第3章

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這就是塔樓裡“文明”區域的盡頭了。從這兒往上，他們就得靠自己了，或許偶爾能碰到一兩個勇敢的管理員——如果還有活著的管理員的話。

再往上一層，原本可能是一片鬱鬱蔥蔥的叢林。但現在不是了。外牆結著冰，裡面的植物都枯萎了。地上散落著各種超大號蟲子破碎的外骨骼。扎莉解釋說，甲蟲曾是這裡的頂級掠食者，由於沒有足夠的風暴法師和挑戰者來控制它們，它們就開始肆意橫行起來。

這些甲蟲看上去也不復往日的威風了。它們的外殼坑坑窪窪、佈滿劃痕，觸角也斷了，很多還缺胳膊少腿的。一堆堆倒扣著的、被掏空的外殼散落在枯萎的枝葉間——很有可能是被它們飢腸轆轆的同類給吃掉了。

扎莉藍色的眼眸中滿是憐憫，她望著飛來的蟲群，舉起雙手，天花板上便匯聚起了一小片暴風雲。

“我再也受不了了，”魯希迪說著，從揹包裡爬了出來，“我得殺點什麼才行。”她把手按在地上，地面經她一觸碰，開始微微顫抖起來。

克維爾德受到她的啟發，也從流浪狗的包裡衝了出來，他一邊用戰錘砸爛一隻甲蟲的外殼，一邊聚集魔力環繞自身，讓自己的面板變得像鐵一樣堅硬。

等他們五個人收拾完，地上滿是鮮血、黏液、破碎的蟲殼和殘肢斷臂。

七樓有各種各樣的植物和菌類，還有一些看起來像是爬行動物和鳥類的白骨。此外，還有……更多甲蟲那啪嗒啪嗒的腳步聲和咔咔作響的顎部咬合聲。

再往上一層，他們發現了滿是陷阱的荒蕪隧道，當然，還有甲蟲。

解決完這些害蟲後，扎莉給他們指了該往哪兒走才能避開陷阱。薩斯基婭的神諭者介面也能顯示這些，她把這個介面共享給了所有的附庸。這本該是輕而易舉的事——

“哎喲，”薩斯基婭叫道，低頭看著插在自己腿上的斧頭。她那長著爪子的腳趾踩到一塊壓力板後，斧頭就從牆上飛出來了。要是換了她那些體型小些的同伴，估計得被劈成兩半了。

“公主的腳太大了。”流浪狗說。

“你還好意思說呢，大腳掌先生。”她回懟道。

他們圍坐在一起，等她的腿傷癒合到能走路的程度。沒過多久就好了。扎莉著迷地看著她的傷口癒合閉合。

“你比其他巨怪癒合得都快。”她說。

“嗯，是啊，我這可是練出來的。”薩斯基婭說。

“公主笨手笨腳的，”流浪狗熱心地指出，“老是出意外。”

“我得問問，為什麼要費這麼大勁……”薩斯基婭指了指那些陷阱，“……就為了考驗你們未來的風暴法師……呃，孕育者呢？維護這個地方得耗費多少人力啊，想想都讓人頭大。我現在明白它為什麼破敗成這樣了。肯定有更簡單、更有效的辦法呀。比如，我也不知道，讓他們在競技場上互相較量之類的。”

“鮫人打鮫人？”扎莉一臉驚恐地說，“我們可絕不允許那樣！”

“在這點上我站薩斯基這邊，”魯希迪說，“這太浪費了，簡直荒謬。”

他們繼續向上走。有些樓層一片荒蕪，有些佈滿陷阱，有些則有大大小小的危險生物把守。很快，甲蟲就被更大、更兇猛的動物取代了。其中有幾種她之前在地表、地下和地下世界都遇到過，有大型貓科動物、條紋熊、蟹蜥、雙尾蛇，還有長尾鯊。還沒遇到深蟲，不過她覺得鮫人沒準也想把它們弄進來呢。其他的，比如跳跳蛞蝓和陸地魷魚，都是她從沒見過的——而且她可不想再見到了。

這是薩斯基婭在這個世界遇到的最像電子遊戲裡那種地牢的地方了，等他們走到中間樓層的時候，她已經厭煩透頂了。

就在這些樓層裡，他們遇到了扎莉提到過的巨怪部落的第一批成員：三個衣衫襤褸、穿著簡單部落服飾的雄性巨怪，正用爪子抓池塘裡的魚呢。他們一看到薩斯基婭，就扔下手裡的活兒，傻笑著朝她走來，上上下下地打量著她。

聊了幾分鐘後，薩斯基婭努力不讓自己臉上流露出失望的神情。他們說的是一種蹩腳的海語，而不是她從流浪狗那兒學到的巨怪本族語言。而且他們一心只想聊……

“哦，天哪，別又是這個話題，”薩斯基婭說著，慢慢往後退。

“你去哪兒呀？”其中一個巨怪說，“我們還沒親熱呢。”

薩斯基婭輕輕咆哮了一聲，他們便停住了，耳朵耷拉下來。然後她趕緊開溜了。

“公主要是想組建個後宮，我不介意呀，”流浪狗跟在她旁邊，邁著同