第五十一章

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於老太太瞧著，也是不忍，喃喃道：“那年跟著穆明侯進京來謝恩時，曾進府我見過一面，樣子我都記不太清了，只記得是個面目齊整的好孩子。”

又執亦柔的手：“柔丫頭，祖母知道你心裡難受，莫如哭出來好些。”

亦柔點點頭，跟著又搖搖頭，鼻尖已是紅了，眼淚還是沒有落下來。

於柏巖看著，更像她小時候了，不管犯了什麼事，捱打時手總是伸得筆直，卻不求情，實則鼻尖眼圈都紅了，眼淚卻死忍著不要落下來。

於老太太又是好一頓勸，直到面露乏色，於柏巖才領著亦柔告退。

剛走出鶴壽院，亦柔便道：“爹爹，您可有閒暇，女兒有事要向您稟報。”

難得看見亦柔如此情態，大老爺心中老大不忍，溫聲道：“今日天晚了，莫如你先回家休息，明日再說？再有此事，我總要去與你母親分說一二，以免她掛懷。”

亦柔堅持的道：“小侯爺...他這一死，穆家內外，西北一方，朝堂上下，都有些亂子要生，柔兒想著，心中難安，總要與爹爹商議過，方能定下心來。”

鏡花山房，於良送上一壺泡得正釅的天尊貢芽，方退了出去，亦柔抿一口，淡淡的苦澀在舌尖暈開，這才想到為何鶴壽院先前要給自己上三花飲。

搖搖頭，拋開腦中的雜緒，亦柔道：“爹爹，小侯爺突然去了，這是誰也沒想到的事，可自我們兩家結盟以來，咱們家在西北多少佈置，總不能就此放手。”

兒女親事，實在仍是當下世家大族結盟的主要手段，不嫁個人把過去，不娶一兩個對方的人進來，不生下有共同血緣的幼兒，似乎總算不得牢靠。

西北看似貧瘠，又連年戰禍，實則穆家背靠軍隊，手握重權，朝堂內外都是極有勢力的，再說打仗的兵又哪裡會缺了錢呢，只是有些不能見光罷了。

再有靠著祁連山內外，多少名貴藥材都出於此地，皇上現用的著丹藥，雖是唐清風所煉製，但藥材都是從西北那邊尋來的。尤其其中一位冬蟲夏草，只那邊產的品相藥性才最合用，產地又靠近安褡羅部駐地，就為採藥，每年也死傷不少人口。

自亦柔與小侯爺定親以後，於家不少買賣都摻了穆家的股，朝堂上需要首輔大人一系發聲的，穆家也不會客氣。穆家自然也投桃報李，讓於家踩進了他們經營著水潑不進了西北一地。

也是這樣，首輔大人才終於把西北這條線摸了個透。

“安褡羅真那麼能打？不見得嘛。”於柏巖端起青瓷杯抿一口，“每到朝堂上有爭議說穆家哪裡不好時，或是一提穆家駐紮時間太長，理應換防時，那邊就要來進犯。你說巧不巧？”

“天下大事，若都以生意的眼光來看，可能就簡單了。”亦柔沒再藏拙，緩緩說道。

“咱們家底子薄，”大老爺輕輕搖頭，“不比世家門閥，別家若是倒了，無非是進退而已，咱們卻是生死之間。”

“正是如此，所以更要和穆家這種活土匪合作。你的單子你是看過的，咱們的家底子，明面上是一小半隨你走了。私底下，票號的份子，藥鋪這條線，更是都歸在了你這一處。這個穆明侯心頭都有數。”

“在我心裡，你才是於家至寶，比你哥哥弟弟，都要來得重要。”

正是如此，所以自己一時糊塗，爹才那麼生氣吧。

亦柔心中有些悵然。

“不提這樁也罷，”於柏巖站起身來踱步，“只是咱們與穆家的合作何以為繼，是個問題。”

“兩個妹妹？”亦柔剛起一個話頭，大老爺便連連擺手。

“這也太不像了，外頭難道不說咱們就上趕著要將女兒嫁給穆家？再有，若不是你，誰去了也拿不住這注浮財。趁早歇了這心吧。”

穆明侯的確還有一個小兒子，小侯爺這一去了，自然便是兄終弟及，但於家卻確實不便再嫁一個女兒過去。

穆家女兒也都是庶女，不便與於家結親。

想了半天，也無頭緒，左右這也不是一時半會兒能了的事，父女二人枯坐半晌，又閒話別個，終是亦柔道：“父親明日還要上朝，女兒便先告退了。”

“好，”於柏巖應了這一聲，頓了頓又道，“莫要傷懷，為父眼下心中還有些慶幸，若是你嫁過去了，小侯爺再出事。那樣的話，你在西北獨守空房，為父又照應不到，那可真是...”

大太太聽了這事，狠哭了兩日，深覺亦柔這樣的完美女兒，如果要受這樣的苦。

馬氏聽了，心中也是