番外四 芙蓉並蒂（1）

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海棠未雨，梨花先雪，一半春休。

梧桐葉被風吹的輕晃，慵懶的日頭裡，花紅葉綠，一片盎然。

南卿坐在軟榻上飲茶，心裡頭倏然想起個事來，起身攏了攏肩頭衣衫，喚了芸兒進來。

“前些日子叫你留意跟時安年齡相仿的宮人，可有中用的？”

芸兒垂下頭想了想，腦子裡冒出春日宴上那個冒失的小孩兒來，輕輕點頭道。

“倒是有一個，不過看著不大穩重。”

南卿笑道：“跟時安這個年齡的，哪裡需要什麼穩重，江德挺穩重的，時安都不跟他說話。你去將人領來，本宮瞧瞧，若是心思純淨，就讓他到時安身邊去，陪他說說話。”

“是。”

一盞茶的功夫，芸兒便將崔溫帶到南卿跟前，崔溫年齡小，沒見過什麼世面，聽說皇后娘娘要召見，心下惶恐。

芸兒見他眼神慌張，出言寬慰。

“皇后娘娘要見你，那是你的福分，你且安心。”

崔溫感激她上次解圍，知道芸姑姑是好人，緊張的心情稍微緩解了一些。

但見皇后娘娘，他自然不敢懈怠半分，規規矩矩的跪著回話。

南卿讓他抬頭，額間微有細汗，想來是緊張了。

便讓他起來回話，問了他的家世，原來也是窮苦人家的孩子，家裡養不起這才送入宮裡來。

南卿見他眼睛生的乾淨明澈，以眼觀心，不是個會來事的，派人核實了他的身世，遂差人將人給時安領了過去。

黃河水患，近來京都湧進一批流民，時疫橫行，皇帝忙的半個月不踏入後宮。

南卿擔心他的身子，熬了些補氣血的藥材日日往御書房裡送，他一邊看著摺子，一邊端起藥盞，連眼皮都不抬一下，當成水一飲而盡。

晨昏上，顧妃今日難得話多，因為討論的是鴻貞的婚事，皇上已下了賜婚聖旨，內務司正在選日子。

皇子娶妃，三書六禮，老祖宗傳下來的規矩。每一處細節都必須嚴謹，馬虎不得。

顧妃樂此不疲，能夠親力親為的，絕不假手旁人。對禮節的每一個細節都反覆推敲，務必做到盡善盡美。

南卿心下一笑，入宮這麼多年，還沒見過她這般積極。看來這對母子情分，還是有春蠶之絲的。

正在殿內眾人熱熱鬧鬧地討論成親當日的一些細節時，一名侍女突然進來通稟。

“娘娘，後庭的杜嬤嬤說有急事稟報。”

眾人聽到後庭來人，殿內倏然安靜下來，後庭若非出了什麼事，是不會到這裡來的。

貞妃在顧妃耳邊小聲道：“該不會出什麼事兒了吧？”

顧妃滿心滿眼都是鴻貞娶妻之事，倏然被這句話澆了一盆冷水，厭惡的瞥了她一眼：“少在這烏鴉嘴。”

南卿心下也‘咯噔’了一下，沉聲道。

“讓她進來。”

“是。”

來人一身灰色衣裙，標準的後庭醉奴裝扮，她進來慌慌張張的跪在地上。

“奴才杜鵑參見皇后娘娘。”

南卿見她低著頭，滿臉驚恐之色，問道。

“後庭出了何事？”

“回......回稟皇后娘娘，今早浣洗的兩個宮人在水塘邊裡，發現一個宮人的屍身。”

後宮已經許久沒鬧出過人命，如今偏在鴻貞議親的檔口鬧出此事，顧妃臉色一下子沉了下來。

眾人亦是錯愕，顧妃沒好氣小聲道：“還真是烏鴉嘴。”

南卿皺著眉問：“死者是哪個宮人？”

“奴婢不認識，叫了好幾個姐妹來辨認，說是......像餘嬪娘娘宮裡的習秋姑娘。”

餘嬪臉色一沉，忙站出福身道。

“怎麼會？娘娘，習秋的確已經失蹤了......”

南卿眼神定在餘嬪臉上，語氣微帶質問。

“失蹤了？為何本宮不知此事？”

餘嬪眼底劃過一絲慌張，跪下解釋：“嬪妾也是今兒早上才知道的，習秋原在嬪妾殿內當差，但嬪妾發現她手腳不乾淨，偷了殿裡不起眼的幾個物件託人拿到宮外典賣，嬪妾一時氣憤就打發了她去打掃偏殿，今兒早上宮人說她一夜未歸，不曾想......”

她說的悲悽，眼角掛了淚，南卿神色有些晦暗，對於餘嬪的這套說詞，她一個字也不信。

“今兒早上你知道她失蹤，為何剛剛一直未聽你提起？”

餘嬪