第4章

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還是那些尖塔看起來有點……燒焦了？”韋蘭迪爾說道。

薩斯基婭看向他所指的方向。建築物頂部的石塊上有一道道黑色痕跡，看上去像是曾經熔化、下陷，然後又重新凝固了一樣。而且不是隻有幾處是這樣，整座城市到處都能看到類似的景象。沒有明火，也沒有煙霧，但近期遭受破壞的跡象很明顯。

“不是你看花眼了。”魯希爾德說。

“也許阿貝利翁對他的龍管控得沒我們以為的那麼嚴。”薩斯基婭說。

到現在都還沒人攻擊他們，這著實挺讓人意外的。就算龍此刻不在這裡，地面上以及那些破敗建築裡的敵人也應該有所反應才對。她在地圖上能看到他們在下面，數量比她預計的要少得多，但紅色和橙色的標記確實存在著。

就在這時，她在地圖上發現了一樣東西，驚得她下巴都快掉了。那是一群藍色的標記。

盟友！

在敵人領地的核心地帶，他們究竟會遇到什麼樣的盟友呢？

薩斯基婭將意識探入其中一位意外盟友的腦海中，又深吸了一口氣，說道：“這到底是怎麼回事……？在那兒降落！馬上！”她指了指方向。

他們的盟友躲在一座較高尖塔的陰影下。扎裡操控著伊思卡拉格雷思降落在那座建築的底部，薩斯基婭和流浪狗隨即跳下龍背，去迎接……

“你們怎麼這麼久才來？”身形消瘦、渾身血跡的艾蕾公主咆哮道。薩斯基婭上次見到這位金爪公主時，有條龍正對著她噴吐火焰呢。至少當時她是這麼以為的。而現在，在阿貝利翁的密室深處，艾蕾和另外十八個巨怪站在一起，周圍是死去的斯卡拉赫和精靈的屍體。巨怪們看上去疲憊不堪，身上有傷，從箭傷到處肢缺臂的都有。但他們還活著。

“我們都以為你死了！”薩斯基婭說，“真的很抱歉。要是我早知道……你是怎麼活下來的？又是怎麼到這兒來的？”

艾蕾沒有立刻回答。相反，她朝流浪狗撲了過去，像七鰓鰻一樣緊緊抱住他。不過沒咬他，嗯，還是咬了幾下的，但只是輕輕咬了一小口，流浪狗則帶著一絲好笑的微笑默默忍受著。“公主，我也很高興見到你。”他說。

艾蕾凝視著他的眼睛，說道：“你好像……不太一樣了。”

“你也是呀。”他說。

看到接下來兩人毫不避諱地親暱舉動，薩斯基婭儘量剋制自己翻白眼的衝動。艾蕾公主顯然經歷了地獄般的磨難。要是這樣能讓她好受些，那也行吧。不過，哎呀，她心想，你們倆好歹找個私密點的地方呀。

慢慢地，艾蕾這一夥人是如何活下來，又怎麼會來到這裡的故事浮出了水面。簡而言之，她劫持了一條龍。她殺了龍背上的騎手，然後又幹掉了那條龍。在龍臨死掙扎時，馱著她遠離了戰場。其他一些巨怪也有著類似不可思議的倖存經歷。有的就是躲在死去的朋友或敵人的屍體下面，一直等到戰鬥結束。活下來的巨怪數量比薩斯基婭原本以為的要多得多。之後，他們又重新集結起來，試圖在所處的惡劣環境中生存下去。

在世界之冠生存可不容易。起初，他們一直遠遠避開頂點，但即便如此，生存也仍是一場艱難的持久戰。世界之冠這裡有一些連巨怪都難以輕易對付的掠食者。食物稀缺，而且很難獲取。他們還得躲避頻繁出沒的龍巡邏隊。謝天謝地，過了一陣子，那些巡邏隊就不再出現了。然後……

“五天前，那些蜥蜴回來了，”艾蕾說，“一大群，至少和我們在大戰中遇到的那群一樣多，這次是朝著頂點飛過來的。在那之後不久，屏障就消失了。最後，我們想著反正橫豎都是死在這兒了，不如試著去找那個暴君算賬。但等我們到這兒的時候，卻發現……”她環顧了一下四周的瓦礫和半熔化的建築。

“這些不是你們乾的？”薩斯基婭問。

“我倒希望是我們乾的呢。嗯，那些傢伙，”她指了指街上的屍體，“是我們幹掉的，還有我們進來路上遇到的一些敵人。但在我們到這兒之前，這座城市就已經淪陷了。大多數倖存者都各顧各的，所以我們也沒去招惹他們。除了阿貝利翁。”艾蕾怒吼了一聲，“等我們找到他，可不會輕易放過他。”

薩斯基婭開始好奇，等他們進入阿貝利翁的王座廳會發現什麼。前提是他有王座廳的話。如果他還在這裡，會任由這種情況發生嗎？看起來更有可能的是，他和克松羅斯一起在永恆之廳，而有人趁他不在發動了政變。不過這次她沒說出自己的懷疑，因為她無論如何都得弄清楚情況。

“那你聽了肯定