第1章

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始消退了。那些尖塔從沼澤邊緣拔地而起，宛如石指。

果不其然，兩名阿爾瓦爾剛從樹下走出來，一名守衛就走上前來。

“烏特瑪，你的同伴是誰？”守衛警惕地看著加蘭問道，“你知道我們是不允許外來者進入這片領地的……”

“這個人有特殊許可，”烏特瑪說，“是議會的命令。”

“我可沒接到這樣的命令啊，”守衛滿臉懷疑地說。

“那我建議你去找議會說這事，”烏特瑪說，“與此同時，我趕時間呢。閃開！”

守衛和烏特瑪對視了好一會兒。最後，他讓到了一邊，嘴裡嘟囔著：“巡林者。”

他們走上一條兩側由燼葉燈照亮的寬闊坡道，來到一條蜿蜒於尖塔之間的堤道上，一路上寂靜無聲。大多數居民都待在屋裡。加蘭瞥見有身影在遮著的窗戶後晃動。為數不多看著他們經過的人，要麼是緊張地瞥一眼，要麼就是充滿敵意地瞪著他們。

“這歡迎可真熱烈啊，”加蘭說。

“最近大家都很緊張。而且在……之前，我們這兒就沒怎麼來過外人。”烏特瑪沒再說下去。

“在什麼之前？”

烏特瑪嘆了口氣。“有個……狀況。這就是我們一直把所有人都拒之門外的原因。是儘量把所有人都拒之門外。”

他們穿過堤道，經過一個擺滿色彩鮮豔的闊葉帳篷的小集市。烹飪肉類和泥沼薄荷的刺鼻香氣撲鼻而來，加蘭有點遺憾自己沒時間品嚐一下當地美食了。他們每多停留一刻，就多一分被不該看到的人發現的風險；那些人可能不會滿意烏特瑪給出的解釋。加蘭都不敢去想那時自己會有什麼下場。

烏特瑪把他領到一座較小的房塔前，他們緊張地等在那兒，直到一位銀髮蒼蒼的年長阿爾維塞來應門鈴聲。她身上只披著一層薄紗，看到他們便皺起了眉頭，說道：“烏特瑪，我可不會再幫你們這些巡林者跑腿了，你很清楚的。”

“這是個……特殊情況，米爾·維耶特，”烏特瑪說，“我們能進去嗎？”

“現在可不是個好時候，”這位阿爾維塞——維耶特說道，她雙臂交叉抱在因年老而下垂的乳房前，“你們打擾到我正美美的交歡了。”

加蘭看到維耶特身後閃爍的燭光裡站著兩個沒穿衣服的阿爾瓦爾。他們看上去至少比她年輕一大截。他們倆都是伴侶嗎？加蘭想。最好別把這沼澤居民的習俗告訴努伊勒，免得她上了年紀也動起這樣的念頭……

“不管怎樣，我們能進去嗎？”烏特瑪堅持道，“這事很重要。在這件事上，我只信任你，米爾·維耶特。”

“別再那麼叫我了！”老婦人厲聲說道，“對你來說，我永遠只是維耶特。好吧，你和你的……朋友可以進來，但只是因為你是特拉斯卡林的後代，而我對那個老混蛋向來心軟。我們年輕時可沒少幹荒唐事……”

“請別跟我們講細節了，”烏特瑪小聲說道。

進到屋裡，加蘭努力不去理會維耶特的那些阿爾瓦爾充滿敵意的目光。屋內很擁擠，但溫暖又幹淨，和外面破敗泥濘的外牆形成了鮮明對比。噼啪作響的爐火和有香味的蠟燭驅散了潮溼的空氣。牆上掛滿了狩獵的戰利品和插花。

維耶特穿上一件蕾絲晚禮服時，烏特瑪在她耳邊低語了幾句。她朝加蘭的方向瞥了一眼，眼睛眯了起來。

那眼神讓加蘭脊背發涼。烏特瑪剛剛是出賣他了嗎？

維耶特把她的阿爾瓦爾們趕進臥室，然後讓加蘭和烏特瑪在桌旁坐下。“所以你需要我來算一卦。你們這些巡林者就是不讓我安安靜靜地退休，是吧？不過我想，就這一次，我可以幫你這個忙，烏特瑪。現在你……”她看著加蘭，“把手伸出來，巡林者。”

“你是一位預言家，米爾·維耶特？”加蘭問道，心裡鬆了口氣，看樣子她顯然還以為他是烏特瑪的巡林者之一呢。除非她只是在假裝……

維耶特盯著他看。“你小時候是被摔過太多次腦袋了嗎？對，我是個占卜者；一個有尋找東西天賦的預言家。現在把手伸出來！”

加蘭照做了。

她用那雙粗糙的手握住加蘭汗溼的手掌，說道：“跟我說說你要找的東西。”

“我的……呃，就是一根綠手（使用自然魔法的人）的法杖，叫‘毀滅者’。是在紛爭年代用枯樹皮製成的。最後一次出現是在一個危險怪物的手裡。我要找這根法杖和那個怪物。”

維耶特好奇地看了他一眼。“一根綠手的法杖？一個巡林者要這