第74章 虎吃人疑案

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

雍正年間，一個花紅柳綠的春日，新任縣令袁玉田帶著家僕，赴貴州大定府虎牛縣上任。

家僕牽著馬馱著行李在前，袁大人身著便服騎馬在後，二人邊行邊觀景。

突然，兩馬驚叫，袁大人差點從馬上摔下來。馬突然受驚，一定有什麼令它們恐懼之物。袁大人四下一望，不由呆住了。

只見不遠處的一塊田裡，一個農人正驅著一頭猛虎耕田。

袁大人從書上知道黔地多虎，可這虎耕田，還是前所未見。那虎也看見袁大人了，衝他一聲長嘯。

家僕雙腿打顫，慌亂地說：

“老爺，跑吧！”

袁大人鎮定下來，勸家僕道：“農人既能馭虎耕田，定不會讓它隨意傷人。”家僕聽了，平靜下來。

二人安撫好馬，繼續前行，沿途多次看到猛虎耕田的景象，看來這在此地很平常。

到任當天，袁大人便叫來師爺，詢問猛虎耕田之事。

師爺告訴袁大人，此地山高虎多，不知何年開始，有人馴虎耕田。農人先設陷阱捉來老虎關在鐵籠中，只餵它一些穀物，其中夾雜很少肉。

老虎不肯吃穀物，可餓極了也不得不吃一點，不多日便餓得沒幾分力了。

於是，農人便趁老虎無力之時，將它捆牢，敲掉虎牙，剪去虎爪，繼續餵它穀物，直到老虎被餓得快站不穩了，再將它放歸山林。失去尖牙利爪的老虎，在山中連個兔子都吃不到，只好回到能吃到穀物的農人家中，搖尾乞食。

於是農人用繩子繫著它的脖子，繼續用穀物餵養並馴服它，直至它能聽話地耕田。本地有馴虎的傳統，農人馴其耕田，富家馴其當寵物，人們把這種被馴化的老虎統統叫做“耕田虎”。

袁大人要求道：“可否帶本縣目睹一二？”師爺連說沒問題。

數日後，師爺帶袁大人到了幾戶農家，袁大人近距離地見到猛虎耕田，不由得擊掌叫絕。

師爺又帶他去了幾家大戶，看了豢養的寵物虎，袁大人還親自抱了抱老虎，對當地的奇風異俗讚不絕口。

誰知，就在半月之後，傳來一個可怕的訊息：本縣首富沈員外被豢養的老虎咬死了！

聽聞此事，袁大人很是驚訝，半月前他親自抱過的老虎，就是沈員外家的，它看上去很溫順，怎會突然咬死主人呢？袁大人覺得，這裡面很可能有蹊蹺，他決定以弔唁為名，去沈家探一探。

在與沈家人的交談中，袁大人得知，上月初六，沈員外六十大壽，其子沈虎特意向獵人範三買了一隻威武漂亮的馴化虎為父親祝壽，為這虎取名“靈龍”，也就是那日袁大人抱過的那隻虎。

沈員外非常喜歡“靈龍”，哪知昨日中午，沈員外獨自與“靈龍”玩耍時，“靈龍”突然把他撲倒，咬住他的喉嚨，待下人發現時，沈員外已斷氣。

沈虎撫著父親的棺材痛哭流涕：“爹，是我害了你，我該死啊！”

在來的路上，袁大人已問過師爺，沈虎並非沈員外親生，而是其表兄之子。沈員外娶了兩房太太，都只生女沒生子，所以領養了沈虎。

這沈虎好逸惡勞，最喜歡的東西，一是女人二是老虎。此時見沈虎痛哭，袁大人覺得他哭得很做作，心中疑心更重—這沈虎從小沒正經，難保不會做出傷天害理之事。

想到此處，袁大人拉起沈虎，說：

“公子節哀，雖說人死不能復生，可人得死個明白。有人傳言沈員外是被人謀害，本縣想查驗屍身，公子是否介意？”

沈虎大驚，道：“家父被虎咬死，有下人為證，為何會有那等傳言？”

袁大人說：“為讓小人閉口，更有必要驗屍以白天下。”沈虎只好點頭同意。

袁大人讓仵作開棺驗屍，他在一旁仔細觀察。沈員外別無他傷或中毒等跡象，只脖頸處確實有明顯的老虎咬痕，雖然那虎已無牙齒，可牙床仍在，也能讓人窒息而亡。袁大人又分別詢問了當天知情的下人，他們都說老爺是被虎咬死的。

於是，袁大人只能宣佈沈員外確為虎所害，再次安慰沈家人一番便告辭。沈虎送袁大人出門時，指著籠裡的“靈龍”說：“大人，我要殺了這虎，讓它為家父殉葬。”

袁大人說：“該殺。”可看著溫順的“靈龍”，想著那天抱它的情形，袁大人還是不太相信，它會突然攻擊主人。

回衙門後，袁大人進一步瞭解情況，發現本縣自有人養虎至今，豢養虎咬死主人，這還是第一次。他沉思良久，對師爺說：“後天沈家發喪