第3章

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來，這並非完全不可能。”

那群人魚分開了，給一位年長的人魚讓出一條路來。他臉上的皺紋是薩斯基婭在人魚族中見過的最深的。他脖子上掛著的一條鏈子末端，有個發光的琥珀吊墜，隨著他一瘸一拐地慢慢走上前，被一根多節的柺杖支撐著，吊墜也跟著晃來晃去。他用一種又尖又沙啞的聲音說道：“海洋之靈希望我來檢查一下這個還魂屍。”

薩斯基婭眨了眨眼，“海洋之靈？還魂屍？你在說什麼呀？”

他指了指拍打著岸邊的海浪，“海洋之靈。”然後又指了指魯希迪，“還魂屍。”

她正要開口說話，扎莉插話道：“您是一位賢者，對吧？”

這位年長的人魚點了點頭，薩斯基婭覺得這就是表示肯定的意思，“希爾米爾，賢者中的第一人。我叫這個名字。”

扎莉轉向薩斯基婭，用她們自己的語言說道：“我們一起趕路的時候，馭浪者們跟我說了很多事。他們認為大海是由死者的靈魂回聲匯聚而成的。他們偉大的賢者們會聆聽這些回聲，從中學習。”

“他好像覺得自己知道魯希迪這是怎麼回事，”薩斯基婭說，“你聽說過還魂屍嗎？”

“沒有。我去讓他解釋一下。”

扎莉照做了，希爾米爾告訴他們：“她是個還魂屍：一個從海里被撈出來的靈魂，回到了她的軀殼之中。”

“是海洋之靈告訴你這些的，對吧？”扎莉問。

希爾米爾又點了點頭，“海洋之靈告訴了我很多事。海洋之靈告訴我，你是我們失散已久、從遠方海岸歸來的表親。海洋之靈說你和一個惡魔同行。海洋之靈希望我檢查一下這個還魂屍。”

薩斯基婭深吸了一口氣。他可能有點古怪，但很明顯，那些所謂的海洋之靈告訴他的事裡有幾分真實。這兒確實有真正的魔法，並非只是迷信。也許和她自己掌握的知識魔法有點類似？

“好吧，希爾米爾，”薩斯基婭說，“那你看看，然後告訴我們海洋之靈從她身上看到了什麼。”

這位年長的人魚慢慢地、帶著明顯的不適，跪在沙灘上，然後俯身下去，直到鼻子幾乎要碰到魯希迪的臉，直勾勾地盯著她的眼睛看。他的吊墜垂落在她的喉嚨處，一碰到她的面板就亮了起來。矮人對他侵入自己的私人空間沒有絲毫退縮或表現出任何不安的跡象。

過了一會兒，希爾米爾哼了一聲，嘎吱作響地站起身來，“我得準備一個喚醒儀式。”他說著，便開始一瘸一拐地走開了，柺杖戳在沙灘上發出砰砰的聲響。

“什麼？”薩斯基婭說，“你看到什麼了？”

“海洋之靈希望我喚醒她沉睡的軀殼。”希爾米爾頭也不回地說道。

“啊？”

“她的軀殼就是她的凡人身軀，對吧？”扎莉說。

“她的身體可不只是在睡覺，”薩斯基婭說，“它他媽的已經死了呀。”

“這位賢者認為他能喚醒她，”扎莉說，“我們應該跟上去，對吧？”

“我想……”

畢竟她也沒什麼更好的主意了。她抱起魯希迪——她好輕啊，幾乎就只剩皮包骨頭了——然後跟在這位行動遲緩的賢者身後。

他們沿著一條長長的、風很大的路，走到了一個可以俯瞰洶湧大海的小懸崖上。希爾米爾的房子看上去不過就是個搖搖欲墜的小屋，危險地坐落在懸崖邊緣。像他這樣在村民中備受敬重的人，卻住在這樣一個陋室裡，感覺挺奇怪的。他難道是那種不貪戀世間財物的修行者之類的人嗎？

小屋牆壁的架子上高高地堆滿了一瓶瓶液體，還有裝著幹植物和動物部位的容器。屋子中間擺放著一套複雜的管子和容器組合。就在這時，她意識到了，這不是他的家，而是一間鍊金實驗室。

“你認得這些藥劑裡的哪幾種嗎？”她問扎莉。

“回春藥劑，”扎莉指著放在地上的一種紅棕色混合物說，“是用巨怪的血製成的。”

“我得弄清楚這裡面還加了別的什麼東西，”薩斯基婭說，“我注入了阿爾利石的血液，離開我的身體後很快就失效了，但我想這些藥劑的藥效應該能持續更長時間。”

“如果儲存得當的話，能持續半個月，”扎莉說，“我知道怎麼製作它們，但希爾米爾的這套器具和我們家鄉用的不一樣。”

“他們在這兒可能也能獲取不同的原料，”薩斯基婭說，“我的神諭者視野或許能幫我們找到並辨認出替代原料。不過等他做完……他正在做的事，我們得問問他。