第123章 人市

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三人漫無目的逛著，不知不覺到了人市，前頭人市上鬧嚷嚷的，還夾著一個女孩子的哭聲，慘厲得叫人心裡起慄兒。李天涯斂了笑容，順著哭聲走過去。

人市，其實並不喧鬧。一街兩行錯三落五到處是高粱稈搭起的窩鋪。從蘇州一帶逃來的難民。面黃肌瘦，有的三塊石頭架著煮白薯刺菜，有的燒乾苞米棒子，有的在太陽底下捉蝨子，還有用毛巾裹著冷飯糰子啃……烏煙瘴氣的，散發著一股一股黴臭不是黴臭、焦煳不是焦煳的怪味。

剛剛從繁華熱鬧的夫子廟秦淮，走到這個人市，恍然天堂地獄，截然不同的兩種場景，李天涯剛才的好心情被洗得蕩然無存。

兩人擠過一圈子，一群人圍著，好多人在議論紛紛。李天涯走過去一看，人群裡卻是一個小女孩，相貌也還端正，黃瘦的臉龐上一雙大眼睛忽閃著，她沉默跪著。

面前地面用劃寫著“賣身葬母”歪歪斜斜四個字。

周圍有人嘆息道：“這丫頭也真可憐，娘倆來南京投親，沒想到還沒找到親戚，那老的卻患病了......”

李天涯見說話的是一個酒樓夥計，

於是問他是什麼情況，那夥計倒也饒舌，一五一十的說得清清楚楚。

原來這小姑娘是蘇州人，與母親逃難來金陵。

今年蘇州暴雨成災，米價飛漲，民眾生活受影響，民不聊生。引發了民眾憤怒和原蘇州巡撫周起元等官員的不滿，沒事就亂罵發牢騷。後來上任的巡撫毛一鷺，上疏參劾原巡撫周起元和被罷官的吏部主事周順昌等人。

這些做法引起蘇州民眾的反抗。

魏忠賢派緹騎至蘇州逮捕周順昌，即“開讀之變”。

周順昌為蘇州吳縣人，字景文，號蓼洲。萬曆四十一年進士，吏部主事，為官清正，疾惡如仇。

前年，天啟四年，魏忠賢借題逮捕楊漣、左光斗、袁化中、周朝瑞、顧大章、魏大中六人入獄，史稱這批被害的東林黨人為“前六君子”。

當魏大中被魏忠賢陷害逮捕時，路過蘇州閶門時，周順昌親至其船，要將女兒許配給魏大中之孫。押解囚犯的旗尉趕忙催人上路，周順昌破口大罵：“若不知世間有不畏死之男子耶？歸語魏忠賢，我即故吏部郎順昌也。”

魏忠賢自恨之，給後面周起元被革職，種下了禍因。

這次應天巡撫周起元被魏忠賢罷官，周順昌曾作文送他，文章有斥責閹黨之語。

當週起元被削籍時，當時無人敢出聲，只有周順昌，他一個人寫文章為他餞行，發言慷慨激昂，聲情淋漓。

他言辭激烈，深恨閹黨干涉朝政，經常對魏忠賢罵不絕口。而平時他聲望口啤很好，又深得人心。

這時的魏忠賢已殺害了楊漣、左光斗後，徹底掌握了朝政大權。

他把迎合他的官員和徒子徒孫統統提拔起來，擔任朝廷要職。有的幫他出謀劃策，有的專門幹特務殺人的勾當。民間給他們起了一些綽號，叫做“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孫”。

魏忠賢權力顯赫，無論是朝廷和地方的官員，要想保住位子，就得向他奉承。魏忠賢出門的時候，排場跟皇帝一模一樣，這些徒子徒孫也把他當天啟帝看待。有個官員把魏忠賢稱作“九千歲”，魏忠賢聽了很高興，重賞了那官員。打那以後，魏忠賢就成了“九千歲”了。

有個浙江的巡撫，為了討好魏忠賢，給魏忠賢造了個祠堂。一般祠堂都是為紀念死去的人造的，魏忠賢還活著，就造起祠堂來，所以叫做“生祠”。這樣的怪事一出來，就有人反對，魏忠賢把反對的人一股腦兒都革了職，各個地方官怕得罪他，紛紛造起魏忠賢的“生祠”來。

周順昌如此大膽行徑，幾次痛罵魏忠賢的事已是盡人皆知。把持朝庭，領袖東廠的魏忠賢自然都盡悉知曉，於是對周順昌懷恨在心。

今年三月，逮捕周順昌的東廠旗尉到蘇州，宣讀捕人公文時，蘇州士民自發聚集了幾萬人，周順昌在地方上很做些好事。遇到民眾受冤屈壓迫以及有關吳縣重大利害問題，就向主管官吏陳述，因些地方民眾很感戴順昌。等到聽說逮捕他的差役到了，群眾都非常氣憤，為周公喊冤的聲音充滿了道路。到了宣判那天，幾萬人不約而同地集會到府城來，大家都手持香火替周吏部請命。

縣學的生員文震亨、楊廷樞、王節、劉羽翰等求見巡撫毛一鷺和巡按御史徐吉，要求他們將群眾的意見上報朝廷。

一個東廠旗尉惡聲惡氣地說“東廠捕人，這些小子