第1章 中元案起（上）

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微微三尺黃粱紙，仙人拂頂草木生

抽絲剝繭衷志道，恢詭譎怪月獨明

身後之是非難罔，真真假假故人知

福禍不及人難料，善惡有報不言遲

話說七月半，鬼門開。

三伏走末，這地界靠著海，此時正是難捱的時候。人悶在蒸汽裡，像壓著千鈞重的石頭，喘不動氣，抬抬手都覺煩躁，只盼著暴風雨痛痛快快下一通，解了這場溼熱。

當年清軍在前面設了總兵衙門，老百姓就管這片叫“衙門山”。衙門山是山又不算山，地界高遠眺海，如今層層疊疊綠樹紅瓦全是小洋樓，一幢挨著一幢，恨不得整個膠澳商埠的豪商權貴都擠在這裡當鄰居。既然是山，路自然不好走，有的小道冬天下了雨夜裡起了冰就陡得當滑梯滑，人力車都不好上來，腳踏車更別提。

晁荃如就推著車，外套搭在前橫樑上，一步趕著一步往上走。今天被圈的就是這麼一條連名都不必起的小道。海邊少有東西南北正向的路，在這條斜斜連線旭町和基督路平日鮮有人走的巷道前，今日前後路口都被看熱鬧的人群堵得嚴嚴實實，裡外不透風。

他遠遠看見外圍有巡警維持秩序，卻沒趕走一個人，畢竟圍著看的半數里不是金髮碧眼的西洋人，就是噼裡啪啦說著聽不懂話的東洋人，剩下的半數還可能是他們的家僕傭人。在商埠裡這塊金貴地腳上行走的，哪個都不是普通人，哪個都不能得罪。巡警們也就隨便揮揮警棍裝裝樣子，堪堪擋著邊線，沒什麼作為。

晁荃如靠左把腳踏車停在一旁，這車子上上下下正經西洋貨，稀罕的很，又上了牌照，一般人不敢碰，所以才敢隨便放。他從外套口袋裡掏出個別著鋼筆的舊本子，要把外套也留在原地，想了想上次這麼做的時候，回來衣服就不翼而飛了，於是他又折回去拿上了外套，搭在手臂上。

走到前面，嘴裡嘟囔了一句“Verzeihung”，擠進了人群。

巡警忙攔住他，又不敢太冒犯，小心翼翼問了聲：“哪位？裡頭出了人命了可不能進。”

晁荃如見這人面生便知他是新來的，剛要從本子裡摸出夾在裡頭的證件，就聽遙遙一聲“晁六少”，擋下了他的動作。未見其人先聞其聲，一個人精似的人順著聲音從裡頭三步並兩步走下來，走到跟前拍了一下攔人巡警的後腦瓜，又抬了抬自己的警帽簷，笑臉說：“新兵蛋子，眼拙得很，您別見怪。您直接進，亮證可是見外，裡頭一塌糊塗，且等著您主事兒呢。”末了又給了新人後腦瓜一下，囑咐說，“牢牢記住了，這可是鼎鼎有名的晁六少。”晁字特別加了重音。

晁荃如忍不住在心裡冷哼，“鼎鼎有名”怕不都是些街頭巷尾飯後嚼舌根子的閒言碎語，這點自知之明他還是有的。

對方像迎客一樣把他迎了進去，還搶走了他手臂上的外套，很會伺候人，他也不多言，從兜裡掏出一副手套，踏進了現場。

被拍了後腦勺的新任巡警還有點兒發矇，往旁邊同事跟前湊湊，問：“哪個chao？”他想到了百家姓裡可就沒幾個chao，縱觀整個大膠澳也沒哪個有這橫衝直撞的本事，於是他吃驚地豎起三個手指頭，又問：“是，是這個晁？”

對方哼哼地回道：“算你還有點腦子，可不就是這個晁嘛。”邊說邊指了指天上。那三根手指頭代表了三個姓，在商埠裡頭，不論哪一根都能指到天上。

新人在這末伏天裡背後一陣發涼，想他剛才執勤謹言慎行，生怕得罪了不該得罪的人，可偏偏就差點得罪了最不能得罪的那位。趕緊縮了縮脖子低下頭，擦擦汗，不敢再有言語。

晁荃如戴著手套往裡走，最先吸引他注意的就是地上一道觸目驚心的血痕，黏稠的痕跡已經變黑乾涸，從百十米長的巷道中央一路拖到路盡頭，且還是陡腳的上坡。痕跡的末尾，果然有塊白布蓋著個人。

“您得有點兒防備，那布底下可不怎麼好看，我做這行這些年了，還沒見過這麼稀爛邪門兒的現場。不是我膽兒小，是真的太瘮人了。”旁邊的人還在絮絮叨叨，晁荃如知道這個叫柴早林的人能說會說，歪門邪道知道的也多，第一區警察署裡他敢稱第二就沒有人敢當第一。這片是旭町派出所的轄區，晁荃如也料到能碰上他。

既然願說就不妨多說點，於是晁荃如問他：“怎麼個邪門法兒？”

柴早林一臉“您可問到點子上了”，虛扶了一下晁荃如的手臂，將他往巷道另一頭引，順著血痕兩人走近白布，晁荃如就看見在出口處有兩處明顯的灰燼，其中白布旁邊一處灰燼