第4章

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際上，是石匠矮人引發了那場災難，讓他們的家園滿目瘡痍。要不是阿貝利翁挑起了精靈和矮人之間由來已久的衝突，事情或許也不會發展到如此瘋狂的地步，但這個所謂的神也不能把所有責任都攬到自己身上。不過，薩斯基婭並不打算在這點上糾正他。

“你最好別參戰，真的，”魯希爾德走過來向她打招呼時低聲說道。她的朋友穿著杜阿努姆外殼，看上去依舊英姿颯爽，臉上被燒至見骨的那一側戴著金屬面罩。與她身後其他矮人所穿的盔甲不同，魯希爾德的外殼是與她的身體融為一體的。外殼之下是一層又一層的阿利姆、骨頭，除此之外就沒什麼別的了。有點像矮人版的《機械戰警》。

扎麗明顯困惑地看看他們倆，“別做什麼？”

“別管了，”薩斯基婭說，“我很高興你族人裡有人願意加入我們。另一個風暴使是誰？”

“雷妮婭是新的守護者之一，”扎麗說，“她還是個小不點的時候我就認識她了。她很年輕，但渴望證明自己。”

“有多年輕？”薩斯基婭問。

“三歲零九個月，”扎麗說，“參戰不算太小了吧？”

三十九。梅爾族的一年幾乎和精靈族的一年一樣長，所以她大概相當於……人類的十八到二十歲左右吧？

“不算小了，”薩斯基婭表示同意。

扎麗抬頭看了看天空，“他快到了，對吧？”

“嗯，”薩斯基婭說，“差不多……到了。”她指著天空，只見一對大型飛艇剛從附近的山丘後面升起。扎麗說的“他”指的是她的矮人搭檔克維爾德，他就在正在靠近的其中一艘飛艇上。

這些巨型飛艇是達利姆和一組工程師數月辛勤勞作的成果。他們想出了一個方案，不僅能讓飛艇在辛迪爾的天空飛行，而且有望讓它們沿著世界樹的樹幹上下穿梭。這絕對是個低技術含量的設計，甚至都沒有蒸汽機或螺旋槳。相反，這些飛艇是靠船帆來操控方向的。

阿爾博·蒙迪樹枝間的氣流相當穩定——在給定的高度上，大致總是朝著同一個方向流動。世界樹樹幹處的氣流也是如此，但不幸的是，那些氣流都是沿著樹幹縱向上下流動的。一旦離開辛迪爾，僅靠熱空氣和船帆，飛艇就沒辦法朝著樹幹靠近或遠離樹幹，也沒辦法繞著樹幹飛行了。

但這些飛艇並不完全受自然氣流的擺佈，因為每艘飛艇上都有一組霜族風暴使，他們可以隨心所欲地操控氣流方向。飛艇的船員們只需把船帆對準正確的方向，剩下的就交給風暴使就行了。

即便有霜族助力，飛艇的速度依舊緩慢且脆弱。很遺憾，他們試圖修復烏魯格米爾古飛艇的嘗試到目前為止收效甚微。他們能把那艘古船的船體拼湊起來，但卻沒辦法修復它的阿利姆引擎，也沒法再造幾個出來。每次薩斯基婭提起這事，卡爾本都會避而不談。不管出於什麼原因，她父親的鬼魂似乎不想讓他們復活那種特定的技術。所以，那艘古飛艇的船體現在成了“弗雷加”號飛艇的吊艙，目前由克維爾德和一小隊矮人船員操控著。

神諭者達利姆和烏伊舍，以及一群由精靈和矮人組成的混合船員，操控著另一艘飛艇——“興登堡”號。唉，每次聽到這個名字她都忍不住皺眉。她真該否決這個名字的。

薩斯基婭對他們建造和測試這些飛艇的速度感到十分驚訝——就算在地球有良好的工業基礎作為支撐，完成這項任務也得花上好幾年時間呢。石匠們打造金屬框架的速度可比普通建築工人快多了。憑藉神諭者的直覺，再加上能借鑑地球上的所有知識，達利姆能在重大設計缺陷演變成問題之前就將其糾正。

那位神諭者在“興登堡”號的一根帆索上向她揮手，此時飛艇正朝著龍所在的地方降落。她也揮手回應，努力不讓自己的緊張表現出來。要是他因為這場戰鬥送了命，她永遠都不會原諒自己的。他們要去的地方可不適合像他這麼年輕的人。但另一方面，達利姆是他們的飛艇專家，而且還是個非常能幹的飛行員和領航員。他們需要他。

事不宜遲，矮人們、精靈們和梅爾們開始登上這些即將帶他們升空的飛艇。這些飛艇體積很大，但要運送的人也很多。艙內會……很擁擠。

就在這時，克維爾德從“弗雷加”號上爬了下來，壓低聲音、急切地和扎麗說著什麼。薩斯基婭難得一次沒有偷聽。這兩人要分開飛行，所以在……嗯，在任何事發生之前，他們沒多少機會能見到對方了。

薩斯基婭和魯希爾德、扎麗、鮑爾德雷格以及幾個只是泛泛之交的精靈和矮人一起登上了骨龍。