第2章

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個尖耳朵的傢伙嗎？”一個從隧道里衝出來的矮人說道。

“更像是個長耳朵的。”

“哼，他馬上就要變成沒耳朵的了。射他！”

往昔噩夢的記憶閃現在他腦海中。但這可不是夢。而且他也絕非毫無還手之力。

他強迫自己冷靜下來，伸手去拿為數不多的德雷肯伍德樹皮。在他的召喚下，魔力精華湧入他體內，消耗了試劑，將其特性賦予了他的肉體。

沒等檢視效果，他就衝向沼澤邊緣，把手放在一棵長滿尖刺、盤繞在岩石上的扭曲樹上。這棵樹的刺比拉斯克伍德的泥沼林裡的樹刺還要鋒利。對，這棵樹正合他意。他汲取著這棵樹的生命之歌，召喚出一圈帶刺的樹枝，樹枝在他周圍噼啪作響，四處揮舞。

真是及時啊。一支弩箭“噗”的一聲扎進他腳邊的地裡，被憤怒的樹枝從空中攔截了下來。與此同時，加蘭向後踉蹌了幾步，側腹傳來一陣劇痛。

他低頭看去，本以為會看到一支血淋淋的箭桿從自己的腹部穿出。結果卻看到完好無損的肌膚，那肌膚的質地和硬度就如同拉斯克伍德最古老、最結實的樹木一樣。

他從沒施展過如此兇猛的“荊棘屏障”，也沒弄出過能擋住矮人弩箭的“樹皮護盾”。薩斯基亞怎麼能提供這麼多魔力精華，他一無所知，但此刻，他需要每一絲精華的助力。

加蘭這下完全吸引了矮人們的注意力。他們舉著盾牌、武器和魔杖，呈扇形散開，小心翼翼地朝他逼近。

讓他們來吧，他惡狠狠地想。管他什麼惡魔，他可不會讓這些地下居民抓住自己。他從包裡又拿出一個袋子：裡面裝著從隧道壁上抓來的一些小小的洞穴蟲子。事實證明，這是個非常有先見之明的舉動。他把袋子裡的東西撒向空中，用魔法操控著這些小蟲子，讓它們不斷膨脹、繁殖。從那片蟲雲裡湧出了一大群令人痛苦不堪的蟲子。

被召喚出來的蟲子佈滿了空中，嗡嗡地往人臉上撲，往鎧甲和內衣底下鑽，一邊爬一邊叮咬。旋轉的火把噴出火焰，擋住了部分蟲子，讓幾個幸運的矮人免受了大部分攻擊。

至於其他矮人，加蘭幾乎都要同情他們了。慘叫聲在洞穴壁間迴盪。身體不停地抽搐、痙攣，紛紛倒在溼漉漉的地上。很少有人能無視這些蟲子叮咬帶來的那種使人衰弱的疼痛。薩斯基亞就是其中之一。

但這是怎麼回事？

在那些慘叫著、掙扎著的同胞當中，有一個矮人獨自站在那裡，既不為疼痛所動，也不因恐懼退縮。加蘭透過樹枝和嗡嗡亂飛的蟲子組成的屏障望去，明白了其中緣由。

校長那長滿鬍鬚的臉呈現出一種金屬光澤，就像拋光過的青銅。甚至他的眼睛看上去也像是金屬做的，不過從他追蹤加蘭動作的樣子來看，校長顯然還看得見。他的整個身體想必也都被類似的金屬包裹著，那在他身上亂爬的一大群蟲子根本咬不透這層防護。

加蘭毫不畏懼，朝著這個金屬怪物大步走去，任由他的荊棘屏障划向橫在路中間的幾個倒黴矮人。那些樹枝能刺穿鎧甲，所以也許……

他腳下的地面劇烈晃動起來。他單膝跪地，眼角餘光瞥見有什麼東西在動。他往旁邊一滾，就在這時，一根巨大的石刺從地面破土而出，只差一點兒就刺中他了。天哪，好險啊！

校長已經伸出魔杖，開始施展另一個法術了。

而加蘭這會兒在這搖晃不停的地面上連站都站不穩。這也是校長搞的鬼嗎？他及時向前衝去，躲開了又一根從地面冒出來的石刺，心裡想著這個矮人說不定比能操控那些該死屍體的魯希爾德還要厲害呢。

晃動漸漸平息，加蘭搖搖晃晃地站了起來。但讓他懊惱的是，他發現並不是只有他一個人站起來了。他的敵人們眼中滿是仇恨，也紛紛站了起來。那短暫生效的“痛苦蟲群”法術已經開始消散，現在他要面對重新集結起來的矮人戰團的怒火了。

加蘭趕忙汲取薩斯基亞提供給他的魔力精華洪流，將一滴閃木樹液彈到空中，把它塑形成他一直以來最喜歡用的法術：灼熱樹液術。他把那團翻滾著的琥珀色液體朝著校長扔了過去。

幾個矮人護衛舉起盾牌，在他們首領前面組成了一道屏障。加蘭的法術擊中盾牌，濺得到處都是，有的濺到了盾牌上方，有的從下方流過，還有的從盾牌間的縫隙穿過，灑落在沼澤地上，黑色的濃煙滾滾升起。灼熱樹液或許無法燒穿他們的盾牌和鎧甲，但他們露在外面的面板可不少，樹液瞬間就把那些面板灼傷了。惡臭的濃煙背後傳來陣陣尖叫和咒罵聲。