no．372：海葬

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式的海邊。

自己人坐單間，外人就委屈一起，重重疊疊的幾個人擠一輛車，推起來有些艱難，不過腳拖著地面，倒也還能走，總歸是踉踉蹌蹌的，在太陽昇到正午之前，給弄到了海邊。

舉行儀式的地點，被定在了一處海邊的懸崖上面，茱莉婭將昨日連邦給她的衣服脫下，又穿上了平日裡的服裝，獸皮層層包裹，只露出一張雪白的小臉，她站在海邊，俯瞰著海面，懸崖下的海水顏色深邃，隨著時間的流逝，漸漸冒起氣泡，似乎有什麼東西在翻湧，在上升，要從大海的深處出現。

，！

屍體被一具接著一具地推下去。

撲通落入海中，掀不起半點波瀾。

連邦突然睜開眼睛，對眾人說道：“要來了——”

“嗚——”

說不清是一道怎樣的聲音響起，或者是汽笛的長鳴，又或者是鷗鳥的尖叫，總之在場的每個人的心中，都響起了這樣一道聲音，像是某種存在即將出現的預兆，茱莉婭後退幾步，按照之前說好的那樣，跪在地上，低下頭顱，用額頭緊貼著地面，她用餘光瞥見，原本明媚的天光，隨著這古怪聲音的響起，一點點變得陰暗，晦澀。

變化的不單單是光線，還有整體的環境，海風中的腥氣驟然加重，空氣也像是被放了增稠劑一般，變得溼潤粘稠，叫人呼吸都感覺到窒息般的困難，茱莉婭聽見自己的心臟狂跳，以一種像是恨不得把她的胸腔鑿破然後鑽出來的速度和力道，她的耳朵嗡嗡作響，幾乎和外界的聲音隔絕，她不知道自己這是怎麼了，只是感覺難受，但在沒有聽到連邦的下一步指令之前，又不敢抬起頭來。

她等待的連邦和諸多海員，早就在古怪聲音響起的時候，就先一步匍匐了下去，並且化出了深海眷屬的形態，連邦被一根破空而來的觸手卷走，他身邊的老譚瞳孔一縮，卻什麼也沒說，只是更加虔誠的在心中默唸偉大的深海主宰克拉拉的名字，克拉拉的全名其實很長，是一段複雜且繞口的音節，只是這個名字很難用常規文字或者語言描述，因此只有成為深海眷屬之後才能知道克拉拉的全名。

被捲走的連邦並不緊張，反倒有一種說不出來的興奮，他早就在晉升lv5級別的航海者的時候，感受到了克拉拉的存在，或者說的更準確一些，是克拉拉感受到了他的存在，此時有著章魚外貌的青年被巨大的章魚觸手包裹，毫無恐懼不說，內心滿是歡喜和親近。

“偉大的深海主宰……”他試圖用語言傳遞自己的親近。

“楚源的小崽子們……”克拉拉的聲音直接在他的腦海當中響起，他雖然痛苦，依舊感覺到精神有種被撕裂的體驗，卻不再像剛剛晉升那會兒一樣，多看章魚哥兩眼，都感覺自己的肉體產生了自己的想法，要各走各的路去分裂。

“你很不錯……我喜歡你……”

連邦興奮的不能自已。

但以克拉拉的智商，不能支撐它說太多。

它愛憐地摸了摸連邦的小腦袋瓜子，就像是摸一個可愛的玩具，對於它來說，lv5的航海家，和lv1的深海眷屬，差別屬實不大，但相較於它想看都很難看到的前者，後者稍稍有了一些被它看到的資本——至少克拉拉能分清他和那些如同鯨魚吞吃磷蝦一般被它無腦捲到肚子裡的海貨的區別。

連邦被克總抹了一臉的口水，興奮過後便感覺自己和海洋之間的聯絡又密切了幾分，他能夠感受得到，自己的歸屬並不在陸地，而是在海洋，或許晉升到某一個程度，他會義無反顧地投向大海，去追尋克拉拉的痕跡，但是現在，他仍舊是這場祭祀典禮的主祭司——

茱莉婭彷彿受到蠱惑一般，抬起頭來，入目的便是極其扭曲的觸手，她眼前的世界開始模糊，扭曲，多出了無數種色彩，地上同樣跪著的領民當中，有人已經維持著匍匐在地的姿態暈了過去，那是連第一波衝擊都沒有扛過的弱雞，只有聽到連邦等人的聲音，抬起頭來，直視章魚哥的眾人，才有真正轉化為深海眷屬的榮幸！

“啊——”痛苦的慘叫聲接二連三地響起，眾人在地上翻滾，船員們虔誠的祈禱，沒有一個人睜開眼睛，不是他們不想進階，不是他們不想走捷徑，而是過往的經驗告訴他們，捷徑真不一定好走，雖然他們的超凡等級，只要看上克拉拉一眼，就會有想象不到的飛快進步，但進步太快，帶來的往往不是實力上的巨大提升，而是精神上的快速分裂。

港口小鎮為什麼那麼多古怪傳言，就是因為每次舉行深海眷屬的轉化儀式的時候，總會有人自以為是的作死，試圖透過窺探