第6章 ‘抬棺決戰’

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當然，前提是劉表那時已不在人世。

若劉表健在，

他們二人或許還能堅定一些對抗之心。

在繼承人選問題上，

無論是蔡瑁還是蒯越，

他們無一例外都傾向於扶持二公子劉琮繼位，

一則劉琮由蔡瑁的妹妹蔡夫人所生，

作為舅舅，蔡瑁豈能袖手旁觀；

再則劉琮師從於蒯越，代表著本土大族利益的代言。

故而，他們必然會使盡全力確保劉琮順利登位，

至於大公子劉琦，則最好被安置於偏遠地區如荊南擔任地方官，

倘若他試圖爭奪儲君位置，最終的結果可能便是命喪黃泉了！

不過，

目前這些都還是未定之事。

劉表仍顯得體魄康健。

因此蔡瑁和蒯越都不敢直面劉表，

關於“孫劉聯軍”中的那個“劉”，真正指代誰，

不敢輕易作答。

見他們緊張得面容蒼白，

劉表輕輕地嘆了一口氣，

沉思片刻，沉默無聲。

議事室內空氣壓抑至極，

正當蔡瑁與蒯越認為劉表或許即將改變主意之際，

忽然間，

只聽‘嘩啦’一聲巨響，

劉表面前的長桌被用力踹倒在地，

預示著風暴即將席捲而來的徵兆，荊州將迎來一場激烈的動盪。

……

“蔡瑁，從明日起，奉命擴軍。”

“除了水軍與步卒外，還需組建一支騎兵隊伍。”

“至於戰馬的供應，我會從北方採購，這點無需掛懷。”

面對劉表突如其來的要求，蔡瑁剛一開口詢問其緣由，

猛然間對上了一雙充滿了決心與殺氣的眼眸，嚇得立即停了下來。

“不迅速擴軍，難道等待曹操軍隊來臨時，將荊襄之地拱手讓人？”

劉表冷笑一聲，繼而示意蔡淼與蒯越退出。他不是沒有預見力之人。

從某種預判的圖示來看，荊楚這片土地似乎最終難以逃脫獻於曹營的命運。

如果曹操欲發動赤壁戰役，首先必須佔據荊州作為跳板，

無法攻下襄陽之地，就根本無法過江更談何對抗孫劉聯盟。

然而，放棄不抵抗絕對不符合劉表的性格。

儘管與同時代其他霸主相比，他的野心較為低調；

但任何人試圖觸碰荊州的核心利益，劉表絕不妥協。

擴編軍隊勢在必行。此外，這股新增兵力他不想讓蔡家掌管——

而是需要一支忠誠於他個人，直接服務於他的私軍力量。

只有如此，才能確保他在荊楚之地的權威堅如磐石，不可動搖。

隨著排行榜的變化資訊傳來，各路諸侯都加快了自己的擴張腳步，

時間匆匆流逝，短短五日，戰雲密佈：

袁紹聞公孫瓚出師不易城的捷報，為鞏固新獲之城池，不得不親自率領大軍奔赴幽州；

同時，為配合公孫瓚對抗袁紹，張燕激動於其再起之勢，迅速調動大批黑山兵支援，迫使袁紹兩面作戰：

長子袁譚攜諸將北上抵擋張燕攻勢；袁紹本人則繼續追捕挑戰者公孫瓚，以爭取對幽州更多城池的控制權。

至於原計劃針對曹操的南部戰役，卻因此暫時擱淺。

另一邊，曹操則在為即將對徐州的小沛地區發起攻擊做準備，旨在清除劉備勢力。

可就在曹軍緊鑼密鼓籌備之時，接到呂布已派遣部將進駐徐州邊界的訊息，意圖明顯——護住劉備周全。

好在呂布當時並未意識到，未來劉備將在白門樓用一句話決定自己的命運；不然，說不定會是第一位討伐劉備的人。

呂布的幫助並未動搖曹操除奸之心。在他看來，

若非現在一舉擊潰劉備，未來必將遭受更大的反撲代價。

而讓曹操頭痛的是，本應與己相安無事的袁術此刻卻似中邪般介入此事，

情報快馬加急傳來訊息：袁術正調遣紀靈帶領十餘萬軍從壽春北上，直指最近被自己奪取的汝南。

袁術軍隊雖然戰鬥力不足，但規模龐大，足以造成一定威脅。

如果不增派兵力加強城防，提高防禦能力，

汝南地區恐怕最終會落入袁術的手中。