第26章 落榜和新招

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半個月的時間轉瞬即逝，省城的大街小巷早已瀰漫著放榜的緊張氣氛。榜單張貼的日子，府衙外人頭攢動，數百名考生擠在一起，翹首以盼地等待自己的名字出現在那象徵榮耀的榜單上。

趙文清與李青雲站在人群中，趙文清顯得有些興奮：“青雲兄，放鬆些，這段時間你也讀得透徹，答卷也用心，咱們一起上榜的希望很大。”

李青雲雖然點頭，卻無法掩飾心中的不安。他低聲說道：“但願如此，文清兄，這一步對我至關重要，我……”話未說完，衙役已將榜單貼了出來。

“放榜了！”人群沸騰起來，眾人蜂擁而上，爭相搶佔靠近榜單的位置。趙文清和李青雲也隨著人流擠到前方。

趙文清目光飛快地掃過榜單，不多時便大聲喊道：“三十五名！三十五名！是我！”

他臉上洋溢著難以抑制的激動，轉頭抓住李青雲的肩膀：“青雲兄，我上榜了！這次真是謝天謝地。”

李青雲努力擠出一絲笑容，輕聲說道：“文清兄，恭喜你。”

趙文清喜悅之中，似乎察覺到李青雲的異樣，連忙說道：“青雲兄，你也一定榜上有名，我幫你找找。”

兩人繼續檢視榜單，但從頭到尾都沒有看到“趙青雲”這三個字。李青雲的臉色逐漸變得蒼白，手指輕輕攥緊，目光落在地上，良久沒有說話。

趙文清見狀，心中一緊：“青雲兄，你……”

“我落榜了。”李青雲的聲音低沉而平靜，彷彿是在陳述別人的事情，但握著榜單的手微微顫抖。

三人沉默著回到客棧，客棧的燈火在清冷的空氣中搖曳。薛逸風早已等在大堂，一看到兩人便揚聲問道：“怎麼樣？上榜了嗎？”

趙文清擠出一絲笑容：“師兄，我中了三十五名。”

薛逸風拍手大笑：“不錯，不錯，看來文清兄弟的學問真不是吹的。”

說罷，他轉頭看向李青雲：“青雲，你呢？”

李青雲抿緊了嘴唇，搖了搖頭，低聲說道：“師兄，我落榜了。”

薛逸風的笑容微微一頓，但很快恢復如常。他走上前拍了拍李青雲的肩膀，語氣中透著鼓勵：“沒什麼大不了的。鄉試三年一次，你還有很多機會。這次不過是積累經驗，等下次，再考就是了。”

趙文清也連忙說道：“是啊，青雲兄。你平日的努力我最清楚，今天的結果或許只是因為運氣不好，並不代表你的實力。我相信，下次你一定能中！”

李青雲看著兩位好友，眼神中透出一抹複雜的情緒。他深吸了一口氣，努力擠出一個笑容：“文清兄，師兄，謝謝你們。雖然這次失敗了，但我不會因此放棄。我會繼續努力，用三年時間好好準備，爭取下次必中。”

趙文清點點頭：“這才是青雲兄的氣魄。你不僅要考中，還要拿個頭名回來給那些人瞧瞧。”

薛逸風哈哈一笑：“文清這話說得對。青雲，你若是下次拿個頭名，我一定請全城最好的酒樓為你慶功。”

李青雲也忍不住笑了：“師兄，到時我可真要記得讓你破費了。”

夜裡，客棧內一片寂靜，李青雲卻無法入眠。他點起一盞油燈，坐在桌前發呆。心中的失落像浪潮般湧來，他不禁輕聲自語：“父親，孩兒今日未能考中，辜負了您的期望，但請您相信，我不會因此退縮。”

他抬頭看著窗外的月光，眼神逐漸變得堅定：“這條路註定艱難，但我絕不會放棄。三年後，我一定會重新站上這條考場之路。”

回縣城的路上，秋日的陽光灑在官道上，帶來些許暖意，但三人心中卻各有思緒。趙文清與薛逸風一起坐在車頭趕車，不時交談著什麼，而李青雲則獨自坐在馬車裡，目光低垂，似乎心事重重。

趙文清回頭看了他一眼，輕聲對薛逸風說道：“師兄，青雲兄心裡恐怕很難受。”

薛逸風點點頭，語氣平淡卻帶著幾分深意：“落榜這種事，換作是誰都會心情複雜。不過，有些挫折是他必須經歷的，這對他的成長是好事。”

趙文清若有所思地說道：“但願如此吧。”

幾天後，三人終於回到趙府，天色已經接近黃昏，趙府的大門在落日餘暉下顯得莊嚴而溫暖。門房老僕看到他們，立刻高聲喊道：“少爺回來啦！老爺、夫人，少爺他們回來了！”

不一會兒，趙文清的父母和宋懷玉快步迎了出來。趙父滿臉笑容：“文清，這一路可順利？放榜結果如何？”

趙文清上前行了一禮，略帶羞澀地