第216章 狐假虎威

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，其權力在錦衣衛之上。

成化十三年（1477）正月，憲宗命汪直在錦衣衛的校尉中選拔一百多名善於刺探情報的能手，組建特務機構，總部設在靈濟宮前，稱為西廠，與東廠相區別。其為員權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。及至憲宗時又復設立“西廠”。這個機構“不特刺奸之權，薰灼中外，並東廠官校，亦得稽察”。其後雖因內閣大學士的“諫阻而罷”，但至武宗時“西廠復設”，形成東西“兩廠對峙”的局面。更有甚者，未幾又設立“內行廠”，以大宦官“劉瑾躬自領之”，東廠、西廠皆受監臨，“邏卒四出，天下騷然”。

而到了天啟年間，魏忠賢更是內外大權一把抓。文臣有崔呈秀等“五虎”，武將有田爾耕等“五彪”，還有“十孩兒”、“四十孫”等。天啟三年（1623年），他自任東廠提督；錦衣衛的都督，就是他的乾兒子田爾耕。如此廠衛勾結，大興冤獄，殘害異己官吏，勒索錢財，暴虐百姓。“民間偶語，或觸忠賢，輒被擒戮，甚至剝皮、刲舌，所殺不可勝數，道路以目”。

據說一次，京城四個平民在密室夜飲，一人酒酣耳熱，大罵魏忠賢，其餘三人不敢出聲。罵者話音未了，突有隸役數人衝入，捉四人面見魏忠賢，魏忠賢下令將罵人者當場剝皮，另三人賞錢放回。生還者嚇得魂飛魄散，險成瘋疾。