第3章

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地開啟了，裡面出現了兩個手持長矛的鮫人女子。她們看到薩斯基婭和流浪狗時，眼睛一下子瞪大了。

“扎莉！”其中一個守衛說道，“天哪，你去哪兒了？你帶這些怪物到我們家來幹什麼？”

“我為巨怪一族帶來了新的族長。”風暴法師說。

搞什麼鬼？巨怪一族？族長？

扎莉當然在帶他們來這兒的原因上撒了謊。薩斯基婭的真實感知能力告訴她這一點。但同時，她也能感覺到風暴法師的話裡有那麼一點真實的成分。

守衛把目光轉向流浪狗，“那他呢？”

“沒有她的伴侶陪著，她是不會來的，”扎莉說，“別擔心，阿迪。他很溫順的。”

薩斯基婭忍住沒笑出聲來。溫順這個詞可沒法用來形容流浪狗。

守衛——阿迪——皺起了眉頭，“你先是一聲不吭就走了，然後又帶著巨怪回來？這太奇怪了，就算是你，扎莉，也太奇怪了。你去哪兒了？尤西、韋爾和其他人呢？”

風暴法師的臉色沉了下來，“他們……沒活下來。這是一段漫長的旅程。現在請你們讓一下好嗎？”

守衛站在那兒愣了一會兒，然後嘆了口氣，退到了一邊。她示意同伴也照做，“好吧。趁他們還沒鬧出亂子，趕緊把他們弄出去。”

等走出守衛的聽力範圍後，薩斯基婭立刻轉身質問扎莉，“你最好解釋一下。塔裡還有其他巨怪？”

“你們一族有個部落住在上面幾層，”扎莉說，“很長一段時間以來，這是一種……互利的安排。他們給我們提供血液來製作藥劑，我們給他們送來挑戰者供他們享用。”

薩斯基婭打了個哆嗦，腦子裡又冒出了十幾個問題，但他們得繼續前進了。前面幾層的房間和通道里住著數百個鮫人。她能在地圖上看到人群的分佈，但要完全避開他們是不可能的。那些與他們狹路相逢的人，要麼轉身就跑，要麼要求扎莉給出解釋，而扎莉就把跟守衛說的那套說辭又搬了出來。

而且這些大廳裡不只有鮫人，還有普通的精靈，他們看上去比這裡的主人還要落魄。

“是來自拉斯克伍德和北方地區的難民，”扎莉說，“韋爾說服了其他管理員讓他們進來的。”說到她的這位朋友——刺客的受害者之一時，她臉上閃過一絲悲傷。

到了四樓，臨時的住所變成了綠意盎然的田野和滿是魚兒的湖泊。扎莉解釋說，這裡曾經作為風暴法師試煉的一部分，到處都是怪物，但最近幾個月，鮫人把這裡改造成了一個農業圍場，為紛爭之柱裡不斷增加的人口提供食物。在來到這個世界之前，薩斯基婭要是看到在沒有陽光的室內空間裡能長出這麼多綠植，肯定會很驚訝，但現在她都已經見怪不怪了。不管是靠阿爾利姆、魔法，還是某種類似光合作用的自然替代方式，這裡的植物都長得很繁茂。

“要知道，對於一個叫紛爭之柱的地方來說，我可沒看到多少紛爭呀。”薩斯基婭說。

“等我們再往上走就會看到了。”扎莉說。

“我都等不及了。”

果然，儘管下一層也是用於農業生產，但從這裡更強的武裝守衛情況來看，薩斯基婭能感覺到這裡的農民可比樓下的鄰居們日子難過多了。精靈和鮫人肩並肩站著，手持劍、矛和弓。甚至還有一個面板粗糙的馴獸師在水晶燈照亮的田野裡遊蕩，身後跟著一隻鱷魚模樣的寵物。薩斯基婭遠遠地躲開了他。

沒過多久，她就發現他們要面對的是什麼了。一群八條腿的甲蟲在樹林裡橫衝直撞、飛來飛去，一個精靈農民驚恐地大叫起來。

“蟲子，”薩斯基婭抱怨道，“為什麼總是巨型蟲子啊？”

薩斯基婭急忙衝過去保護那個農民，她把自己的魔法斧頭——雅恩比約恩朝蟲群扔了過去。斧頭回來時，上面沾滿了它在飛回途中砍穿的幾隻甲蟲的內臟。她和流浪狗很快就解決了這些蟲子，等守衛和馴獸師趕到的時候，已經沒什麼需要他們做的了。

就在精靈和鮫人繼續清理蟲群殘餘的時候，流浪狗站在那兒大嚼著一隻甲蟲。它咬碎甲蟲硬殼的時候，甲蟲的腿還在無力地蹬著。精靈和鮫人停下了手裡的活兒，盯著他看，臉上露出些許反胃的神情。

“不能浪費呀。”流浪狗嘴裡塞著一口帶血的肉說道。

薩斯基婭聳了聳肩，也開始大嚼起自己手裡那嘎吱作響的甲蟲，用爪子和尖牙撕開外殼，去吃裡面美味又有嚼勁的肉。

“巨怪呀。”馴獸師嘟囔著，一臉厭惡地走開了。