第3章

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！但帕德拉就是帕德拉，涉及到薩斯基婭的安危時，跟她可沒什麼好爭的。

而且，六足機甲的系統仍有可能出故障——比如斷電之類的——真要是那樣，薩斯基婭和伊萬可能就被困在裡面了。要是發生這種情況，帕德拉就能去幫他們找人來救援。

也許薩斯基婭可以把她的侍從馱在機甲外殼上，這樣侍從就能隨時跳下去擊退那些可能藏在每塊石頭後面的假想敵了。但一想到六足機甲旋轉的炮塔和活動的金屬關節會夾到柔軟的人體部位，她就猶豫了，不敢嘗試。

要是魯希爾德在這兒，她肯定能想出辦法騎到這金屬巨獸的背上，不管怎樣都能做到。一想到這兒，薩斯基婭心裡一陣刺痛。她太想念她的朋友了，而且隨著時間推移，這種思念愈發強烈。在她最近做的夢裡，魯希爾德看上去那麼憔悴蒼白，就好像是她自己復活的一具屍體似的。那到底是怎麼回事呢？

唉，不管魯希爾德身在何處、處於何時，薩斯基婭都希望她一切安好，希望她們能再次相見。

她用力把思緒拽回到當下。消沉沒什麼用，她還有事要做呢。“好了，咱們來開開火。帕德拉，你最好往後退一退……”

這是他們對六足機甲武器系統的第二次測試。第一次測試……可不怎麼成功。事後想來，她早該知道這金屬怪物不可能在一千年裡都一直裝滿彈藥的。

據伊萬說，那四門主武器好像是高斯步槍。當她問伊萬這槍的工作原理時，他告訴她是靠“超大號電磁鐵”。

它們發射的彈丸就是實心的鐵塊或者類似的金屬塊，不需要推進劑，但對形狀和尺寸有特定要求。他們在儲物艙裡找到了一些空彈匣——謝天謝地，是可重複使用的。藉助她的神諭介面，他們從這些彈匣中確定了子彈的正確尺寸。不幸的是，那些尺寸和現代彈藥設計都不相符。就算附近有槍店，他們也沒法直接去買外星古彈藥啊。於是，在當地金屬工匠的幫助下，他們手工製作了彈丸。

現在，他們要檢驗一下自己的成果了。薩斯基婭也覺得這情況挺怪異的。他們居然用有著幾百年歷史但仍比這臺機甲更新的製造工藝打造出的金屬塊，給一臺巨大的機器人裝上彈藥。

帕德拉站得離得有點近，讓薩斯基婭不太放心，但很明顯，這已經是她願意後退的極限距離了。薩斯基婭用自己的神諭瞄準系統，而不是六足機甲自帶的瞄準系統，小心地瞄準了附近的一塊岩石。

“三……二……一……開火！”

她心念一動，扣下了扳機。

附近的山坡在她眼前炸開了花。

六足機甲被爆炸的衝擊波震得向後趔趄了一下。一大團塵土揚到了空中。巨石從她周圍的山坡上滾落下來。

她心急如焚地用虛擬視角看向帕德拉，只見她的侍從躺在一片落石和塵土的“浪潮”中，周圍卻好似一個平靜的“孤島”。與此同時，她感覺到空氣中有精元在湧動，不是她自己的精元，而是似乎來自她周圍的各處。她猛地看向伊萬。是他在搞鬼嗎……？

天哪，肯定是他！但只要有一塊大石頭突破防護……

她縱身一躍，跨坐在帕德拉身上，然後蹲下身來，儘可能保護她免受落石的傷害。這似乎打斷了伊萬的專注，因為巨石開始噼裡啪啦地砸在她的機甲外殼和外護盾板的金屬裙邊上了。塵土遮住了她的感測器。儘管駕駛艙內的空氣依然清新，她還是忍不住咳嗽了幾聲，好像感同身受似的。

很快，撞擊聲平息了，塵土也開始散去。“你沒事吧？”她朝同伴喊道。

“沒事，長者，我……”帕德拉劇烈地咳嗽起來，“……還活著。”

伊萬瞪著薩斯基婭，“你非得那樣跳過來嗎？我本來能控制住的。”

“我知道，”她說，“那確實很厲害，但我不敢確定你的魔法能不能保證她的安全。”

“那你那樣做又好在哪兒呢？要是那些石頭把我們的腳砸倒，我們壓在她身上可怎麼辦？”

“我……沒考慮到這點，”她承認道，“帕德拉，很抱歉差點害你丟了性命。咱們看看能不能把下一發測試彈的射速調低些。啊，找到了，就是這個設定。這次，你可得站得遠遠的。”

“廢話，薩斯洛克，”伊萬說。

等靈雅族女子退到了真正安全的距離外，薩斯基婭把動能計量表儘可能往低調，然後扣下了虛擬扳機。

這次，她瞄準的那塊岩石爆炸了，而山坡的其餘部分基本沒受什麼影響。

“嗯，這倒是有進步了，”她