第37章 一夜

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凱瑟琳給自己的十本書籍的最後一本——《實用性民俗術式研究》，放在了面前。

經過凱瑟琳的介紹得知，這本書需要其他書籍知識的鋪墊才能順利閱讀，也是十本之中最難啃的。不過，在所有基礎知識書籍中，對於新人來說也是最有用的——它會提供一些不需要信仰就能使用的，近似於“神術”的術式，供任何探秘者使用。

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雖然都是一些最基礎的術式，但是擁有這些手段，也就意味著具備基本的應對邪異的方法。

對於肖恩來說，則是除了自己的靈質能力之外，多了一些應對的辦法。

“又是一個不眠之夜。”肖恩合上窗簾，將檯燈擰開，選了個合適的姿勢，開始了自己今晚的刷書之旅……

——

新約市以西大約六十公里之外，萊溫鎮。

約翰·霍普金斯在睡夢中彷彿聽到了一聲淒厲的喊叫，他驚醒了。

最近鎮上有些不太平。前幾天有成千上萬的蝙蝠飛過鎮子上空，昨天隔壁山姆家的馬不知被什麼猛獸襲擊，被吃到肚子都空了，山姆家的小兒子哭了好久。

不知是否這些詭異事件的影響，竟讓一向睡眠很好的約翰在午夜驚醒。

他聞到了一絲絲難以言喻的臭味，心中有種不安的感覺，冰冷的手劃燃火柴，點亮了桌上的馬燈。

他光腳踏入靴子中，穿上馬甲，裹上毯子，走出房門到了街上。

臭味好像是從旁邊的老教堂方向傳出來的。約翰是虔誠的信徒，他知道面對詭異的事，躲藏是沒有用的，於是他拿了一根木棒，提著馬燈，大著膽子往教堂方向走去。

吱呀！旁邊一扇門忽然被開啟了，約翰嚇了一跳。

胖子喬克也提著馬燈，從門後面縮頭縮腦地鑽了出來：“約翰，是你！我剛剛好像聽到有誰喊了一聲……”

不是我的幻聽啊。約翰點點頭：“我也聽到了。老教堂那邊好像有什麼情況，我現在過去看看，你一起嗎？”

喬克猶豫了一下，隨即說道：“你等我一下。”他返回家中，穿好了衣服和鞋子，才提著馬燈出來。

越靠近老教堂，那種臭味越發明顯。約翰不僅鼻子很靈，嗅覺記憶也很出色：他覺得這個味道有點熟悉，仔細一想，好像是曾經去過的屠宰場裡，那種血腥味混雜著牲畜排洩物的味道——就像地獄一般的味道。

約翰不僅打了個激靈。兩人停下了，膽小的喬克推了推他：“你幹嘛？”

約翰深呼吸了一下，掏出了帶著體溫的菱形架，這個菱形架是銅製的，邊角圓潤，似乎有些年頭了：“以聖父、聖子、聖靈之名，邪惡、汙穢的事物，立即離開此地！”

這是鎮上的老牧師教給約翰的禱詞。約翰用堅定的聲音念出來之後，感覺心中多了一些勇氣。

在看到同伴的眼神變得堅定了一些之後，喬克也鎮定了許多。

兩人提著馬燈走到了老教堂的門外，塗著綠漆的雙開老舊木門，竟然是開啟著的，那種令人不安的臭味變得更加明顯。

喬克抬起頭，彷彿看見了什麼，眯著眼睛：“約翰，你看那是什麼？”

順著喬克的視線，約翰抬頭看去。他看見老教堂最高處似乎掛著一面黑色的旗幟，在夜風中飄揚。

“黑色的旗？”約翰皺起眉頭，“海盜旗？”

在兩人的觀念中，海盜只存在於小說和電影裡。就算有海盜，他們怎麼會來這裡？

兩人面面相覷，決定去教堂裡看看。

兩人緊緊挨著，走入教堂之中。由於大堂空曠，兩人的腳步產生了回聲。

喬克被越來越濃烈的味道燻到要吐了，他連連吞著口水，壓抑著嘔吐反射。

約翰停住了腳步，喬克疑惑地轉頭去看，他發現極端的恐懼凝固在了約翰的臉上。

“怎麼了，約翰？”看到約翰的表情，喬克的心如墜冰窟。

約翰高舉著馬燈，彷彿變成了一座凝固在震驚時刻的雕塑。

喬克順著約翰的視線看去。

講臺之上懸掛的巨大的菱形架上，綁著一個被倒過來的人，看到那人的模樣，喬克“哇”一聲吐了出來。

約翰顫抖著靠近幾步，馬燈的光亮照得更加清晰。那個被綁住的人，頭頂衝著地，不斷滴落著血水，地面上已經蓄了一汪暗紅……那人渾身的面板都被剝掉了，鮮紅的肌肉間不斷有血液流出。

約翰忽然想起教堂外那