第14章 歸去來兮（一）

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誰說春寒不及深秋夜？昨日下過雨後，溫度沒升反降了些。

千鶴踏著碎步走在迴廊之上，風一吹，倒叫她更醉了些。背後是喧雜吵鬧的紙醉金迷，面前這催熱她面龐的涼風令她覺得像是從別的世界吹來的。這風讓她想起老家青森來，也是這般冰涼清爽。當身上有寒意時，來一碗熱燙鮮美的草莓煮，立刻就能回暖，伴著父親那條漁船搖搖晃晃的愜意，熱湯雖做得粗糙，卻是人間美味，也是千鶴童年最美好的回憶。

念及往事，千鶴垂了眼眸，穩住搖晃的身子，覺得腳下的路有千丈遠。

她被尿意催得急了，這才一步三搖地往廁所走去。

後院這個偏僻簡陋的廁所是給內部的人專用的，遇不到客人。這反而讓千鶴覺得很好，至少在忍不住尿意的時候不用再多分神想著如何擺脫醉酒客人的糾纏不休。

風吹得竹葉灌叢沙沙作響，與前面西洋風景大不相同，後院是傳統的庭院，沒有專門用於觀賞的多餘燈光，顯得極幽暗，那些樹叢響動讓人聽來覺得好似隨時能從裡面蹦出個來歷不明的東西來，或許是野獸，或許是鬼怪。

千鶴膽子算大的，但也敬畏鬼神。後院只要一發出響動聲，她便要追著去看，生怕碰到些不該碰的。

沒了裾引束縛，她步子更利落了些，但襦袢單薄，擋不住寒意。千鶴拉緊襟口，收了視線，快步往廁所邁。

大東飯店的迴廊曲折，背面連著一些藝伎的單人房間，房間不多，住的人也不多。這些藝伎一般都是做得比較好的，客人多的，或者是上面人覺得很有潛力成為招牌的，算是給了特等優待。千鶴是夠不著的，她仍舊與三個人一起擠在一間房中，沒有任何自由與私人空間。唯有像昨天那般一月一次的休沐日才可以在守備的看護陪同下到街上走走看看，透一透氣。雖然嚴苛，但比起一些牢牢拴在屋裡的遊女，她已經很知足了。

千鶴挨個路過這些單人間，裡面大多是沒有人的。客滿盈門的藝伎每日這個時間仍有客人，也常常通宵達旦的招待，斷不會像她這般剛過子時就送客休息。故而房間都是熄著燈的，更顯得整條迴廊上幽暗綿長，看不見盡頭似的。

千鶴警惕著迴廊外令人膽寒的沙沙聲，一面還要小心看著腳下。

迴廊折轉，千鶴突然停住了腳步。本該黯淡無光的路，竟然在盡頭處亮了起來。

她納悶，今天是哪位姐妹休沐嗎？

可好奇總抵不過不便的急切，她把疑問揣進肚子裡，轉向了去廁所的路。

從迴廊踏進庭院，再到廁所，總共沒有多少距離，可要穿幽深的灌叢，讓她有些提心吊膽。

早知道就提著燈來了，她心中惻誹。仗著自己走過千百遍的熟悉程度，壯起十二分的膽子，小心摸了進去。

幸好幸好，整個如廁過程都很安全，沒出什麼岔子。千鶴匆匆忙忙理了一下衣衫，也不管是否整齊，只一心想趕緊離開這個鬼地方。

踏著小道回來的時候，走得偏了些，讓灌木無意間掃了腿，彷彿有誰從草叢中伸出乾枯的手摸她，叫她升起一聲雞皮來。也不知是不是夜風涼了的緣故，千鶴的後背寒毛直立。只管催促自己的腿快些走，莫要細想些讓自己害怕的事情來嚇唬自己。

總算回到迴廊，千鶴有些心不在焉，醒過神來才覺自己竟出了一層薄汗，好似剛剛經歷了一場盛大的冒險。

站在迴廊拐角的地方，千鶴的眼睛不自覺地被那個莫名明亮的角落吸引著。她好像知道那裡有什麼在呼喚著她一樣，毫不猶豫地朝那個方向邁開了腿。倘若此時有旁人在場，看她一心專注的模樣，怕不是會以為她被鬼上了身。

慢慢靠近角落時，千鶴愈發覺得不對勁起來。

這些單人房中都是配了燈的，只有停電時才會有人點起燭火。而此刻前面樓裡燈火通明，斷不是停電了，可那房裡透出來的光卻是微弱的燭光。

似有人時不時對著吹氣一般，蠟燭火苗一直不安地晃動。

和千鶴此時的心一樣，搖晃躁動。她能聽見心臟在胸腔中砰砰敲擊的響聲，更襯得這後院迴廊寂靜駭人起來。

千鶴此時竟突然開始懷念那些個聒噪糾纏的客人，至少他們發出的噪音是熱鬧的，是有人氣兒的。

千鶴可能害怕走近後發現那燭光是鬼火，也可能只是膽量單純地忽大忽小。她整個人看起來都怪怪的，面露懼色又目光決絕，堅定地要往那處走。一襲白色長襦袢，幽幽得沿著迴廊晃動，反倒她更像是個女鬼。

在離那房間還有