第111章 赤焰國

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疑竇叢生，敏銳的直覺促使他將探尋的犀利目光牢牢聚焦在了刑部侍郎李福的身上。

墨塵將自己的發現告知了手下林宇。

墨塵神色凝重：“林宇，你可知近日京城囚犯離奇失蹤之事？我懷疑這背後有不可告人的陰謀。”

林宇眉頭緊皺：“大人，此事確實蹊蹺，難道是有人在暗中操縱？”

墨塵目光堅定：“我觀察多日，發現刑部侍郎李福行跡可疑，此事或許與他有關。”

林宇一驚：“李福？那我們可要小心行事。”

歷經連續數日的暗中追蹤與細緻探查，墨塵一次又一次地發覺，李福常常在萬籟俱寂的深更半夜，身著一襲黑袍，鬼鬼祟祟地悄然踏入刑部那陰森壓抑的大牢。每次當他踏入這令人膽寒的牢門之後，不過短短片刻，便會有若干囚犯被偷偷摸摸、鬼祟異常地悄然帶出。

墨塵下定決心，要在刑部大牢的周邊尋覓一處堪稱絕佳的隱匿觀察點，以便能夠更加清晰明瞭、細緻入微地洞悉李福的一舉一動，不放過任何一個蛛絲馬跡。

在一個狂風呼嘯、月色昏暗、濃雲密佈遮天蔽日的夜晚，墨塵宛如幽靈一般，悄無聲息地潛伏在大牢外的一處屋脊之上。林宇則在不遠處的角落暗中接應。

只見李福帶著數名神情冷漠、目光陰鷙的親信，腳步匆匆地行至大牢門前。守衛們一看到是李福親臨，頓時嚇得面色慘白，忙不迭地誠惶誠恐開啟大門，身體顫抖得如同風中的落葉。

李福踏入大牢後，步伐堅定而急促，徑直朝著一間單獨關押重犯的牢房大步邁進。那牢房之中，囚禁著一位名叫黑虎的江洋大盜。此人武藝超群，身形矯健，手段狠辣，心性兇殘至極，往昔曾犯下多樁令人髮指、血腥殘暴的殺人劫掠重罪，光是聽聞其名，便足以讓人心驚膽戰、聞風喪膽。

李福輕輕開啟牢房那鏽跡斑斑的鐵門，對著黑虎慢條斯理地言道：“黑虎，現今我賜予你一個千載難逢的機緣。只要你心甘情願為我效命，我便有能耐放你脫離這痛苦不堪的囚牢之苦。”

黑虎原本黯淡無光的眸中，乍現一絲驚喜的光芒，但這光芒轉瞬即逝，旋即又被深深的疑慮所重重籠罩：“李大人，您此言可當真？我身負這般滔天重罪，您當真有通天的本事救我？”

李福的嘴角泛起一抹令人毛骨悚然、陰惻惻的冷笑：“哼，自然是真。只要你從今往後對我言聽計從，忠心耿耿，榮華富貴必然少不了你的一份。我李福說話算話，絕不食言。”

黑虎皺著眉頭，目光閃爍不定，躊躇猶豫了好一會兒，最終像是下定了決心一般，狠狠地點了點頭：“好，李大人，我黑虎這條賤命從今往後便交付於您了！只要您能救我出去，讓我做什麼都行！”

李福微微頷首，旋即示意親信動作迅速地解開黑虎身上沉重的鐐銬，帶著他沿著一條鮮為人知、陰暗潮溼的隱秘通道，匆匆離開了大牢。

墨塵小心翼翼，悄無聲息地緊緊跟在其後，林宇則按照事先的計劃繞路包抄。只見李福將黑虎等人帶至京城郊外一座荒廢頹敗、雜草叢生的莊園。

這座莊園看上去破敗不堪，充滿了荒蕪與淒涼。然而，莊園之中，已有數名被李福私自釋放的囚犯早早聚集於此。他們個個目露兇光，猶如飢餓的惡狼，身上仍然殘留著刑具所留下的斑斑血跡和深深的勒痕，顯得猙獰可怖，彷彿是一群剛剛掙脫枷鎖、急於復仇的猛獸。

李福昂首挺胸，威風凜凜地立於眾人之前，扯著嗓子高聲喝道：“諸位，爾等皆是犯下重罪的戴罪之身，是我李福大發慈悲，冒險賜予你們重獲自由的機會。自此往後，你們都要全心全意地為我所用，在這激烈殘酷的權力爭鬥之中為我衝鋒陷陣、出謀劃策、奮力助力。事成之後，我定然不會虧待你們半分。金銀財寶、高官厚祿，應有盡有！”

囚犯們群情激昂，齊聲高呼，紛紛表忠心：“李大人，小的們願為您赴湯蹈火，萬死不辭！哪怕上刀山下火海，也絕不皺一下眉頭！”

其中一名囚犯更是情緒激動，扯著嗓子嘶聲喊道：“李大人，您就放心吧！咱們定當為您肝腦塗地，在所不惜！”

李福滿意地微微點頭，大手一揮，氣勢豪邁地說道：“甚好！都給我打起十二分的精神，好好籌備著！養精蓄銳，等待我的命令！”

墨塵窺得此景，心中震驚如洶湧澎湃的駭浪翻湧不息。他心裡跟明鏡似的，深知李福此舉分明是在秘密組建屬於他自己的私人武裝。其居心叵測，定然是為了在朝堂那錯綜複雜、爾虞我詐的權力爭鬥中，不擇手