第157章 防李提牛

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去靈武核實。張利貞來到靈武，檢查帳本和庫藏，耗時月餘，未有絲毫差錯，便回奏朝廷，稱河西確是倉庫盈滿，器械精勁。

武宗龍顏大悅，對群臣道：“朕對牛仙客，知根知底，他品行端正，值得信賴，武魂高強，可堪大任。”

御史們不喜歡牛仙客，卻也找不到任何把柄。牛仙客廉潔奉公，是個出將入相的人才。

武宗便命朔方行軍大總管牛仙客回朝述職。牛仙客接到聖旨，便帶領牛頭族的供奉入朝。軒轅勃聽說隴西郡公抵達長安，喜出望外，親自出城迎接。

很多百姓朝臣都是第一次看到牛仙客。有的被牛頭人的面容嚇倒。

牛仙客聽名字，會以為神仙風範。實則不然，牛仙客是標準的農民形象，頭戴藍色頭巾，腰間插著鐮刀，時人稱為“牛頭將軍”“鐮刀宰相”。他本是白帝城貴族出身，武魂強大，卻刻意保留農民形象，還曾親自下地，一個上午割完一塊地麥子。

當日，牛仙客不容於兄長牛刀客，被迫離開白帝城。他效命於大唐，從不對外宣稱跟皇帝的私交，靠積累軍功，成為邊防將軍，但依然勤儉樸素。在戰場上，農民形象是一種偽裝。不受關注，方可一招斃命。

軒轅皇帝為牛仙客，接風洗塵，不在話下。牛仙客畢恭畢敬，言語謹慎，有問必答。他跟皇帝，曾是顧命交情，但多年不見，兄弟情分已被君臣大義取代。

八月五日千秋節，正是武宗的生日，也是李隆基的生日。李林甫、張九齡等文武官員都有禮物奉上。連李隆基也給義父奉上自制的《忠臣孝子圖》。張九齡也親制風度涼茶，以玉壺呈獻給陛下。

軒轅勃跟李隆基，並非同年，卻是同月同日生。

李隆基臉色枯瘦，看起來是個病秧子。武宗舉杯問道：“臨淄王為甚麼不吃？”

李隆基滿臉苦色，憔悴道：“回稟父皇，兒臣多年來，身體不適，食量一年不如一年。”

軒轅勃笑道：“臨淄王真是操心過度啊！”

“父皇說笑了，兒臣閒居府邸，無外事紛擾。說起國事操心，怎能及得陛下？”

“臨淄王能知足現狀，安於清閒，是最好不過。朕百年之後，皇位還是要傳給李家宗族。”

李隆基臉色僵住，慌忙跪地道：“兒臣不敢有非份之想。”

武宗提拔人才，不拘一格。但是提拔牛頭族將軍牛仙客，還是出人意外。朝臣們私下議論，牛仙客跟有熊氏，曾經是過命的交情。

中書令張九齡是文官之首，也不贊成牛頭族出任宰相，明言反對道：“自開國以來，尚書之職只有德高望重者，方可擔任。牛仙客邊疆小吏出身，驟然提拔到清要之位，恐怕難以勝任，辜負陛下，遺羞朝廷。”

武宗要給牛仙客加封爵位。張九齡再次反對：“封爵是為獎勸功勞。牛仙客身為邊將，充實倉庫，修理器械，乃是本職，不足以論功。陛下賞賜金帛即可，不可封爵。”

武宗默然無語，想給結拜兄弟賜爵，卻無理由。朝廷經濟困窘，牛仙客是皇帝手足，且善於理財，厲行節儉，可為君分憂。這些，你張九齡能理解麼？

李林甫卻暗中進言道：“牛仙客勤儉愛民，忠於職守，乃是宰相之才。張九齡一介書生，不知大體，自以為是。”

武宗聽李林甫這麼說，正合心意，龍顏大悅。次日上朝，再次提及要加牛仙客爵位，宰相張九齡不懂體察聖意，仍舊反對。

武宗怒道：“宰相嫌牛仙客家世寒微，難道你出身名門麼？”

張九齡答道：“臣嶺南寒門，不如牛仙客武魂強大，但臣卻在中書省，執掌文誥多年。牛仙客畢竟是牛頭族，蠻夷血統，疏於文史，如加以重用，恐難孚眾望。”

退朝後，李林甫再次暗中進言：“只要有才識，何必滿腹經綸？天子用人，有何不可？”

武宗不顧朝臣反對，遂賜封牛仙客為隴西郡公，食實封五百戶。

同年十一月，張九齡因為不善於迎合皇帝而罷相。忠臣最大的優點是堅持原則，敢於封駁皇帝。最大的缺點也是敢於直言，勤於進諫，讓皇帝不快樂。皇權和相權之間的矛盾由來已久。當皇帝喪失進取心，渴望享受，縱容自己的慾望時，正直的張九齡已經顯得多餘。

牛仙客被任命為工部尚書，同中書門下三品，並執掌門下省事務。他是牛頭族出身，被群臣排擠，遇事不敢裁決，只是唯唯諾諾而已，政務皆由李林甫做主。而李林甫完全照皇帝的意思辦。武宗透過罷免張九齡，實際上獲得相權。