第一章

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“來人呀，快來人呀。”一個梳著雙掛頭的小丫鬟在於府長長的迴廊上奔走，差點便和老太太房裡的柳媽媽撞個滿懷。

“做什麼，這是做什麼？”柳媽媽旁邊的婆子早越上前來攔住，一把便推搡在地。

“快…”看這丫頭頓在地上，還要喊，那婆子上前捂住了她的嘴。

“你是哪個房裡的，不知道老太太千秋？竟在這裡吵嚷。”柳媽媽厲聲問。

“我，我是二小姐房裡的，媽媽，媽媽快去看看，遲了就來不及了。”小丫頭拼命搖頭擺脫婆子一雙大手的桎梏，嗆咳起來。

“來不及，什麼來不及？”聽得是二小姐房裡的丫頭，柳媽媽的眼睛已經倏然睜大，有了不好的預感，只還強撐著，盼這位小姐，沒做什麼太出格的事。

“二小姐，二小姐上了吊了。”小丫頭抖抖索索，語不成調。

正在此時，身後一陣歡聲笑語傳來，其中一個，正是府裡大太太的聲音。

“諸位太太腳下慢些，隴華寺移回的三棵紅梅，便在前頭了。”

柳媽媽目光一閃，已是有了計較，立時命兩個婆子架起地上的小丫鬟，躲去迴廊旁的月洞門外。

“把她的嘴給我捂死。”柳媽媽輕聲說了一句，便不再言，幾個婆子、媳婦子也都靜聲屏氣，不發一語。

待得一行人過了，柳媽媽方鬆一口氣，再看那小丫頭，已被捂得閉過了氣。

今日是老太太的好日子，大太太這個長房當家媳婦，自然要做第一得力人，眼觀六路，耳聽八方的照顧好諸位來賀壽的太太不說，也沒錯過迴廊前那一閃而過的幾抹影子。

眼見得御賜的紅梅就在眼前了，眾人的眼光都被吸引了過去，她這才招手，大丫鬟玉蓉上前輕聲道：“剛才是老太太身邊的柳媽媽，奴婢遣人去問過了，她說沒有大事，待太太忙完了，定親來回稟。”

大太太微微頷首，又打起精神，走上前去與太太們應酬交際不提。

錦華院，三日壽筵下來，大太太已是有些疲憊不堪了，抿過兩口參茶緩緩神，輕輕提了提身上搭著的玉蠶絲被，緩緩擺手：“就別再唸了，我都聽出耳油來，只揀那要緊的幾樣說說便是。”

齊媽媽立時答：“是。”又偷偷嚥了一口唾沫，她也已是念得口乾舌燥。

倒把大太太逗得笑起來：“老都老了，還做這精怪模樣，賞她一盞茶吧。”

齊媽媽喏喏稱謝，自有小丫鬟下去端茶不提。

一時說畢，齊媽媽看大太太微眯雙眼，也不打斷，自站在下頭守著燭火。

好半天，大太太才睜開眼來，目光落在齊媽媽仍端正站著的身影，眼睛裡閃過一絲笑意，揮了揮手。

眼看著齊媽媽退下，王蓉上前換了一盞熱茶，向大太太稟道：“老太太房裡的柳媽媽已來候了一會兒，見太太這裡忙著，奴婢便請她去耳房等著了。

聽著就不像是什麼好事，大太太端肅神情：“請來吧。”

柳媽媽快步進來，端正向大太太行過一禮後，大太太便賞了座，柳媽媽再四遜謝後，仍斜倚著身子，坐在了大太太的腳踏上。

大太太抬頭看她，又向房內掃了一眼，柳媽媽見眾人都退了下去，待走在最後的玉蓉闔上室門後，方道，“太太，今兒是這麼個事…”

鶴壽堂，大太太聽了柳媽媽的回稟，便徑直來了這裡，老太太果然也還沒睡。

“這麼說來，泰寧候、永定伯幾家的禮是輕了，汝南王、齊尚書幾家又是重了。”老太太聽了大太太的話，犯起沉吟來。

“媳婦也是這麼覺著，尤其汝南王送來那株墨玉樹，據說一整塊墨玉雕成，兩尺多高，仿著老太太素來喜歡的紅梅花型，上頭鑲嵌的梅花都是紅寶做的，花蕊又是純金…”

老太太聽到這裡，“嘶”的一聲，像是牙痛。

大太太停下話頭，期盼的看著老人家，希望她能指點迷津，方便自己日後出門行走，好把得穩弦。

“聽說亦容那裡，今天不太妥當。”誰料老太太竟又轉了話題。

“是了，柳媽媽親自去照料了，”說到這裡，大太太看了柳媽媽一眼，“說是，說是亦容，又鬧著…那樁事。”

老太太笑了：“哪樁？嫁去守牌位？照我看這不是當下最要緊的事。一個嬌滴滴的小姐，鬧得出多大動靜。倒是這府裡的下人，你該管管了。”

大太太麵皮一緊。

“亦容那處，那許多人，一個小丫頭，是怎麼咋咋呼呼跑到園子裡來報