第20章 白蛇最後的劫

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第二天王京因不用考試，帶著書僮小健自去租房子。經過一番諮詢，經買屋中人介紹，雞鳴寺附近有一處院落乾淨寬敞，院裡還有竹子花木，前前後後大約有一畝大小。王京大為滿意，王京家境頗富，這一次出來也帶有資金，名為讀書，實際更準備在十里秦淮佳麗池享受生活，當即也不多計較租金，沒多一會就和屋主談妥租金，租期半年。

屋主便帶著他去找當地保長作保立契去，立好契約，交迄租金。王京當下命小健僕人糞除灑掃，購買一切家居應用物品不提。

李天涯則往南京貢院，新來的國子監生入學考試在貢院舉行，由南京禮部尚書和國子監祭酒共同主持。

南京貢院在洪武年間是鄉試、會試的場所，永樂遷都北京後，這裡就只作南直隸鄉試之用，規模建制比一般行省的貢院要宏大，

辰時初刻，李天涯從南京貢院龍門進入，見左右各有一坊，分別是“明經取士”和“為國求賢”，因為官員們還沒到，這些待考的監生就立在明遠樓下兩側。新來的監生排列兩行，有歲貢、選貢、舉監、廕監，約兩百多人，這南京國子監雖不如以前興盛，但常年在監就讀的監生還保持在三千人左右，遠不是府學、縣學能比的。

不一會，國子監祭酒何學海到來，何學海，字燕來。這是一位三十多歲的中年儒生，相貌儒雅，他也不囉嗦，先讓書吏收驗各人的入學執照，然後簡單講了考試規矩，大致意思是，今日是入學考試，只作四書義一題，只要制藝、書法不至於太劣就不會遭到罷黜，制藝佳者可進入崇志堂、廣業堂受教。再次一等的就只有從正義堂讀起，和那些捐錢買的生員同班。

講完便讓官差領眾考生入號舍開始考試，限在正午初時前交卷，不得拖延。

這南京貢院的號舍與李天涯參加縣試、府試的考棚大不一樣，這號舍是單人單間的，以“天地玄黃宇宙洪荒”這千字文來排序。號舍矮小閉塞，這暑熱天氣，在裡面非常悶熱。一眾考生依序號進入號舍，伏案寫八股文，一時間鴉雀無聲。

坐裡面又窄又侷促，此地非久留之地啊，李天涯有備而來，憑著過目不忘的作弊神器，很快就把一篇題為“學為聖賢”的八股文寫完，他原來這個身體的主人一筆顏體小楷也練得頗具火候，寫完李天涯第一個上去交完卷就退了出來。

沒多久，日近正午，等其他考生全部交卷，祭酒何學海宣佈考試結果，李天涯被分在祟志堂。何祭酒見李天涯儀表堂堂，氣宇軒昂，甚為賞識，當場褒獎了幾句。然後讓官差帶一眾監生去分配號房。

李天涯到了給他安置的號房，雖然不大，但甚是素雅潔淨，李天涯頗感滿意，把簡單的行李放好，鋪好床被。這裡，就將成為他的國子監學子生涯的新居所了。

安置完畢，李天涯走出了國子監。貢院龍門不遠處，便是小秦淮河，這是秦淮河支流，在武定橋分岔，過太平橋重新匯入主流，這一河段流經金陵最繁華之地，所謂貢院與舊院隔河相對，指的就是這一河段—秦淮河最為熱鬧的地方，便是夫子廟及貢院一帶，與之隔河相對的便是眾多青樓楚館所在之地。

此時才過中午，這些地方尚未開門，不過該起床的還是已經起來了，若從下方街道走過，也能看見一些女子在樓上或倚欄獨坐，或閒聊嬉戲，內裡的院牆之中，隱約有絲竹之聲，渺渺而來。

李天涯覺得有點餓了，往夫子廟那邊走了半里路，找了家店。南京起麵餅和餛飩都很有名，乃是金陵飲食“八絕”之二，所謂餛飩湯可注研（形容其清）、溼面可穿結帶（形容其筋韌），現在的南京天氣甚為悶熱，中午吃這種東西甚合時宜，李天涯嘗試下，口味鮮美，飽餐了一頓。

吃飽喝足，李天涯準備去找王京。

傳來一個熟悉的聲音:“師父，那兩個好看的姐姐都是蛇精變的嗎？”

“那還有假？哼，這次讓她們逃了，下次碰到，定要收了這些妖孽。”

李天涯停步轉過身:“哈哈，法海大和尚，這麼快又見面了。”

正是法海和十方師徒，法海師徒見到李天涯也很意外，師徒和李天涯問迅見過禮。特別是十方，欣喜萬分，因為在蘭若寺時李天涯經常給零食給他吃，從小就生活在寺廟，嚴守清規戒律布衣粗食的十方大感親切。十方高興的叫:“李哥哥，太好了，我和師父現在寄住雞鳴寺，你有空來看我們。”李天涯對這個機靈可愛的小沙彌也頗喜愛，笑道:“好，到時我帶好東西來給你吃。”十方眉飛色舞，這位李施主真懂他的心思呀。法海哼了一聲，瞪了十方一眼。