第51章 忍冬女皇，誓約武神

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聖光大陸的極北之地，這裡常年被冰雪覆蓋，農作物稀少，糧食匱乏，即便是以身體適應性極強而聞名泰坦大陸的半獸人種族也無心踏足這塊土地，近千年來，只有一個國度棲息在這樣的土壤上，經久不衰。

它的名字叫做伏爾加，一個將“忍冬”視作精神母親的極北帝國。

它在過去的千百年時間裡被視作聖光大陸金字塔頂端唯一能和金雀花，馬斯頓以及拜佔亞三大帝國並肩鼎立的北方國度，也是這座西方大陸第一個明確接納東方僧侶的國家。

曾經依靠獅心騎士團站立於聖光大陸頂點的金雀花帝國妄圖吞併這個數百年來一直令他頭疼的北方鄰居，發起了著名的“波爾坎絞肉機戰役”，雙方死亡人數多達十二萬，在金雀花的雄性獅子們快要攻破伏爾加最後一道城門時，帝國第一騎士洛丹倫率領部隊增援，以一槓流星長槍擊殺了獅心騎士團兩名副團長，將戰線再一次拉回伏爾加帝國邊境。

這位被大詩人穆勒以筆墨稱讚“平生不持槍，持槍不可敵”的伏爾加帝國第一騎士最終在金雀花兩名聖堂騎士的包圍下力竭而亡，死在波爾坎最高的丘陵上，死時頭望北方，以聖槍“流星”刺入腳掌，以示不屈。

他的死亡最終換來了伏爾加帝國反敗為勝的契機，金雀花查理曼大帝感慨這名騎士的犧牲，最終選擇退兵，雙方於奧爾良公國簽訂了《波爾坎停戰協議》，此後三十年兩國再未發生任何一場戰役。

直到查理曼大帝病逝於聖索菲婭大教堂，內戰無聲爆發又無聲結束，金雀花新皇最終踏入卡美洛富麗堂皇的宮殿中，曾經坐在鐵王座之上，向整個世界發出“我將帶給這個國家榮耀”宣言的阿爾弗雷德大帝重新開啟了對這位北方鄰居的征戰，他所頒佈的罪名為“異端裁決”。

密歇根山脈的主峰，這是伏爾加帝國曆代皇帝的陵寢和祭祀殿堂所在，它被初代伏爾加帝國皇帝伊凡一世命名為“喜馬拉雅祭壇”，聖光大陸唯二能與珈藍神殿主峰“艾因葛朗特”居於同一高度的聖所。

由於近年來新任女皇在此處修建了一座新式宮殿，導致“喜馬拉雅祭壇”逐漸有凌駕其餘兩地的趨勢，因此被眾多大陸魔法師貶斥為離經叛道，狂妄自大，不少擁有黃金琥珀徽章的老牌魔法師都曾親身來到這個冰雪女神庇佑的極北國度，大肆斥責那位皇帝陛下的無禮舉動，而結局無一例外都被騎士們以長槍驅逐出這個國家。

喜馬拉雅祭壇的中央，一座由大理石堆砌成的圓形廣場，四周栽種有大面積的伏爾加帝國國花“忍冬”，臺階前屹立八根雕花樑柱，蒼白而聖潔，與珈藍神殿墨爾農廣場不同，這裡並沒有令人炫目的魔法陣和各類神代銘文，僅在階梯上撰刻有類似“淨化”的洗禮禱詞，意味“由偉大的地，向偉大的天”，代表踏入祭壇的人將受到神只庇佑，洗淨身上塵埃。

披著紅衣教袍的曼施泰因老主教踏過這座臺階，抵達喜馬拉雅祭壇的聖宮，這個年近八十的虔誠者已經是第十二次來到這座聖宮的大門前，可裡面那道人影仍舊沒有挪動的跡象。

她並非是如他一般的虔誠者，禮拜日也從未去過教堂，更未聽她念起過哪篇宗教經典語錄，他所見她最多的場合便是在樞機院的執政大廳裡，她有著令帝國所有男性都必須仰望的金色冠冕，可她從未驕傲地俯視任何一名臣子，即便是聽取樞機大臣的報告時，也極少坐上那張高高在上的椅子。

她的名字叫做葉卡琳娜·羅曼諾夫，伏爾加帝國後世史書上稱作葉卡琳娜大帝的忍冬女皇。

曼施泰因老主教抖落了袍子上的風雪，微微抬頭，沉重地嘆息。

這並非他在表達不滿，對於這位女皇陛下，曼施泰因由衷敬仰，他所熟知的任何一個國家的首腦都不曾像她這般親力親為，這是一個國家的幸運，也是一個國家的悲哀，他不清楚一個要靠女人維持的國度能堅持多久，但他堅信一點，只要葉卡琳娜·羅曼諾夫還未倒下，這個極北之國就仍然是一頭能夠抵擋任何侵略的巨龍。

原本他不該在這樣的日子來打擾女皇陛下，喜馬拉雅是祭壇，也是供奉亡靈的聖所，伏爾加帝國上一任皇帝，那位唯一看見葉卡琳娜流淚的溫洵男人就葬在這座祭壇的最高處，葉卡琳娜在這裡建造的宮殿就在祭壇旁，別人並不理解，那其實是她給自己建造的陵墓。

等待聖宮外的曼施泰因悄悄瞥了眼殿堂，頃刻間，他渾濁的眸子忽然閃過一絲清亮光澤，祭壇聖宮中，他所期待的那道影子終於挪動了些許。

“何事？”

那道素白如蓮花的影子走出聖宮，