第1章

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安全地回到地底下，和我的……和娜迪團聚就好。”

薩斯基亞想起來了，那是她的女兒。這裡面也有一段故事，但她感覺魯希爾德還沒準備好聊這個。不過，她覺得今天她們已經有了很大的進展。能聊聊這些事，對魯希爾德來說肯定算是心裡的一塊大石頭落了地吧。

當然了，魯希爾德可不是唯一有秘密的人。薩斯基亞還沒提起過自己原本是人類這個話題呢。一開始是因為她不知道朋友得知這個訊息會作何反應，也不知道她會不會相信。但現在她覺得自己已經錯過了合適的時機。那樣說的話會很尷尬，就好像“哦，順便說一句，我來自另一個世界，我其實不是巨魔。今天天氣真好啊，是吧？”

又是魯希爾德給了她一個開口的契機。一天下午，薩斯基亞正在河裡洗澡，忽然看到小地圖上有個藍色標記在靠近。她抬頭一看，發現魯希爾德正從河岸上的樹林裡走出來。

魯希爾德看到薩斯基亞藏在水裡，嚇了一跳。“薩斯基，我不知道你佔了這個地方。我去下游找另一個水潭好了。”

通常情況下，薩斯基亞對自己的身體很敏感。她做人的時候就是這樣，變成這個巨大又畸形的生物後，她對自己的形象就更不滿意了。但魯希爾德是朋友，也是女性，而且算是不同的物種，所以今天她倒沒太在意。再說了，她也見過魯希爾德的裸體，所以這樣也算公平。

“沒事的，魯希爾德，”她喊道，“這個水潭夠咱們倆用的。你要是想和我一起在這兒洗，我又不會咬你。”

魯希爾德點了點頭，薩斯基亞知道這在矮人那兒就相當於聳聳肩，然後她走到了水邊。和精靈一樣，魯希爾德似乎對裸體沒什麼忌諱。反倒是薩斯基亞平時比較保守。魯希爾德脫下皮毛衣服，在淺水區洗了洗，然後把它們攤開在太陽下晾乾。薩斯基亞偷偷瞥了一眼，注意到魯希爾德最近氣色好多了。她那些舊傷疤永遠都不會完全癒合，但現在她的面板透著更健康的色澤，看不到傷口和瘀青了。薩斯基亞尋思著，有沒有什麼辦法能把朋友臉頰上那可怕的奴隸紋身去掉。

洗完衣服後，魯希爾德蹚水來到薩斯基亞在水裡蹲著的地方。這樣的場景尷尬地凸顯出了她們的身高差。她的小個子朋友可以在這裡自由地游泳，而薩斯基亞甚至都沒法完全沒入水中。要是她站直了，水都到不了她沒有肚臍的那個位置。

沒過多久，冰冷的河水就讓她們受不了了，兩人哆哆嗦嗦地走上岸。就在這時，她朋友倒吸了一口涼氣，薩斯基亞發現魯希爾德的眼睛正盯著她巨魔身體的某個部位。薩斯基亞有點不安，用手遮住了肚臍周圍光滑的面板。

“以偉大的龍木起誓，你是個惡魔啊，薩斯基！”

薩斯基亞低頭看著朋友，一臉茫然。魯希爾德用的這個詞和唐語裡的“惡魔”幾乎一模一樣，太相似了，不可能是巧合。“我都分不清這是在誇我還是罵我了。”

“都不是，”魯希爾德堅持道，“你真的是個惡魔。除非你能有別的解釋，說明你為什麼沒有肚臍……”

“哦，那個呀，”薩斯基亞說，“我還以為這是巨魔的特點呢。我是說，我們能再生呀，對吧？那為什麼生產留下的疤痕就不能再生掉呢？”

“不是這麼回事，”魯希爾德眯起眼睛說，“而且如果你真的是巨魔，你應該知道的。巨魔幼崽癒合的速度可並不比我們其他人快。”

薩斯基亞嘆了口氣。那個想法泡湯了。“那樣的話，這肯定是……聽著，咱們能不能先穿上衣服啊？我可不想光著身子聊這個話題。”

她們穿上了還溼著的皮毛衣服。兩人躺在河岸上，享受著午後的陽光，薩斯基亞講起了自己的故事。她沒怎麼說地球的事。人類的科技、她遊戲開發者的工作、城市生活的複雜，這些事對矮人來說幾乎是無法理解的。她只講了些基本情況：她是個藝術家，她摔了一跤受了傷，在一次特別嚴重的癲癇發作後的一個夜裡，她醒來就到了一個奇怪的新世界，還換了一副奇怪的新身體。當她描述那個有精靈和樹上有個東西的林間空地時，魯希爾德馬上就明白了。

“那是認知之種啊！你當時盯著它看，那些阿爾瓦爾沒當場殺了你，你可夠幸運的了。”

“哦，他們試過了，”薩斯基亞說，“我逃走了。而且我可不光是看了看那個種子一樣的東西。我還用爪子碰了它一下，然後它就有點……壞了……”

“你碰它了？”魯希爾德驚叫道，然後笑了起來，“那肯定把他們氣壞了！”接著她皺起了眉頭，“你說它壞了。”