第3章

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了新的喊叫聲。努伊勒此刻站在外牆頂上，對駐守在那兒的倒黴的守衛們施展了她的血腥魔法。

在岩石和塵土形成的漩渦中，格林德克勞從城堡裡衝了出來，落地時把腳下的地面都震碎了。

儘管加蘭此刻很想就在這兒和他大戰一場，但這裡是矮人的地盤。要是他們想有機會打敗這個新晉升的“天選者”，就得把他引到他們選定的地方去。於是他轉身飛奔而去，跑過屋頂，丟擲藤蔓借力讓自己越過外牆。

努伊勒在外邊變回了一隻大夜貓獸等著他。加蘭分開藤蔓，縱身跳到她背上，緊緊抱住她，她便跳躍著跑開了。

地面劇烈顫抖、搖晃起來。他們身後，大樹世界的地面出現了一道道裂縫。

直到他們跑到附近那片樹林的安全地帶，才停了下來。加蘭從藏東西的地方拿起“巨怪剋星”和他的施法材料包。努伊勒站在他身邊，又變回了光彩照人的精靈模樣。

他們等待著，看著地圖上那個紫色的標記逐漸靠近，而地面的震動變得愈發劇烈，他們幾乎都站不穩了。

“你準備好了嗎？”他在嘈雜聲中大喊道。

她皺了皺眉，“咱們速戰速決吧。”

加蘭抬頭望向天空——儘管在這大樹世界下方廣闊的空洞裡並沒有真正的天空。他們周圍，樹木和菌類構成的高塔開始晃動起來。

格林德克勞出現在了視野中，他那石頭般的面容上滿是仇恨，“別以為這片樹林能救你們，精靈們，”他低吼道，“我要把你們統統消滅——哦，該死。”

一根粗大的樹枝纏住了這個“天選者”，把他高高地舉到了空中。地面的震動平息了下來。

如果說加蘭從和石匠們的交手中學到了什麼的話，那就是他們大多數魔法的作用範圍都相當有限。很多更強大的魔法至少得讓施法人的腳接觸地面才行。現在這個石匠晉升成了——

“大人！”努伊勒大喊道。

在她喊出聲之前，他就已經感覺到了：一塊巨大的圓石朝著他的後背飛了過來。他和努伊勒同時往旁邊一躍，無比默契地翻滾著站了起來。

好吧，顯然這個限制並不適用於所有石匠的魔法。他們得快點行動了。

就在又一塊圓石從地面升起時，加蘭匯聚起魔力準備施展最後一個魔法。這是個最簡單的魔法——他已經用過很多次了——但效果依然不減。努伊勒也施展了同樣的魔法，將她的精元與他的混合在一起，形成了一個巨大的、旋轉著的琥珀色液體球。

守護樹把矮人高高地拋向空中。就在他飛到最高點的時候，那團滾燙的樹液將他包裹了起來。

滾燙的樹液燒不穿金屬。但對於構成他身體的這種水晶呢……

一個溼漉漉、軟綿綿的東西在空中翻滾著，冒著濃煙。樹把它從空中接住了。在確定不會再有什麼意外情況之前，加蘭不會讓它靠近地面的。過了一會兒，他站在樹枝上，低頭看著他們敵人剩下的殘骸。格林德克勞的四肢都斷成了殘肢。他的腦袋變成了一塊奇形怪狀的疙瘩。但即便如此，他還在樹的抓握中虛弱地掙扎著。

加蘭舉起“巨怪剋星”，一下又一下地揮舞著。揮了一百五十下之後，那顆腦袋的殘骸掉了下來，落在一堆水晶碎片中，身體的殘餘部分終於不再抽搐了。

隨著矮人們的家園在他們周圍崩塌，希爾特邦特到處都是喊叫聲和尖叫聲。看來這個“天選者”的魔法是以犧牲永續性來換取速效性的。沒有他在這兒維持，到第二天早上，新託彭德就會變成一片廢墟。有些居民會活下來，但他們不會再像今天之前那樣構成威脅了。除非又有一個“天選者”出現來領導他們。

幾天後，在回新英格洛瑪的最後一段路途中，加蘭越來越擔心。矮人們得知敵對的聚居地不復存在、那裡的大多數人都被埋在了廢墟下，而且他們的首領是個“天選者”，會作何反應呢？

但當他們離城門越來越近時，他意識到他們有更值得擔心的事。空氣中濃煙滾滾。遠處傳來陣陣喊叫聲。

走進城門，加蘭看到城鎮這邊的建築到目前為止還完好無損。滾滾濃煙是從……

紅林冒出來的。

哦，天哪，不！他們已經採取了預防措施，確保家樹不會著火的。但它們確實著火了。紅林裡的每一棵樹都在燃燒，或者已經變成了木炭。屍體橫七豎八地散落在森林的地面上；有些血跡斑斑，有些被燒焦了。

“是那個刺客乾的，”翁布林跪在灰燼中說，“他把所有人都殺了。幾乎所有的精靈