第228章 鄉試遇鬼

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般，好好排隊本可以更快捷地順次入場，時間也還充裕，可就是要擠，那些送考的也不退開，亂糟糟一團，三人手挽著手，免得讓人擠散。好不容易，三人一起擠到東門外本縣長牌燈下，見張教諭正在燈牌下招呼紹興的考生聚齊。

鄉試初六日考官們入闈，先舉行入簾上馬宴，凡內外簾官都要赴宴。宴畢，內簾官進入後堂內簾之處所，監試官封門，內外簾官不相往來，內簾官除批閱試卷外不能與聞他事。

大約等了一刻時，監門官開啟東門，充任提調官的浙江布政使親自點名，紹興府八縣的學官站在幾盞明亮的燈籠下一一辨認本縣考生，點名、確認無誤，便進門接受搜檢。負責搜檢的是杭州的營兵，臨時抽調過來的，一輩子只有一次當這差使的機會，格外認真負責，解衣、散發、脫襪一樣不少，考籃的筆、墨、硯，食盒裡的食物一一檢看，那油布也展開對著燈光照一照，看上面是不是有字跡……

其實不搜檢也不行，舉人功名的誘惑太大，人的慾望膨脹起來連聖賢教導、禮義廉恥都約束不了，好比一個大學畢業生參加公務員考試，一旦過了關就能當局長甚至縣長，那還不紅了眼無所不用其極，不嚴加搜檢行嗎？

好不容易透過搜檢，李天涯結好髮髻，收拾了衣冠，提了考籃和爐缽食盒，領了草卷和正卷各十二幅，看分到手裡的號舍牌。是玄字7號牌，杭州貢院規模宏大，以“天地玄黃宇宙洪荒”千字文字序命名，每個字號的號舍有十間房，最多可容納一萬名考生同時應考。

張岱與寧採臣比李天涯先行，已經進去了。

李天涯走過兩重大門，就見飛簷三層、氣象雄偉的明遠樓，此樓居高臨下，監試官、巡綽官可登樓眺望，稽察考生是否有私相往來的舉動、執役者是否有傳遞交通的弊端。

過了明遠樓，正中是大堂七楹的至公堂，兩邊楹聯曰：“號列東西，兩道文光齊射鬥；簾分內外，一毫關節不通風。”這至公堂是考官辦公之處，專闢一堂供奉考神，考神前還立著一青一紅兩個鬼裝打扮的紙人，裡頭揎草，外頭糊紙，紙上寫著斗大一“恩”一“怨”兩字。升著一面大紅旗，上書八個黑色大字“有冤報冤，有仇報仇”，這是在招呼冤鬼來報仇。據說那做了傷天害理缺德事的考生會被冤鬼纏身，會在考卷上寫下自己的罪過而不自知。當然，這只是傳說，大明朝至今兩百多年，貌似沒見過哪個考生不寫八股文卻寫認罪書的，然而這樣，科場的氣氛就既森嚴又陰森了，尤其此時還只是三、四更天。偶而不知從什麼地方，還發出有一兩聲怪叫，似人似獸，似妖似鬼，令人聽了毛骨悚然。

甬道兩邊燈籠高張，發出昏黃的光線，蚊蟲在燈籠光中飛舞，那一排排的號舍在暗夜裡簡直看不到邊。李天涯一排排找過去，每個號舍有門，到了“玄”字7號舍，門前有軍士守著，看了號牌，檢驗無誤，便讓他進去。

號舍裡十間號房，有一條四尺寬的小巷，牆高八尺，一頭一尾懸著兩盞燈籠，還有兩隻水缸，這是用來救火的，十個號軍在候著，鄉試考試極嚴，每名考生就有撥一名軍士看守，叫號軍。

李天涯將泥爐留在門前，提著考籃進到號房，這號房前低後高，矮屋風簷，進去要彎腰低頭，號房深四尺，寬三尺，高六尺，藉著窄巷的燈籠微光，李天涯看到兩塊厚達一寸的松木板豎在邊上，便將一塊大的木板放在磚託處架著，這就是寫字的案板了，另一塊窄一些的木板墊在下面磚託，這就是座椅，極其簡陋，雙肘都沒法完全撐開，但李天涯見識過縣試、府試考棚的聯座，這單人間當然是很不錯的了。

就要這個地方渡過三場共計九天六夜的時間，叫為坐牢也不為過。幸虧沒有抽到了“糞號”，那他就要倒大黴了。所謂“糞號”，就是糞桶旁邊的號舍。

李天涯想，終於來體會一下古代科舉考試的滋味，也蠻有意思。他閉目養神，闇誦一遍“靜心經”，雖然這段時間，身體沒有再發作，但是有備無患，如果正在鄉試時萬一出現狀態，那肯定被看守的號軍以為他是中邪患病，被送出去就麻煩了。

天才矇矇亮，那號軍手裡拿著一張一尺見方的考題紙。李天涯精神一振，接過來看時，上面印著七行字，正是首場七題。

明朝自嘉靖二十二年癸卯科科場舞弊案之後，規定考題在開考前的兩個時辰由主考、副主考、監臨官及同考官臨時翻書決定，隨手翻，翻到哪一頁就在哪一頁上找題目，內簾執役的工匠立即刻字印刷，隨即分發，這樣洩露考題也很難，當然，即便這樣也不是沒有作弊的可能。

看到題目，李