第5章 夜宿范家莊

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小春子把一切收拾停當，跟酒館胖掌櫃辭行。從十幾歲起，小春子沒了父母，就在酒館跑堂，胖掌櫃知道小春子拜了師傅要雲遊四海，擺上一桌酒菜，給胡九九師徒踐行。

“春子，等你風光發達了，記得回雲夢坡看看。”酒館外灑淚而別。

師徒二人一路走來，小春子背起師傅的行囊毫不落後，信心滿滿地問胡九九:

“師傅，咱們準備往哪兒走呀？”

“朝歌城”。

“巧啦，我遠方二叔就住在朝歌城東門大街，家裡開了一間孫記豆腐房。

前些年時，官家在各戶抽丁去修建陵園。二叔不捨得自己的兒子大壯去受苦，又沒有銀兩繳納頂工，只好自己去服徭役，天寒地凍得了肺癆病不久就過世了。”

“現在家裡就剩下我二嬸和大壯哥經營豆腐房了。咱們到了朝歌，先去二嬸家的豆腐房落腳歇息，師傅你看如何？”

胡九九聽小春子這麼一說，點頭應允。此處離朝歌城也不過四五百里，胡九九帶著小春子，不便施展遁地之法。

師徒倆飢餐渴飲，曉行夜住，這一日天色將晚，遠遠的青山之中，露出民居一角屋簷，走近觀瞧，是一個小村莊。

一條大路穿莊而過通向朝歌城方向。

看來少不得要在此借宿一晚。

胡九九帶著小春子，進莊走來，看到路兩旁稀稀落落的十幾戶茅草屋，破落凋敝。再往前走，在莊子中心，有一個大平場，路面壓的平整，似乎經常有車馬經過。

在平場旁，有一座大宅院很是醒目。兩扇紅漆大門周圍一道高牆圍繞著三重庭院，院裡隱隱還傳來牲口的嘶鳴聲。

胡九九二人走上燒叩打門環:

“屋裡有人嗎？”

詢問多聲過後，院裡傳來的了腳步聲。大門開啟，院內之人望見門外的胡九九二人，不禁一愣，欣喜的叫道:

“小道長，恩公，又見到你了，快請進屋說話。”

“你是？”胡九九攏住目光仔細觀瞧，記起對面之人，是當日在雲夢酒館內相逢的帶春妮兒的範東夫婦。

當時客棧火起，範東夫婦帶著小女兒春妮逃出門時，遭遇二大王等歹人在店門口阻攔打殺，後又倉皇逃入客棧，幸得胡九九一人在前面抵擋廝殺，那些歹人才沒進店再次襲擾。

等店外打鬥平息後，範東夫婦帶著女兒春妮兒，趕緊上路離開了是非之地回到了范家莊。好巧不巧在此重逢。

進入上房落座，聞聲趕來的範太公帶著範東媳婦和春妮兒，來到屋裡拜謝恩公救命之恩。

胡九九本來打算借宿一夜付點銀錢，沒想到遇到相識的範東夫婦，非但沒收銀錢，範太公招呼廚下炒了幾個熱菜，醬肉燻雞外帶一罈老酒，擺了滿滿一桌子。範東獨自留下陪著胡九九說話。

原來這裡喚作范家莊，離朝歌城只有二十里的路程。

本家主人範太公是本莊莊主。家中老夫人早已過世，並無續絃。

膝下只有獨子範東，娶妻寧氏，育有一女，就是那個天真活潑的春妮兒。家中妻賢子孝和和美美過日子。

范家在自家後庭院子圈養騾馬牲口，遇到集市，便趕進朝歌城販賣牲口，買賣公道，從不欺壓窮苦，趕逢荒年災月開粥棚舍萬戶，在這一代范家頗有口碑。

胡九九和範東正聊著閒話家常，房門被猛得推開。一個黑臉壯漢慌慌張張跑了進來，一張嘴，結結巴巴說道:

“少…少東家，大…大事不好啦，老爺在後院…出，出事了”！