第2章

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“一陣可怕的寒風正在席捲辛迪爾，薩斯基婭，”加蘭說，“我擔心我們所有人都大難臨頭了。”

薩斯基婭調出小地圖，看到他們已經向南遷移，進入了費爾斯普爾周邊的沼澤，那正是她最初進入這個世界的地方。

“你們跑到那麼遠的南邊去幹什麼呀？”她問道。

“北邊的情況更糟，”加蘭說，“我們希望能在沼澤居民那兒暫時找個避難所。”

“你知道有什麼辦法能解決這個問題嗎？”

“不知道啊，薩斯基婭。先是大火，然後是嚴寒。我們的世界就是這樣走向末日的。”

“喲，你可真夠樂觀的呀，”她說，“我可不相信我們就什麼都做不了。在此期間，你先堅持住，好嗎？”

那天晚上，她和朋友們一起吃飯的時候說：“情況會變得更糟的。地震、嚴寒——這一切都和辛迪爾上面發生的事有關。這很可能就是我父親提到過的那場末日的前奏。”

“那些入侵的尖耳族帶來的災難還不夠嗎？”鮑爾德雷格說。

“顯然不夠，”薩斯基婭說，“我們還活著呢。阿貝利翁派出了他的天選者，但他本人並沒有親自現身來把我們消滅乾淨。也許這就是他報復我們的手段——把我們凍死。又或許完全是別的原因。大家有什麼想法嗎？”

“你問過……他嗎？”克韋爾迪說。

“我父親？”薩斯基婭說，“一直沒聽到他的半點動靜。之前他一個月都不讓我清靜，可現在……卻沒訊息了。”

“我有個想法，”流浪狗說。大家都像看長了角的怪物一樣看向他。但他沒受影響，繼續說道：“樹枝上面的血流入天空，把樹枝都流乾了。血液攜帶著空氣，血液少了，空氣就少了，空氣少了，熱量也就少了。所有人都會慢慢死去。”他像巨怪那樣歪了歪手，做了個類似聳肩的動作，然後又補充道：“只是個想法而已。”

“我的天吶——我是說，哎呀，我覺得他說得對！”薩斯基婭轉頭看向魯希爾德，“還記得你跟我說過樹枝內部為什麼沒被水淹的原因嗎？你說阿爾利姆——世界之樹的血液——會吸收空氣。也許是這樣，又或者它能產生空氣。不管怎樣，在熔化的阿爾利姆周圍，空氣會更濃稠些。但要是把阿爾利姆拿走——把樹枝的血放幹……”

“空氣就沒了，”魯希爾德若有所思地說，她轉頭問流浪狗，“你是怎麼知道這些的？”

“我……”流浪狗皺起眉頭，“我不記得了。”

“那我們能堵住那個洞嗎？”薩斯基婭說，“止住流血？”

“不行，”魯希爾德說，“也許埃爾西亞諾下面的裂隙最終會自己閉合，但我們沒辦法加速這個過程。就算石匠們還有魔力也不行。開啟裂隙的那些石匠都被他們釋放出來的大火燒死了。現在裂隙已經開啟了，就算有人願意冒死一試，也沒人能靠近到足以挪動它周圍的阿爾格努姆，因為阿爾利姆燃燒時溫度太高了。”

薩斯基婭皺起眉頭，“也許有某種鎧甲或者魔法能抵禦那種高溫呢。”

“除了住在內部空洞裡的那些生物，沒什麼能抵禦熔化的阿爾利姆產生的火焰，”魯希爾德說，“那些生物本身就燃燒著同樣的高溫，對我們沒什麼用。”

“我們肯定能做點什麼的，”薩斯基婭向矮人們和流浪狗投去懇求的目光。

“我不知道該怎麼消除已經……”克韋爾迪說，“但我們——我是說矮人們——可以做些事來求生。我們可以離開。”

“離開樹枝？”

“嗯——不，”克韋爾迪說，“嗯……也許吧，但我不知道我們該怎麼離開。不過我知道我們可以離開地下世界。冒險深入辛迪爾，靠近阿爾利姆的地方，那裡的空氣還能維持很長時間。”

“德瓦隆多恩，”薩斯基婭倒吸一口涼氣，“或者，但願別這樣，威爾伯貢德。”

“嗯，”克韋爾迪說。

“他可能說得對，”魯希爾德說，“在外部空洞裡，我們也許能撐到辛迪爾自我恢復的時候。又或者，如果它註定要變成另一片死亡之地，我們也能撐足夠長的時間去找到解決辦法——止住流血，或者把所有人都轉移到新的樹枝上去。”

“拋棄我們的家園？”鮑爾德雷格說，“我們拼死拼活保衛的家園？我的寶貝為之犧牲的家園——”他哽住了，沒再說下去。

“弗雷吉是為了保護我們、保護我們的族人而死的，巴爾迪。”魯希爾德輕聲安撫道。

“嗯，”鮑爾德雷格又一次凝視著爐