第1章

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保持著絕對的水平狀態，這對長在上面的東西來說倒是挺好的。前提是重力總是豎直向下的，但這可不一定哦。實際上，這棵樹大到足以產生自身的引力了。那她怎麼沒朝著樹幹掉落或者滑動呢？

“不會的。”她斷定，“因為有魔法啊。”

正如她所料，一片水域在山脈下方延伸開來。但現在她發現，用“湖泊”這個詞來形容它實在是太委屈它了。那是一片內陸海，沿著大樹枝的長度向世界樹那巨大的樹幹方向延伸了很長一段距離。一座閃閃發光的城市像新月一樣依偎在西南岸的一個海灣旁。較小的村落散佈在較近的岸邊。

薩斯基亞看著造型優美的帆船在波浪上滑行，周圍有成群的鳥兒盤旋，還有那些在這個世界上和鳥兒一樣常見的、會尖叫的小型爬行動物。海面上還有別的東西，一座白色的尖塔，從一個看起來像倒轉的龍捲風的頂部伸出來。那座塔肯定是人造的，但她完全猜不出它的用途。

山下的樹林裡有一座大城鎮，周圍環繞著密密麻麻的巨大藤蔓，藤蔓相互纏繞，形成了一堵高牆。城鎮是圍繞著一片樹林建造的，那片樹林裡的樹比周圍森林裡的樹都要高大得多。要不是她正站在一棵行星大小的樹上，這景象或許會讓她印象深刻呢。

在北邊的山脈之外，無邊無際的森林變成了開闊的、長滿青草的平原和蜿蜒的河流。再往遠處，空氣變得太朦朧了，看不清任何細節，但很明顯這根樹枝至少有幾百——也許幾千公里長。

隨著她繼續往上攀登，耐寒的草叢和地衣慢慢被裸露的岩石和泥土取代了。空氣凜冽刺骨，地面上到處都是一片片未融化的積雪。

薩斯基亞很想爬上附近一座積雪覆蓋的山峰，就為了享受純粹的攀登樂趣。但今天不行，以後有的是時間。她來這兒是為了尋找其他巨魔的蹤跡，而巨魔不太可能選擇住在這麼高的山上，這兒可沒什麼獵物可捕食呀。

相反，她朝著兩座山峰之間的鞍部走去，然後下到一個四周被雪山環繞的綠色小山谷裡。

山谷內部佈滿了一片片積雪和茂密的草叢，還點綴著松樹，或者說，是些很像地球上松樹但可能又並非松樹的針葉樹。地面上散落著石頭廢墟，基本就是一堆堆的瓦礫。曾經佔據此地的人早已消失得無影無蹤了。

如今，這個山谷是動物王國的領地。一些長得胖乎乎、像長著粗糙犄角的毛茸茸的豬一樣的野獸，在她靠近時四散奔逃。她也能理解，對薩斯基亞來說，它們就跟長著腿的滋滋冒油的厚片培根沒什麼兩樣。她不禁垂涎欲滴。

然後，有樣東西讓她一下子把肚子餓這件事拋到了九霄雲外，這可難得一見。在她地圖的邊緣處，大約半公里開外，有個山洞。她用肉眼看不到它，但山洞入口的圖示清晰地標註在那兒。

那個山洞處處透著“巨魔之家”的感覺。當然，不是字面意義上那樣啦。她地圖上的標記和圖示都沒有標註文字。要是有的話，肯定會很有幫助的……

不管怎樣，重要的是……山洞啊！

那個地方有種魔力在召喚著她，讓她滿心歡喜。她隱隱在想，是不是所有山洞都會讓巨魔有這種感覺，還是說這個山洞有什麼特別之處。但這好像也不重要了。此刻，她那些高層次的思維功能都退居二線了。

洞口靠近一面搖搖欲墜的石壁底部。她走近時，山洞內部的情況開始在地圖上顯現出來。她手腳並用地爬到寬闊的洞口，往裡面窺探。外面的世界漸漸從地圖上，也從她的腦海中淡去了。她彷彿著了魔一般，沿著一條蜿蜒向上的曲折通道前行，最後來到一個大洞穴，洞壁上點綴著發光的地衣，宛如繁星，美麗極了，而且這山洞現在屬於她了。

洞穴後面還有一條隧道，通往山的深處。但它被好幾米厚的堅硬岩石封住了，從這兒她找不到其他能進入的辦法。要是有時間的話，或許她能挖開一條路進去，但就目前來說，似乎沒什麼理由要這麼做。

半埋在土裡的是一堆骨頭。有頭骨、股骨和胸廓，都處於不同程度的腐朽狀態。大部分是動物的骨頭，但其中有兩個頭骨很接近人類頭骨的樣子。是精靈的，還是其他類人種族成員的呢。她在骨頭周圍的土裡翻找了一下，發現了一些金屬盔甲的碎片，還有一把斷劍。

在洞穴的另一邊，一具體型大得多的人形生物的肢解骨架攤在地上。它那巨大的頭骨形狀有點像她在電視紀錄片裡看到的尼安德特人的頭骨，有著突出的眉脊和略微後縮的額頭。但和尼安德特人不同的是，它長著鋒利的牙齒，而且長長的手指和腳趾末端都長著爪子。