朝上的情形你也瞧見了，對此你作何感想？”方獻夫露出一抹別有深意的笑容，輕聲問道。

“真是一言難盡啊！”顧鼎臣搖了搖頭，苦笑著回答道。

“哎，不說這些了，走，今日老夫請你城裡喝上一盅，我們也有些時日沒見了，好好訴訴衷腸。”方獻夫一邊說著，一邊伸手拉住顧鼎臣，兩人一同登上一輛裝飾精美的馬車，朝著繁華熱鬧的城市中心駛去。

……

一路上方獻夫與顧鼎臣閒聊家常，談論些近來的趣聞軼事，時間過得飛快，不一會兒便到了城中一家頗有名氣的酒樓。

二人相對而坐，桌上擺著碟精緻可口的小菜，還有一壺香氣四溢的陳年老酒。

方獻夫看著顧鼎臣，略帶歉意地說道：“九和啊，別介意啊！請不起你大魚大肉的，只能略備薄酒，全當給你接風洗塵了！來，我們乾了這杯。”

言罷，方獻夫率先舉起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡，盡顯豪邁之氣。

顧鼎臣子見狀，連忙端起自己面前的酒杯，笑著回應道：“叔賢，你這番好意我心領了。其實原本我是想見一見子衡兄，詢問一下他為何會遭致罷官之事。可方才見到你時，見你眉頭緊鎖、滿臉愁容，心中不禁好奇，便想向你打聽一番究竟出了何事。誰曾想，還未等我開口，你便將我拉入酒樓飲酒了。”

顧鼎臣輕抬右手，緩緩端起酒杯，送到唇邊淺淺地抿了一口，隨即將酒杯放回桌上，目光如炬地直視著方獻夫，語氣迫切地追問：“叔賢