第3章

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的。”瓦斯克公主說道。她朝流浪狗拋了個媚眼，然後大步走開了。

他們把龍停在了一座大亭子前，亭子薄頂之下，一排排的鍛造爐火正熊熊燃燒著。在鐵匠鋪幹活的巨怪們張著嘴，驚訝地盯著這隻巨大的骨獸。一大群守衛在附近警惕地站崗，以防龍突然發狂。

魯希迪和克維爾德也吸引了不少好奇的目光。這些巨怪以前從沒見過矮人，不管是活著的還是死了的。這兩人立刻就在鐵匠鋪忙活起來了。

“這得花些時間，薩斯基，”魯希迪說，“至少得好幾天。說不定時間還會更長。得試過加工這種金屬才知道。”

“好吧，那我們不妨就把這事交給你們了。”薩斯基婭壓低聲音，免得讓守衛們聽見，“我懷疑‘夜之夢’就在賓客宮殿下面。咱們今晚看看能不能找到它。”

“我真想和你們一起去，薩斯基，但我最好還是留下來照看德雷肯，免得哪個當地人做出什麼過激的舉動。不過等我們這邊忙完了，克維爾德可以跟你一起去。”

“說得對，”薩斯基婭說，“與此同時，我想我該表現得像個公主了。”

“公主就得有公主的樣兒。”流浪狗說。

他們發現瓦斯克公主正在宮殿外的花園裡曬太陽，一個天空巨怪站在她身旁，用蘸著從自己手腕流出來的血的羽毛筆，在一張羊皮紙上記錄著什麼。

“薩斯基婭公主馬上就到，”瓦斯克說道，“我對她聲稱代表的這個厄夫王國一無所知——這一切聽起來都挺可疑的——但流浪為她擔保，而且她身上有神塵，所以我們暫時就相信她的話吧。明天她會和我們一起去滌罪池的。”

等等……什麼？

“等等——”薩斯基婭說。

流浪狗用手捂住她的嘴，把她拉到看不見的地方。他咧嘴一笑，猛地把頭歪向一邊。意思是別出聲。

“很好，”那個天空巨怪說道，薩斯基婭覺得他應該是個侍從之類的角色，“我想您會滿意的。這個季節的酸液效力特別強。”

“唔唔！”薩斯基婭叫道。

“其他客人到了嗎？”瓦斯克問道。

“還沒呢，”侍從說，“金爪王國的艾蕾公主和河畔王國的努胡公主過幾天就到。”

瓦斯克皺起眉頭，“莉耶特公主不來嗎？”

“莉耶特公主表示歉意。她懷孕了，不能冒險讓孩子有閃失，所以她妹妹會代她前來。”

“太不體諒人了！”瓦斯克說，“沒關係。我很期待結識——啊，我是說迎接——年輕的努胡公主呢。”

薩斯基婭對此有種很不好的預感。

流浪狗鬆開了她，她立刻轉身對著他發火，“她要是以為我會跟她一起跳進酸池裡，那她可就想錯了。”

“再考慮考慮，”他小聲說。

她眨了眨眼看著他，“什麼？”

“再考慮考慮。你在各個女王領地中沒有盟友。過了明天，你就有……朋友了。很好的朋友。到時候你就明白了。”

“靠把自己的皮溶掉來交朋友？我可不幹。”

“皮會重新長出來的，”流浪狗說，“公主得忍受痛苦。展現力量。變得更強。贏得尊重。建立情誼。”

“你是說這與其說是美容護理，不如說是一種成人儀式？一種和這些……受虐狂建立聯絡的方式？”

他點了點頭。

薩斯基婭長舒了一口氣。她連深蟲都挺過來了，也許也能熬過這個。她得好好想想這事。

“啊，你們來了！”看到他們從拐角處走出來，瓦斯克說道。她站起身，招手示意他們跟她進去，“來吧。這會很有意思的！”

薩斯基婭仍舊憋著一肚子火，走進了那扇巨大的門。這座古老宮殿的內部維護得很好，看不到一絲蜘蛛網，也沒有一點灰塵。瓦斯克帶著他們穿過迷宮般的走廊，來到了他們的房間。這裡比起她在這個世界習慣住的地方可要好太多了。有類似真正床鋪的東西，鋪得整整齊齊，不過沒有毯子。掛毯掛在牆上，上面描繪的場景……哦，哇哦。她的臉一下子熱了起來。她都不知道巨怪們還能擺出那些姿勢呢。

流浪狗捕捉到了她的目光，露出了狼一般的笑容，“下次咱們試試那個姿勢。”

“不用了，謝謝，”薩斯基婭說，“做完那個我得一週都下不了床。”

“之後我幫你把脊椎挺直。”

“咱們能聊點別的嗎？”薩斯基婭轉向瓦斯克，“為什麼這個地方會在這麼偏僻的地方呢？為什麼