第17章 三斷失銀案

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明朝正統十二年(1447)，山東萊州知府崔恭，接到掖縣民婦章王氏的訴狀稱:

“為謀財坑命事。緣丈夫章炯前往廣東販賣貨物，賺得一些銀錢，昨日回家，開啟包袱，見囊中唯有衣襪鞋帽，數年財本，分毫不見，一時怒氣填胸，染成重病，如今奄奄一息，諒難活命。因疑同伴偷去，卻苦無證據。如果丈夫因此而死，民婦也難以為生。懇請老大人明察，追回錢財，以教夫婦殘生。泣訴。”

崔恭(1409--1479)，字克讓，直隸廣宗人(今屬河北)，正統元年(1436)進士，授戶部主事，出任萊州知府，史稱其“居府六年，萊人以比漢之楊震”。

楊震乃是西漢名臣，為官清廉，不謀私利，為歷史上廉吏的代表。將崔恭比作楊震，可見他是個清廉的知府。

按照明代的制度，婦女是不許上公堂的，如今王氏以丈夫病危為名，出頭告狀，官府也沒有理由拒絕，更何況崔知府直以民之父母自居，按照當時的說法:

“所以愛民如子者，知其飢而食之焉，知其寒而衣之焉，知其勞苦而逸之焉，知其利而與之興焉，知其害而與之去焉，知其賢而優之焉，知其不肖而教之焉，四境之內，吾民之好惡無不知而從之焉。”父母官應該是無微不至地關心屬下之民，豈能夠置之不理。

崔知府仔細翻閱訴狀，發現與章炯同行去廣東者乃是古親、王業，三人是同去同回。於是發下牌票，拘提此二人，先傳訊章王氏，詢問情況。

據章王氏講：與丈夫章炯結婚數年，一直是勤儉持家，因此積攢了一些小資本。有了些錢，就想到發大財。

丈夫認為：我們現在辛辛苦苦地幹活，所得不過餬口而終究不能夠發家，為子孫創下基業。而我們的左鄰右舍，有不少富豪，他們並不是讀書做官掙下的家業，而是靠做買賣賺錢。

既然他們能夠靠做買賣賺錢，我們又有何不可呢?現在有些小資本，再把家裡的房產抵押出去，湊上幾十兩銀子，買些本地特產，長途販運，如果有造化，也能夠賺些錢，或許我們也能夠成為富豪。

章王氏則認為：經商固然可以賺錢，但丈夫從來沒有出過遠門，孤身一人也太危險了，如果有人能夠同行，不但自己能夠放心，路上也可以相互照應。

章炯當時就想到了同自己一起長大的古親、王業，便找他們商量。那二人也想發財，所以一拍即合。

三個人各籌資本，購買些毛筆及草編制品，運送到海邊，搭乘順風船隻，前往廣東去販賣。

為什麼販賣毛筆及草編制品呢?因為萊州毛筆在當時小有名氣，而用麥秸編成的提籃、草帽、門簾等，更是廣東難以見到的。

三個人起身前往廣東，雖然說是路途辛苦，販運艱難，但也算平安。這些貨物賺了一些錢，他們又做其他的買賣，才離家兩年，居然每個人手中的銀子都以百計，等於是獲利10倍，如何不開心?

萊州人鄉土觀念很深，三個人離家日久了，未免思念家鄉，更想見妻子兒女。

於是三個人相商，錢賺得差不多了，不如先回家置些產業，安頓好了，再來廣東販賣。

商議已定，三個人日同行，夜同寢，彼此相互扶持，沒有出半點紕漏。

當時正是夏日三伏天，三個人來到一處溪水旁邊，但見柳蔭河畔，水清見底。而此時眾人是熱汗淋漓，身上好不難受，便商量在此洗個澡。

眼見就快到家鄉了，這裡又離客棧不遠，等洗浴乾淨，舒舒服服地住進客棧，肯定爽快。

當下眾人解衣脫褲，將行李放在岸邊，衝到小溪戲水，好不愉快，卻不知不覺到了黃昏。

眼見一輪明月東昇，天色將晚，眾人慌忙上岸，穿上衣服，背上行李，趕往客棧住宿，進店以後，餘興未盡，又要了些酒菜，暢飲一宵，次日便各自趕回家中。

章炯到家，急著向妻子炫耀，當即開啟包袱，見囊中唯有衣襪鞋帽，兩年多掙下的錢財，全都不見了。

章炯不由得放聲大哭，只覺得心中氣悶，口吐鮮血，便臥床不起了。為什麼一路上都沒有事，偏偏快要到家就把錢財丟了呢?

章炯開始懷疑起同伴來，因為沒有憑據，便將自己的猜疑告訴妻子。章王氏見丈夫病重，就找代書寫了訴狀，以謀財坑命的罪名，將古親、王業告到府衙。

崔知府審訊古親、王業，這二人辯稱:“我們是一起從廣東起身，一路同行，彼此照應。章炯兩年來辛苦所掙的銀子，我們都是親眼目睹的，我們也掙了銀子。