第1章 逸龍真人現紅塵

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方道士留下的玉墜，雖然也覺得那東西甚好，也不過覺得好看而已，當下給小女兒戴在身上，卻哪裡知道那玉墜的來歷，此物名為“守魂玉”，乃是採自西崑崙雲峰之巔的絕佳玉料，當世罕見，又得道士以符咒之力供奉在三清像前數年，集無數香火，有守魂聚魄，祛病消災之效，此玉不敢說天下無二，等閒卻也尋不出幾塊來，端的是一件道門至寶。按常理來說，這樣金貴的東西是不該隨便送人的，可這天下事本就沒有無源之水，也沒有無根之木，當日在姚六家現身的道士可不是尋常人。

其時，清主入關已久，大興佛教，對道教稍有規範，諸多道家分支漸而沒落，唯正一道與全真道尚具規模，其餘教派即便得以殘存，亦不得不收斂鋒芒。此人在當世位列道家三仙人之首，人稱“逸龍真人”，得道在青城山丈人觀，為神霄派當代掌教真人，神霄派雖然門戶小，但傳到這一代，逸龍真人將祖師林靈素的五雷符法修到巔峰，一身道術通天徹地，在民間的名聲竟然壓過正一道與全真道，隱隱成了仙家之首，便是和那龍門宗的宗主相比也不遑多讓。逸龍真人有一同門師弟，人稱“燭龍道人”，此人修道天賦異稟，可惜誤入歧途，於旁門左道之術頗為熱心，終於在他們的師父羽化登仙那年叛教而出，再後來，江湖上傳聞有個勾魂奪魄壞事做盡的道士四處作惡，正派人士幾次圍剿，奈何這道人一身妖術神鬼莫測，竟然不能將他降伏。逸龍真人心知是其師弟作惡，故而辭去掌教之職，雲遊四海，希望將燭龍道人帶回青城山。

這一日，逸龍真人遙遙望見東石井村上黑雲繚繞，似妖如魔，匆匆趕來，卻是遍尋無果，待到在姚六家討碗水喝，又逢姚六求他給孩子取名，無意間看到這孩子的前世姻緣，思量她這一生怕是命途多舛，有心幫持一把，卻又擔心私改凡人命數實乃洩露天機，這才留下一枚玉墜，希望能替她消災弭禍，當下不再過多逗留，竟往別處去了。

姚芝長到六歲的時候，已然隱隱一副小美人的模樣，眉梢眼角分外討人喜歡，再加上這孩子性情柔順，嘴甜心善，左鄰右里無不誇讚。

時逢京師大考，各地秀才舉子紛紛辭別父老故鄉，趕往京師赴考。

這一日雲淡天高，陽光正好，春風花草香，泥融飛燕子，積了一冬的楊柳芽兒爭破頭往外鑽，鵝黃新綠，鶯歌鵲舞，端的是好時節。

石井村方圓一帶遍植桃樹，如今春風日暖，只待些許時日，南燕北歸，春回大地之時，漫山遍野開滿桃花，蜂飛蝶舞，端的堪稱人間仙境。

姚武將昨日看過的文章又溫了一遍，放下書，整一整儀容，從家裡徑直往學堂趕來。自從姚武兩年前從私塾搬回家去，如今的私塾先生仍是當初那位佐青佐老先生，可是所教的學生弟子卻大多換了小一輩的新人。為著即將進京趕考的事，姚武需得先向老先生辭行，一則再聽先生臨行訓戒，二則也是顧全先生的顏面，以示學生不敢忘了先生的教導之恩。

來在學堂外面，便已聽見裡面讀書朗朗之聲，年輕人的聲音讓人不由得心生澎湃，姚武輕嘆了口氣，數載寒窗苦讀，如今雖得了個秀才的名聲，終究也是無用，只待此次金榜題名，方才是光宗耀祖的好事，不至於虛度了許多年的光陰，心裡想著，腳步未停，人已經到了門內，佐老先生眯著眼，放下捲了書皮的一本《春秋》，喜道：“來了。”

姚武深得老先生喜愛，因而雖在學堂，卻並不擺著老學究的架子。

“行了，眼見著也是下晌，今天的書就到這裡了，都散了吧。”老先生遣散了眾人，將姚武喚到近前，道：“算算日子，你也該過來了，幾時起身，便是這幾日吧？”

“是，再過兩天，跟薛王莊的薛秀才和王秀才一塊起身。”姚武恭恭敬敬回道。

“也好，有個伴，路上安穩，也不至於孤單。”

垂首在一旁站了半盞茶的工夫，耳邊不住地響起老先生的囑咐，無非是說他當年赴京趕考時的經歷，囉理囉嗦好半天，“行了，再多的話我也不說了，總是望你此去能有所得，金榜題名固然是好，真要有點差池，也不要灰心喪氣，好在你是知道好歹的，我很放心”。

“是，學生記著了，先生多保重。”

從私塾裡出來，陽光依然有些晃眼，門口一個半大孩子迎上來，笑嘻嘻道：“二哥是來給先生辭行嗎？”

姚武看著湊上來的小孩，摸了摸他的頭，笑道：“方墨，怎麼下了學也不回家？”

“我在這裡等二哥啊。”

“等我？”

“是啊，爹爹從鎮子上給王員外