第89章 貢女與忠誠

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看到署名之後，朱常洛的疑惑頓消。因為朱常洛知道，再有兩年，朝鮮的西人黨將會發起一場政變，廢黜光海君李琿，並擁立綾陽君李倧上位。

“朝鮮人貢船已經到天津了。要讓他們進京嗎？”魏朝問道。

王安插了一句。“主子，大西洋國的貢船還在天津等著呢。”

“主子，老祖宗。朝鮮人的貢品有點兒不一樣。”魏朝說道。

“有什麼不一樣？”朱常洛把放下的疏奏又拿了起來。

“朝鮮的船裡還載了人。”魏朝回答道。

“有人？有什麼人？”朱常洛一時半會兒沒有反應過來。

“回主子，是貢女。”魏朝回答道。

“貢女？”朱常洛更懵了。

“回主子，是的。”魏朝入宮也有幾十年了，但從沒聽過有什麼朝鮮貢女被送到北京來。所以他在疏奏上看到這個詞的第一反應也是疑惑。但為了不在問詢中和皇上大眼瞪小眼，他特地跑了一趟皇史宬翻找以前的記錄，總算是趕在皇上回來之前弄明白了這貢女到底有什麼特殊的淵源。

魏朝清了清嗓子，說道：“朝鮮地方向上國進獻貢女的傳統起於元時，彼時朝鮮稱高麗......”

“停，你直接說本朝。”朱常洛抬手打斷了他，心想：你怎麼不從秦朝開始講？

“......好吧。”魏朝的老眼裡閃過一絲幽怨。“元朝國祚百年。其間，高麗向元廷送上了大量貢女，幾乎成了一種慣例。所以太祖承元朝之天命開我大明之後，高麗便遣使詢問是否要繼續獻上貢女。”

“太祖一開始拒絕了高麗的請求，但太祖宏圖大略、目光長遠，為穩定建州地方的局勢，最終還是允准了。”魏朝只查到先拒後允的記錄，但這並不妨礙他藉著遼東的局勢，拍拍太祖的馬屁。

“有理。”朱常洛點點頭。靠著人員往來加深交流，並最終結成政治同盟是很常見的事情。

魏朝見皇上面有讚許之色，精神大振：“然李氏代王氏，高麗變朝鮮。地方政局不穩，向我大明進獻貢女的事情就拖了下來。直至成祖永樂時才有貢女進京。”

“你......算了，你繼續吧。”朱常洛嘆了一口氣，他看拿出來了，魏朝就是想抖抖書袋子。

“成祖偉略雄才，威震四海，即位不久朝鮮便入藩大明，稱臣納貢。分別於永樂六年、永樂七年和永樂十五年三次進獻貢女。”

“永樂六年時，太監黃儼稱進獻之貢女貌甚寢、不堪入目。故令朝鮮方面重新遴選。至半年後，朝鮮方面才選出美人數名。其中王氏為昭容、李氏為昭儀、呂氏為婕妤、崔氏為美人。而張氏、權氏、任氏等則被封為貴妃。”

“這麼多......”朱常洛有些驚訝。

“人數雖多，但除賢妃權氏外，皆弗如中原女子遠甚。”魏朝一副理所應當的樣子。“於是永樂七年，黃儼再入朝鮮，選鄭氏一人。鄭氏容貌出眾，頗知華禮，甚得幸。”

“永樂十五年，朝鮮主動遣使入貢，獻貢女韓氏及黃氏二人。”

“主動？”這就是有先例了。

“回主子，是的。”魏朝點頭道：“到宣宗時，朝鮮八次進獻貢女，每次都有數十人。”

朱常洛腹誹：數十人，這受得了嗎？

不過他的疑惑並未持續多久。便聽魏朝說道：“這些貢女大多並非美人，而是廚師或女僕。”

“原來如此。”朱常洛抖開十二葉折從後往前看，沒幾行就看見了關於貢女的描述：臣伏聞聖上欲恩嘗下國之土菜野味，故揀選宮廷女廚二名......

“那貢女的慣例是什麼時候廢止的呢？”朱常洛問道。

“回主子，英宗朝便廢止了。”魏朝答道：“英宗爺不僅將宮中存留的朝鮮女子全部退回，還詔令朝鮮不用再進獻貢女。”

到此，朱常洛總算是搞懂李倧遣使進京，獻上貢女是個什麼意思了：

朱元璋、朱棣時期，東北不穩，所以皇帝希望透過與朝鮮“聯姻”的方式來穩住北部邊疆，便要求朝鮮地方獻上貢女。而朝鮮方面也將這一行為視作嚮明廷示好乃至效忠的象徵。

朝鮮雖有美女，但不多。所以後來乾脆就派遣廚娘和女僕來北京做些廚師或幫傭的工作，用數量代替質量。到朱祁鎮在位時，朝鮮已經全面倒向大明，對明廷極為忠心，而且朝鮮已經完成了從文化到制度的全面漢化。明朝方面也就不再需要透過“貢女”這種不符合禮法制度來掌控東北方的藩屬國了。