第1章

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在這幽深之地的寂靜中，她開始有了動靜。

她也說不清楚自己在這裡待了多久。在這幽深之處，時間沒什麼意義。這是她所知的唯一世界，她那模糊的意識對此並無質疑。但此刻，她開始從恍惚狀態中甦醒過來。

首先感覺到的是移動，水流拂過她面板的感覺。她在移動，被某種看不見的力量推動著，正從深處往上浮。

她感覺後脖頸處傳來一股輕柔的拉力，轉頭一看，只見幾條細長的肉色藤蔓拖在身後，它們纏繞在一起，隨後沒入了黑暗之中。

藤蔓的拉力不足以阻止她上升。隨著她繼續上浮，一抹橘紅色的光亮開始瀰漫在她周圍的水中。

漸漸地，那光亮有了形狀。在她上方高處，是一層波光粼粼的水幕，被初升的太陽照亮。

她朝著這新的黎明升起，心中湧起一種奇特的悲喜交加的感覺。

薩斯基亞睜開了眼睛。然後又閉上了。她又這樣試探性地重複了幾次這個動作。

“不行啊，”她昏昏沉沉地想，“還在做夢呢。”

她躺在一片霧氣瀰漫的林間空地中央的淺水池裡，頭頂是沒有星星的夜空。在她上方赫然聳立著一棵孤零零的樹，樹幹扭曲多節，樹皮呈金黃色，樹葉是紅色的。在樹頂那錯綜複雜的樹枝間，棲息著一臺碩大的、發著光的電腦顯示器，就像一個超大號的聖誕裝飾品。

那是她小時候見過的那種老式陰極射線管顯示器，方方正正的，畫面閃爍，看著特別費眼。螢幕上沒有影象，只有一種詭異的灰色光亮。要是她醒著的話，這顯示器能發光還閃爍的情況肯定會讓她有點不安，因為……電源插座在哪兒呢？

附近傳來一聲哼哼聲，接著是一聲輕柔的呻吟。薩斯基亞看向樹下長滿青草的河岸，只見一對年輕情侶正在……哦……

即便在夢裡，她也感覺自己的臉一下子紅了。

她聞到了發黴樹葉的味道，還有一絲……溼狗的氣味？黏糊糊的石頭硌著她的後背。溫熱的水在她的……之間盪漾。

就在這時，薩斯基亞意識到自己也是赤身裸體的。

“哦，原來是這種夢啊。”薩斯基亞心想。

可仔細一想，這感覺又不像是夢。沒有哪個夢會這麼……這麼真實可感。

薩斯基亞猛地坐了起來，雙臂抱住膝蓋，發出了一種介於尖叫和瀕死河馬叫聲之間的聲音。

就在這時，她看到了自己的模樣。

她的胳膊長得怪異，又細又長，覆蓋著灰色的面板，胳膊上面佈滿了深色苔蘚般顏色的疙瘩狀黑痣。烏黑的爪子從她的指尖捲曲而出。她嚥了口唾沫，感覺舌頭碰到了一排鋒利的牙齒。

傳來一聲悶響的尖叫。那對正在纏綿的情侶此刻正盯著她看，兩人臉上都露出了驚慌失措的表情。

“抱歉！”薩斯基亞脫口而出，站起身來，“別讓我打擾你們了！”她驚恐地發現自己的胳膊都快垂到齊腳踝深的水裡了。然後她想起自己身子還光著，便尷尬地試圖遮擋一下，同時側身挪開。

那兩人用一種她聽不懂的語言大喊著，拔腿就往樹林邊跑去，把衣服扔在草地上堆成了一堆。她困惑地看著他們離開。他們的身體極其纖細，近乎瘦骨嶙峋，除了頭頂之外全身都沒有毛髮，頭頂上長著長長的、如羽毛般的髮絲，奔跑時在身後飄動著。他們的面板佈滿了金色和月桂綠的斑點。他們的耳朵很奇特，又長又細，末端漸尖。

其實，“奇特”這個詞不太準確。她在電影、遊戲以及奇幻書籍的封面上見過很多次這樣的耳朵。只是除了幾次角色扮演活動之外，她還沒在現實生活中親眼見過。

“他們是……精靈……？那我算什麼？獸人？不對，就憑這胳膊，這爪子，也不是啊。是巨魔！？”

薩斯基亞又低頭看了看自己畸形的身體，不禁呻吟了一聲。她就像一隻瘦巴巴、沒毛的大猩猩，身上到處都是不該有的疙瘩。怪不得那些精靈跑得跟屁股著火了似的。

她蹲下來，盯著水中自己的倒影。關於自己變成了什麼的所有殘留疑慮此刻都煙消雲散了。

奇幻設定中對怪物種族的描繪往往不太一致。但她的模樣確實有巨魔的特徵，和她為《鸚鵡螺之線》創作的那些畸形生物挺像的。她的耳朵又寬又尖，有點像精靈的耳朵。一團亂糟糟的綠色東西像海藻一樣垂在她的肩頭。她的面部五官還能依稀辨認出來，但都扭曲變形了，眼睛是紅色的、狹長的，眉骨高高凸起，鼻子很大，嘴巴又寬又長滿是牙齒。