第4章

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一隻紅鱗巨龍在安比埃拉爾城上空盤旋，引得城牆上駐守的衛兵們倒吸涼氣，紛紛發出驚呼聲。他們已經習慣了看到伊斯卡拉格雷思在空中翱翔，但一隻活的巨龍可就完全是另一回事了。一個過於緊張的傢伙朝天空射出一箭，這舉動毫無用處，因為就算那箭能在飛行中射中巨龍，也只會從它的鱗片上彈開而已。

“我要讓人抽他鞭子，”第一軍團的軍團長、高等帝國的攝政王伊利烏爾站在宮殿花園裡看著這一幕說道，“之前已經預先告知過他們有關龍的事了，沒有藉口可找。”

“下手輕點，”薩斯基婭說，“這次可別把人背上的肉都抽下來了，拜託了。”

高等精靈們——尤其是伊利烏爾——在執行紀律方面手段頗為嚴厲。關於如何管理軍隊，她或許能從他身上學到一兩招，但她見識過他對自己族人所做的一些事，那些事讓她覺得很不舒服。至於傑查姆……

她心裡一陣戰慄。在從這位前最高統治者那裡儘可能榨取了所有資訊之後，她讓伊利烏爾按照他認為合適的方式來執行審判。在她看來，永久監禁，甚至是簡單、安靜地處死都可以接受。但她沒想到的是，這傢伙會被赤身裸體地遊街示眾，然後被扔去喂當地類似獅子的猛獸。

薩斯基婭開始對任命伊利烏爾為攝政王一事有了別的想法。在韋蘭迪爾拒絕這個職位之後，他是她的第二人選。她不想在保障族人安全所需的必要範圍之外再去興風作浪，而且她也不想承擔最高統治者的全部責任。所以讓一位攝政王來處理盧米烏姆北部的日常事務，在當時看來似乎是最明智的做法。伊利烏爾很受民眾敬重，即便算不上深受愛戴。從表面上看，他是這個職位的合適人選。

但在和他共事了幾周之後，她察覺到他身上有某種讓她不安的特質。她打算再考慮一段時間。遲早，她可能得另找個人來取代他。

不過那是以後的問題了。今天，她要迎接剛從永恆之殿趕來的朋友和盟友們。

努伊爾的龍形在空中盤旋了一圈，然後降落在一片寬闊的草坪上。加里恩、伊薩尼烏斯以及八個巨怪，包括流浪狗和瓦斯克——相較於和薩斯基婭一同進入永恆之殿的十二個巨怪，人數有所減少——從她的背上爬了下來。把乘客們安全送達後，努伊爾蜷縮成一個龍形的大團子，閉上了眼睛。

薩斯基婭憂心忡忡地看著這條龍。努伊爾已經連續飛行了將近三天，所以她如此疲憊並不奇怪。讓薩斯基婭感到意外的是，這位女德魯伊哪怕是為了腹中胎兒著想，也沒有試著變回精靈形態，哪怕不為她自己考慮。

加里恩靠在龍的腦袋上，用長著粗糙樹皮的手指沿著她巨大的口鼻下方輕輕撫摸著，“你能把我們帶到這兒來，已經很棒了，我的光，”他說，“拜託了，要是你還能有力氣的話，變回我熟悉的樣子吧。告訴我她沒事……”

薩斯基婭正要開口說話，這時流浪狗和瓦斯克女王一下子撲到了她身上，緊緊地抱住她，差點把她撞倒在地。

“呃……我也很高興見到你們，”薩斯基婭有些尷尬地說。

流浪狗鬆開手，盯著薩斯基婭那隻耷拉在身側、乾裂發黑的手臂，“公主受傷了。”

顯然，加里恩還沒把這個訊息告訴他們。

“是中了阿貝利翁和他的跟班傑查姆炮製的一種魔法毒藥，”她說，“目前……還控制得住。”

這並不完全是實話，但她不想讓他擔心。近些天，感染已經在她肩膀上又蔓延了幾厘米。她還出現了嚴重的偏頭痛以及其他一些令人擔憂的症狀。

在審問傑查姆的時候，他告訴她那種銀色毒藥是薩爾西婭研製的。這毒藥是專門用來對付他們這類人的，而且無藥可解。在傑查姆看來，他說的是實話。要是他說謊的話，她的神諭感知能力會告訴她的。

不過，這位前最高統治者也並非無所不知。他沒料到魯希爾德能減緩感染的蔓延速度。也許努伊爾的治癒魔法或者加里恩那抗毒的血液會是找到更徹底治癒方法的關鍵所在。

“你現在又多了一個王國了，”瓦斯克女王看著聚集在廣場上的眾多高等精靈說道。

薩斯基婭抱怨道：“只是一座城以及周邊的一些村莊罷了。還有北方的一大片土地。而且這也不是有意為之的，就是……稀裡糊塗就變成這樣了。”

“也只有薩斯基能稀裡糊塗地就把一座城給征服了，”魯希爾德說。

“嘿，你當時也在場呀！”薩斯基婭說，“我敢肯定，這事你出的力至少和我一樣多呢。”

“