第4章

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足以證明，永生者並非天生不育。除非他是某種怪異的變異體，否則肯定是這個特定的地方存在某種抑制他們生育能力的因素。

同樣的影響顯然沒有阻止外來訪客生育後代。也許永恆之種需要一段時間才會使人絕育。又或者它只是抑制了永生者的生育能力。不管原因是什麼，結果就是所有的永生者最終都來自那些在此生育後代，然後要麼離開、要麼死去的“短暫生命者”。永生者的後代之所以稀少，只是因為訪客很稀少罷了。

所以說到底，這也算不上是多大的巧合。以前發生過這種事，以後還會發生。

一聲淒厲的哭喊在村子裡迴盪。杜根像每次聽到這聲音時一樣，繃緊了身體。那個……達茜稱之為“分娩”的過程已經持續一段時間了。從她痛苦的叫聲聽來，情況似乎不太順利。

自從努維亞斯死後，達茜就一直無精打采的，現在看起來她好像只是為了孩子才勉強支撐著活著。杜根得知人居然會死時，驚愕得說不出話來。就像他們捕食的野獸一樣，人居然也能就這麼……結束生命。

哭喊聲漸漸減弱，取而代之的是一聲更高、更響亮的號哭，那是完全不同的一種聲音。大約過了五十下心跳的時間，翁迪特和圖爾帕表情嚴肅地從那間神聖的小屋裡走了出來，其他人都聚集在屋外。翁迪特手裡捧著個小小的、粉紅色的東西。它動了動，在空中揮舞著小手小腳。

翁迪特把這個……嬰兒舉向那團凝固的火焰，宣告道：“看吶！一個永生者誕生了！”

“達茜呢？”杜根問道。

圖爾帕抬頭看著他，慢慢地搖了搖頭。

“別為她難過了，孩子，”翁迪特說，“她完成了自己的使命。到時候你就會明白的。”

到時候。這些人有的是時間。不明白的是他們呀。

杜根轉身離開慶祝的人群，頭也不回地走了。他穿過隧道，沿著峭壁往下，來到了外面的那個空洞裡。他這輩子一直在攀爬。他能做到的。

杜根從世界的邊緣探頭張望，心中湧起一陣期待的顫抖。下方，遠處那一條條長長的、五彩斑斕的樹枝充滿誘惑地召喚著他。

他順著邊緣往下爬，一陣冷風襲來，但他的爪子緊緊摳住堅硬的石頭。杜根慢慢地、猶猶豫豫地開始往下爬去。

這一次，薩斯基婭醒來時，感覺自己那硬如岩石的巨怪肌膚上彷彿起了一層雞皮疙瘩，當然這只是一種比喻。不只是因為她剛做的這個夢向她展示了探險家羅弗·多格的起源，還因為伊薩尼厄斯的母親死於分娩。努伊爾會不會也面臨同樣的命運呢？

希望不會吧。努伊爾是個治療者呀。這總能起點作用的，對吧？但要是她在這兒之外的地方生孩子，會不會讓事情變得複雜呢？孩子從一開始就會有記憶方面的問題嗎？

晚點再擔心這個吧，薩斯基婭告訴自己。首先，他們得回到盧米烏姆，然後想辦法穿過阿貝利翁的屏障，避開幾百條龍以及天知道有多少的“天選者”，再推翻一個神。等這一切都結束了，他們隨時可以再回到這兒來。

那天上午晚些時候，她發現自己又有了一個更緊迫的問題需要擔心。在盧米烏姆的朋友們過去幾天和當地的高等精靈發生了幾次小規模衝突，但都還應付得來。不過情況馬上就要變了。霜族發現有一支大軍正朝北行進。他們的行進方向毫無疑問就是這邊。

再有一天——也許兩天——高等精靈們就要到他們這兒了。這點時間根本不夠她的朋友們完成修理工作，然後趕緊撤離的。

“我不能要求你帶我們去那兒，”薩斯基婭對努伊爾說，“而且就算你帶我們去，我們也來不及趕到了。但我得去那兒。所以我只能……用最快的辦法去了。”

“這樣明智嗎？”加雷恩說，“你這可能是在白白送死啊。”

薩斯基婭搖了搖頭，“他們面對的又不是龍，只是阿爾瓦里——高等阿爾瓦里。我們也許能跟他們講講道理。要是不行，我們也能打敗他們。這不會容易，但我的眷屬們都挺強大的。要是我跟他們在一起，他們會更強大的。所以我要去。這事沒什麼可商量的。”

羅弗·多格朝她咧嘴一笑，“公主能把那些軟乎乎的傢伙踩成齏粉。這一點毋庸置疑。”接著，他的笑容消失了，耳朵也耷拉了下來，“真希望我也能去踩一踩呢。”

“我也是啊，夥計。”她皺了皺眉，“嗯，也許不是踩人的那部分——但我希望你也能在那兒。不過別擔心，等這一團糟的事兒解決了，我們就馬上回來接你。不管怎樣，用不了多久