第3章

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頭了。他們在那兒懸停著，停在世界邊緣前不遠處。

這是一次考驗。如果他們能飛到辛迪爾邊緣之外一點的地方，那他們或許也能沿著樹幹上下飛行了。扎莉小心翼翼地操控著他們越過懸崖，時刻準備著一旦空氣變得太稀薄無法支撐他們飛行就立刻往回拉。

下方是一片朦朧的虛空，有幾縷薄雲劃過。那些雲從樹枝邊緣向外延伸出幾公里遠。有云的地方就有空氣，有空氣的地方他們就能飛行。

頭頂上方以及東邊，天空就像一幅由煙霧、灰燼和微微發光的阿爾利姆構成的帷幕。靠近那燃燒著的雲霧籠罩的區域風險極大，所以他們遠遠地避開了那裡。

他們沿著樹枝邊緣飛行，向北朝著世界樹那巨大的樹幹飛去。即便在空中飛行，前往樹幹的這段旅程也花了好幾天時間，途中還停了三次休息。他們睡在艙室裡，很慶幸這裡相對暖和又舒適。隨著他們逐漸靠近，世界樹那巨大的樹幹漸漸佔滿了整個天空，她開始看清樹幹斑駁表面上的細節了。那裡甚至也有植被附著，還有水流沿著樹幹傾瀉而下。這是一個垂直的世界，有著獨特的生態系統，已經適應了對抗地心引力。

在古老的矮人城市“攀登者之門”那雜草叢生的廢墟頂上度過最後一晚後，他們終於準備好告別這根瀕死的樹枝，向未知世界進發了。

他們繞著樹幹轉了出去，飛過巖壁、瀑布以及頑強附著在懸崖邊的藤蔓。還有一些巖架，上面長滿了植被。她能看出來樹幹或許是可以攀爬的，不過一想到流浪狗真的爬過樹幹，她還是覺得難以置信。

隨著辛迪爾在他們身後漸漸遠去，灰燼的陰霾散去，天空變得清澈湛藍，薩斯基婭第一次看到了他們下方的景象。

樹枝像輪輻一樣從樹幹上伸出來，每一根都是一個獨立的世界，上面點綴著森林、海洋、河流和山脈。毫無疑問，上面也住著各種各樣、形形色色的人。也許有朝一日她會與他們相遇。

其中一根樹枝格外顯眼，那是一條狹長的冰帶和光禿禿的岩石，其冰封的表面沒有絲毫生命跡象。老烏魯格米爾，現在被稱作“死亡之地”。如果他們失敗了，辛迪爾也將面臨這樣的命運。

她的目光順著巨大的樹幹往下看，眼睛慢慢瞪大了。

在下方很遠——遠得超乎想象的下方——有一個形狀不規則的球體，一側是棕紅色的，而且已經被掏空了。她常常好奇這棵世界樹是從什麼裡面長出來的。它的根是就那麼懸在虛空之中嗎？它到底有沒有根呢？難道一直往下都是烏龜馱著烏龜嗎？現在她有答案了。下面那個東西很可能就是一顆被啃掉一半的星球殘骸。

在樹幹的另一側，辛迪爾那久久不散的陰霾終於從視線中消失了，他們急劇向下俯衝，那種令人眩暈的急速下墜讓她時而喘不過氣來，時而興奮地呼喊。他們飛速掠過疙疙瘩瘩的岩石突出部分、蓬鬆的雲朵以及點綴著新生植物的短枝。繼續向下，飛過世界一側一道巨大、黑暗的裂縫，還有在裡面攪動的鳥喙狀物體。

向下，向下，穿過無盡的天空，朝著那若隱若現的藍綠色地帶俯衝而去。