第三百四十章 鐵礦

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新年過後，被陰雲籠罩的京城終於見了陽光，而北境也傳來靖安王平安無事的訊息。

據說，靖安王帶人經過鬼崖谷時，突遇暴雪，所有人馬被大雪衝入谷底，但幸運的是，鬼崖谷下方有一個塌陷的洞穴，他們正好摔進那個洞穴裡。

奇怪的是，外面大雪紛飛，而裡面卻沒有雪，只有頭頂那一方狹窄的洞口偶爾會飄進來幾朵雪花。

那個洞穴看上去約莫二尺寬，恰好能過一人，可裡面卻是別有洞天。

裡面有一條暗河，還有囤積的地瓜土豆，甚至有幾張簡易的床，看上去像是曾有人在這裡生活過的樣子。

鬼崖谷在同州境內，因地勢險要，夜晚風過時常會發出似鬼嚎般的聲音，便得了鬼崖谷這個名字。此外，同州附近曾發現過幾處鐵礦。

所以，靖安王推斷：這裡很有可能是一座廢棄的鐵礦。

洞穴裡的地形十分複雜，他們在裡面兜兜轉轉找了幾天，也沒能找到出口。好在洞穴裡有食物和水，雪落不進來，倒也能支撐著活下去。

雖然季有懷曾帶人在谷底細細搜過，卻沒有發現靖安王所說的洞口。

直到雪化開，被雪封住了洞口才逐漸顯露原貌，靖安王等人才從洞穴裡出來。

傅修昀看完靖安王遞上來的摺子後，沉吟道：“沒想到鬼崖谷底還有這樣的地方，可朕並不記得那裡曾發現過鐵礦。”

李總管推測道：“大兗開國至今不過三十載，許是前朝留下的痕跡？”

“若是前朝留下的，裡面的糧食早該腐爛了，依靖安王所言，這座鐵礦必然是這幾年才發現的。”

李總管皺眉：“如果是這樣，那豈不是有人隱瞞情況不報？”

按照律例，凡發現礦產必須上報朝廷。知情不報，說輕了是利慾薰心，想佔為己有；說重了便是意圖不軌，想起兵謀反。不論是哪樣，可都是掉腦袋的重罪。

傅修昀自然也想到了這一層。

此次若不是靖安王誤入其中，恐不會牽連出這麼大一樁案子。

次日早朝，傅修昀封兵部侍郎柳疏為監察御史，三日後啟程前往北境巡視各地受災情況。

眾人紛紛感慨柳疏好運氣，年紀輕輕便得陛下重用，如今還被封了監察御史，代天子出巡，那是何等的光榮？

蔡琦對此不屑一顧：“不過是個無名小卒罷了，也就是運氣好了些。”

“話不可這麼說，”蔡沅搖頭，“陛下重用柳疏正因為他只是個無名小卒。”

柳疏是下河村人，年幼喪父，母親靠幫別人洗衣供他讀書。他進入朝堂後，從不與他人結交，當了五年的官，也只是個從六品員外郎。若不是這次靖安王失蹤，朝堂官員慘遭血洗，這兵部侍郎的位置也落不到他頭上。

但蔡沅認為，此次柳疏代陛下出巡，並非只為了安撫北境百姓。

蔡琦有些不明白：“父親的意思是，陛下認為靖安王失蹤另有隱情，所以才派柳疏前去試探？”

“不，”蔡沅摩挲著食指，作沉思狀，“靖安王被困失蹤乃是意外，但這場意外卻牽連出了另一件事。”

“何事？”

蔡沅抬眸看向他，聲音沙啞低沉：“你難道忘了靖安王失蹤的地方是在鬼崖谷嗎？”

“鬼崖谷”蔡琦微微眯起眼眸，而後大驚，“難道說，靖安王發現了——”

“沒錯，我推測靖安王將此事稟報了陛下，所以陛下才會命柳疏去北境巡查，說是北境，但我認為他此行的主要目的應該在同州。”

蔡琦抿著唇，沉聲道：“若真是這樣，我們得抓緊時間了”

話音剛落，門外突然響起一陣敲門聲，隨之婢女的聲音響起：“老爺，大小姐過來了。”

蔡沅將桌上摺子收起來：“讓她進來吧。”

婢女應了聲，便退下了。

蔡琦看了眼父親：“阿雅怎麼這時候過來了？”

“我讓她過來的，好了，你先出去吧，同州那邊的事，我自會安排。”

蔡琦雖疑惑，但終是沒有多問，揖禮告退了。

蔡馥雅進來時，正好瞧見他從書房裡出來，迎上前道：“三叔。”

“阿雅來了，”蔡琦笑眯眯的，“你祖父就在裡面，你先進去吧。”

“是。”

蔡老夫人走後，胡靜姝的病一直未見好。蔡馥雅整日守在她床前，聽著她沒日沒夜地咳，想起了母親當年也是在一聲聲中咳嗽撒手人寰的，心情愈發沉重，幾