第16章 進京風雲與暗流湧動

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葉凡帶著忐忑與期待的心情向京城進發。一路上，他不斷思考著見到皇帝后的應對之策，深知此次進京事關重大，不僅關乎自己的命運，更與雲陽的未來發展緊密相連。

經過數日的跋涉，葉凡一行終於抵達了京城。京城的繁華與威嚴讓眾人眼前一亮，但葉凡無暇欣賞這一切，他深知自己身處權力的中心，必須時刻保持警惕。

在趙福的安排下，葉凡住進了一家客棧，等待著皇帝的召見。然而，宮廷中的局勢遠比他想象的更加複雜。此時，朝中分為幾大勢力派別，有以宦官為首的閹黨，他們仗著皇帝的寵信，橫行霸道，貪汙受賄，把控著部分朝政；有以一些世家大族為代表的權臣，他們根基深厚，在朝中擁有龐大的勢力網路，對宦官專權極為不滿，試圖奪回朝政大權；還有一些地方勢力在京城的眼線和代言人，他們各自為政，為了自身利益明爭暗鬥。

葉凡明白，自己作為一個外來者，很容易成為各方勢力拉攏或打壓的物件。果然，在他住進客棧不久，就有各方的人前來試探。

一天，一位自稱是某世家幕僚的人秘密拜訪了葉凡。“葉壯士，久聞大名。我家主人乃朝中重臣，對壯士的才能和在雲陽的作為十分欽佩。如今這朝堂之上，宦官當道，民不聊生。我家主人有意聯合各方正義之士，撥亂反正，壯士若是願意加入，必能成就一番大業，遠比在那偏遠之地偏安一隅要強得多。”來人誠懇地說道。

葉凡心中一動，但他並未立刻表態，只是微笑著說：“承蒙大人厚愛，葉凡初來乍到，對京城之事尚不瞭解，還需些時日考慮。”

來人見葉凡沒有直接拒絕，便留下了聯絡方式，告辭離去。

緊接著，又有一位宦官派來的使者找到了葉凡。“葉大人，咱家公公聽聞大人進京，特命我來問候。公公在皇上身邊可是說得上話的人，只要大人願意與咱家合作，日後在這京城，榮華富貴自不必說，想要什麼官職還不是公公一句話的事兒。”使者滿臉堆笑地說道。

葉凡心中冷笑，面上卻不動聲色：“公公的好意我心領了，只是我葉凡不過是一個粗人，只懂得為百姓做些實事，這官場之事，還需從長計議。”

打發走了使者後，葉凡意識到自己必須儘快見到皇帝，否則在這京城的漩渦中，遲早會陷入萬劫不復之地。

終於，在進宮等待了數日之後，葉凡迎來了皇帝的召見。他跟隨太監來到了大殿之上，只見龍椅之上的漢靈帝劉宏身著龍袍，面色略顯蒼白，眼神中透露出一絲疲憊和昏庸之氣。

“草民葉凡，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”葉凡恭敬地跪地行禮。

“平身吧。你就是那個研製出肥皂的葉凡？”劉宏問道。

“正是草民，草民偶然間發現了製作肥皂之法，想著能為皇上和百姓做點實事，便努力將其研製出來，並在雲陽推廣，如今也算略有成效。”葉凡小心翼翼地回答道。

劉宏微微點頭：“嗯，你這肥皂朕也用過，確實不錯。朕聽聞你在雲陽還頗有作為，不僅保境安民，還發展了商業和農業，你是如何做到的？”

葉凡心中早有準備，他將自己在雲陽的治理經驗和發展策略一一向皇帝講述，當然，對於黃巾教的事情隻字未提，而是將功勞都歸於當地百姓的勤勞和自己的一些運氣。

劉宏聽後，似乎有些感興趣：“看來你還是有些本事的。如今這天下不太平，朕正需要你這樣的人才。你可願意留在京城，為朕效力？”

葉凡心中一喜，這正是他所期望的機會，但他也知道，京城的水太深，不能輕易答應。“皇上，草民在雲陽還有諸多事務未處理完，而且草民的家人和根基都在那裡。草民斗膽請求皇上，讓草民先回雲陽，將事情安排妥當後，再來京城為皇上盡忠。”葉凡恭敬地說道。

劉宏沉思片刻，說道：“好吧，朕就給你一些時間。不過，你在京城這段時間，要多與大臣們交流交流，瞭解瞭解朝廷的局勢。”

“多謝皇上！草民遵旨。”葉凡心中鬆了一口氣，至少目前暫時擺脫了留在京城這個危險的境地。

從皇宮出來後，葉凡並沒有直接回客棧，而是在京城的大街小巷中穿梭，試圖進一步瞭解京城的局勢和各方勢力的分佈。他發現，京城的百姓雖然生活在天子腳下，但日子過得並不輕鬆，賦稅沉重，物價飛漲，許多人都在為生計發愁。

同時，葉凡也察覺到了一些不同尋常的氣息。他發現有一些神秘的人在暗中跟蹤自己，這些人行動隱秘，身手不凡，顯然是經過專業訓